朱由检拖着灌铅般的双腿，再次踏入纽交所的大门。屠夫约翰那五万美金的债务，像一把淬毒的利刃，悬在他头顶，随时可能斩断他苟延残喘的生路。他感觉自己被命运反复碾压，如同被丢弃在泥泞中的破布，连挣扎的力气都所剩无几。但他必须来，这是他唯一的战场，是他反击的起点。
他今天比任何时候都更像一个幽灵，穿梭在华尔街的各个角落。他不再只是机械地擦拭地板。他用一种近乎偏执的专注，观察着每一个在金钱漩涡中挣扎的灵魂。交易大厅边缘，那些脸色青绿、额头冒汗的交易员，他们的指尖因紧张而颤抖，眼神中充满焦虑与狂热。每一个微小的动作都泄露着内心的波澜。吸烟区里，吞云吐雾、眼神飘忽的“老炮儿”们，他们嘴里吐出的每一个词，都带着对数字跳动的贪婪和恐惧，以及对未知未来的茫然。甚至连厕所里那些匆匆进出的身影，都成了他眼中亟待批阅的“奏折”。
“人心，才是朕的江山。”他心里默念。他像一个潜伏在暗处的猎人，耐心寻找着那情绪波动最剧烈的“猎物”。他要找到的，不是金银财宝。他要的是极致的绝望、疯狂的贪婪，或是撕心裂肺的懊悔。这些负面情绪如同丰沛的矿藏，是他收割“国运”的唯一途径。
深夜，西楼的VIP卫生间里，突然传来一阵压抑的嘶吼。接着是沉闷的撞击声，“咚！咚！咚！”一声接一声，仿佛有人在用尽全力捶打着什么，又像是某种疯狂的宣泄。朱由检的神经瞬间绷紧。他没有贸然闯入。他像个老练的捕猎者，悄无声息地靠近，从门缝里朝里张望。
他看到一个身影，一下下地用头撞击着隔间的门板。那种动作充满了自我毁灭的倾向，不带一丝停顿。仿佛要将自己撞入地缝。朱由检心里咯噔一下，这哪里是发泄。这分明是想“物理超度”自己。他曾见过无数在绝境中挣扎的臣民。但这种决绝的自我摧残，是他前所未见的。
过了一会儿，撞击声停了。一个名叫马克的年轻交易员失魂落魄地走了出来。他脸色惨白，像是刚从地狱里爬出来。双眼布满血丝，猩红而骇人。朱由检一眼就认出了他。这是个彻头彻尾的“边缘人”。他业绩平平，平时没少被主管亨德森当着所有人的面训斥，骂得狗血淋头。他比这个清洁工的地位高不了多少。朱由检从他身上，看到了自己曾被当成垃圾、被嘲弄、被抛弃的屈辱。
马克没有注意到角落里像雕塑一样站着的清洁工。他走到洗手台前，拧开水龙头，用冰冷的自来水一遍又一遍地泼着自己的脸。水珠顺着他的发梢滴落。但他身体的颤抖却没有停过，像筛糠一样。他盯着镜子里的自己。那双眼睛空洞得像两个无底洞，里面除了绝望，什么都没有。他像一具被抽干灵魂的躯壳，只剩下颤抖。
朱由检没有贸然搭话，甚至没有发出任何声音。他只是在心中默念：“激活，【察言观色】。”
【嗡——！】
熟悉的剧痛再次袭来。像有人用一根烧红的铁棍，猛地捅进了他的脑仁，搅动着他的神经，试图将他的意识撕裂。朱由检闷哼一声，死死地咬住后槽牙，身体僵硬，汗毛根根立起。这种痛苦，比当年被廷杖二十还要剧烈百倍。但他知道这是必要的投资，是收割“国运”的唯一门票。当剧痛潮水般退去，他再次“看”向马克时，那个半透明的标签，清晰地悬浮在马克头顶。它像一盏幽蓝色的指路明灯，照亮了他内心的深渊。
【马克：绝望90%，自我毁灭10%】
“国运值-100。”系统冰冷的声音再次响起，像在提醒他这笔昂贵的“学费”。
【当前国运值：-100,000,199】
朱由检的心在滴血，比被屠夫约翰催债还疼。这笔扣除，让他本就负债累累的“国运”雪上加霜。要是再来几次，他估计得带着负国运值下地狱，永世不得翻身。但他看着马克头顶那90%的绝望，却感到一丝猎人发现猎物时的兴奋。这笔钱花得值。这是个情绪的“富矿”，一片等待被收割的肥沃土地。他必须从这片绝望的海洋中，找到一丝可以利用的缝隙，撬动马克的命运，进而撬动自己的“国运”。
他开始快速回忆今天在纽交所听到的所有市场碎片信息。那则关于“远星科技（Star-Far Tech）”的传闻，像一道闪电划过脑海。这家公司股价近期波动剧烈，市场传闻甚嚣尘上。有人说它即将发布革命性新产品，技术突破将让股价一飞冲天，成为下一个科技巨头。也有人说它供应链出了大问题，核心技术存在缺陷，根本就是个“庞氏骗局”，即将暴雷，崩盘在即。市场对此看法两极分化，多空双方吵得不可开交，激烈程度甚至超过朝堂上文官武将的骂街。
马克显然是重仓了“远星科技”的多头。他听信了那些负面消息，在极度恐慌中割肉平仓，导致了巨额亏损，几乎倾家荡产。朱由检看着他失魂落魄的背影，就像看着一个被自己决策失误坑惨的臣子，一个等待被“朕”拯救或者利用的棋子。他的机会来了，一个扭转乾坤的契机。
“现在，朕要用一句话，扭转你的命运。”朱由检心里盘算。这笔买卖，必须划算，必须千倍百倍地收回成本。
