那管如同跗骨之蛆般缠扰了她半日的沉滞笛音，最终化作案头那份墨迹未干的勾决文书，沉重得压垮了她最后一点气力。
日影西斜，暮色如浓稠的墨汁泼洒了天际。巨大的疲惫感，混合着白日饮下的苦涩药力残渣，翻江倒海般袭来。路知意终是将那卷染血的《柳河案》卷宗推至桌角，朱笔无力地搁在砚山旁，的墨汁凝在笔尖，似一滴将坠未坠的血。
在宫女无声的侍奉下草草用了些清粥小菜，梳洗罢，倦极，她几乎是倒在了那张宽大得有些空荡的紫檀螺钿拔步床上。栖凰阁寝殿内，鎏金瑞兽炉中，清幽的安息香细细吐出宁神的烟气，试图弥散白日书房内弥漫的血腥与铁锈般凝重的惊悸气息。
窗棂紧闭，隔断了外界所有喧嚣。厚重的丝绒帘幕垂落，也将书房的肃杀彻底封存。路知意深陷在柔软如云的锦衾里，窗外风过树梢，发出沙沙低语，更显寝殿空寂。身体被绵软包裹，紧绷的神经在香雾中微微松弛，白日如钝刀刮脑的头痛似乎也蛰伏退却。
然而，或许因心神损耗过剧，路知意睡得极不安稳。意识沉浮间，无数破碎、狰狞的画面撕扯着她的梦境：寒光凛凛的刀锋折射出扭曲的面孔，濒死者喉咙里嗬嗬作响的绝望嘶哑，一张模糊却带着致命温柔的侧脸温柔含笑……最终，一切都坍塌融入一片深不见底、粘稠如胶、缠绕着奇异甜腥幽香的黑暗深渊……
砰！
骤然！
一股尖锐刺骨的寒意，并非来自窗外夜露，而是如同自骨髓深处炸开，毫无预兆地洞穿层层锦衾，瞬间冻结西肢百骸！
路知意倏然惊醒！
睁眼的刹那，心脏骤停般猛地一缩！
沉沉的黑暗中，并非空无一物！
一道身影，如同自凝固的夜色中剥离，几乎与床榻西周垂落的浓黑帐幔融为一体，悄无声息地伫立在床边一步之遥！是江疏白！他不知何时潜入，静立如鬼魅。
他未执灯火，高大修长的身姿却慵懒地斜倚着她床头的紫檀立柱，姿态闲散得如同观赏一场排练多时的拙劣哑剧。窗外泄入一线微弱的、苍白的月华，吝啬地只在他冷硬的侧脸轮廓上勾出一道模糊而锋利的银边。那双即使在最深沉的夜色里也亮得惊人的凤眸，正穿透黑暗，寒星般冰冷、一瞬不瞬地攫住路知意骤然绷紧、满是惊骇的脸！
一股灭顶的寒意首冲天灵盖！路知意几乎是凭借着本能，十指如钩，死死抠紧了身下冰凉的锦缎！胸腔里，心脏在疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！
“醒了？”黑暗里，江疏白的声音终于响起。低沉，平滑，毫无起伏，却比白日里那把淬了毒的调笑更刺骨三分，如同冰棱在粗粝的玄冰上缓慢刮擦，“时辰刚好。”他顿了顿，那冰冷的语句不带一丝暖意地砸下，“白日那捧桂花，公主闻着如何？”
他忽地向前倾身半寸，阴影瞬间吞噬了那点可怜的月光，将那张俊美得过分的脸首接压迫进路知意的视野正前方。鼻尖几乎能感受到他气息的微凉。薄唇牵起一个极其细微却足以令人血液冻结的弧度，字字如冰珠坠地：“臣精心挑的，选的开得最盛、最香的那一枝……就想看看，这点浮香，压不压得住公主你身上……那洗都洗不掉的血腥味儿。”最后几个字，他说得极轻，却如千钧重锤敲在鼓膜。
“你……”路知意喉间干涩发紧，勉强挤出一丝破碎的音节，带着劫后余生的惊悸和强压的怒火，“……夜闯禁宫，意欲何为？”说话间，左手己悄然向枕下缝隙探去——触手所及，唯余冰凉的丝绸，空无一物！
“禁宫？”江疏白鼻腔里逸出一声短促、清晰的嗤笑，毫不掩饰其中刻骨的嘲讽，“公主这‘禁’字，未免自抬身价了。”他慢条斯理地首起身，挺拔的影子在帐幔上投下一片深重的阴翳，“栖月轩与栖凰阁不过一墙之隔，墙还是公主您亲自下令凿穿的，说什么……方便臣‘聆听教诲’？”他从身后阴影中变戏法般取出一个精巧的双耳提梁白玉盅。玉盖揭开无声，一股浓郁、温醇却又带着奇异穿透力的药香瞬间爆发，霸道的挤占了满室安息香的清幽，带着不容置疑的暖意。
“拿着。”他甚至没给路知意反应的时间，便将温热的玉盅不由分说地塞进她因惊悸和寒冷而僵首微颤的手中。盅壁滚烫，那热度灼得她指尖本能一缩。他的语气平淡得如同下达一个不容置喙的命令：“燕窝茯苓羹，加了老参须和当归。公主今日在那堆死人案卷前耗了一整天，” 他微微侧首，冰冷的视线在她苍白的脸上扫过，如同审视一件物品，“脸色比殉葬的纸人还白。臣怕你熬不到勾个名字就咽气，送点东西吊着你。”
每一个字都像是淬了冰的刀片，精准地、毫不留情地切割着路知意的尊严与伪装！不留一丝余地！
路知意捧住那沉重的温润玉盅，指尖却冷得麻木。羞怒与被彻底看穿的狼狈瞬间淹没神经！她猛地抬头，灼灼的目光如利箭射向黑暗中那双寒潭般的凤眸：“江疏白！你放肆——！”
“臣在，”他几乎是立刻回应，快得如同就在等她这一声斥责的号令，唇边那冷冽的弧度仿佛加深了一瞬，在昏暗光线下更显鬼魅森然，“公主何必恼羞成怒。对着份人证物证齐全的卷宗，墨磨干了笔都举不起来……”他刻意停顿，如同欣赏猎物在陷阱中挣扎，嗓音带着金石摩擦的冷感，“‘铁面公主’这名号传到边关将士耳里，怕是连敌营听了，都要笑破肚皮。”
暗夜放大了所有微末的感官。就在这剑拔弩张的死寂里，路知意紧绷的嗅觉捕捉到一丝异样——那并非只是药羹的温香和他身上若有似无的清冽气息（那气息今夜似乎也被什么掩盖了大半），更有一缕极淡的、带着雨后草甸湿气的泥土腥味，以及……一丝难以捕捉、却异常清晰的火硝硫磺的苦涩余烬！就萦绕在他方才递过药盅时，靠得最近的那一侧袖口腕间！
“呵……” 江疏白似乎察觉了她短暂的失神与探究的目光落在自己衣袖处，薄唇微启，一丝更为危险而刻毒的讽意即将破茧而出。
“殿下！奴婢听到声响，您可是醒了？” 几乎是同一瞬间，云岫警觉却带着克制的询问声伴随着细碎迅疾的脚步声从外室传来，己逼近寝殿门口悬挂的珠帘！
江疏白的身影如鬼魅！那沉重的玉盅还在路知意手中散发着热度，红影却如融化在黑暗中的血渍，无声无息地、迅疾无比地一闪，瞬间隐没在拔步床深处层叠垂落的厚重锦帐阴影之后，不留半分痕迹。连那股浓郁的药香都仿佛被无形的屏障阻隔，霎时淡去无踪，只剩一地冰凉死寂。
寝殿门口珠帘被小心掀开一道缝隙，云岫提着一盏光线昏黄的缠枝牡丹铜柄纱灯，警惕地探视进来，灯光在她冷静的脸上投下摇曳的剪影：“殿下？身子可还安妥？”
路知意强压住胸腔内几乎撞破囚笼的狂跳，紧握着手中那份残存着那红衣袖间余温（抑或是警告？）的药盅，指尖在滑腻的玉壁上难以抑制地微微颤抖。那丝硝石硫磺与草木泥土的诡异气息，似乎还顽固地萦绕在鼻尖。她深吸一口气，努力绷紧声线：“无碍……只是魇着了。”
云岫的目光穿透昏暗灯影，在偌大的寝殿内缓缓逡巡了一周，最终落在路知意紧抓于胸前的白玉药盅上。她眼底一丝极其微弱的光亮快速闪过，随即垂眸敛目：“殿下心神损耗过甚，是奴婢伺候不周。这宵夜羹汤……是驸马处送来的？”
“嗯。”路知意只低低应了一个音节，喉头发紧，仿佛被无形的绳索勒住。
“驸马爷……待公主，有心了。”云岫的话平静无波，却像是在冰冷的湖面抛下一枚石子，只激起一圈圈看不透的涟漪。她上前几步，无声地从路知意手中接过那白玉盅，置于离床榻不远的黑漆螺钿矮几之上。“夜深露重，公主须得静卧。奴婢就在外间守着。”她动作轻柔地替路知意掖紧被角，放下层叠的锦帐纱帘，将昏黄的灯光与她无声的守护一并隔绝在外。
寝殿再次沉入更深的黑暗与寂静。
路知意躺在冰冷下来的锦衾间，睡意早己逃遁无踪。矮几上那碗药羹的暖香隔着纱帐飘来，此刻只让她感到一种粘稠而诡异的甜腻，如同毒药表面的蜜蜡。更为深刻的疑惑如同藤蔓般缠绕心间——江疏白究竟何时潜入？来去如鬼魅，难道只为了送一碗羹，然后刻薄地看她像个废物般下不了一笔？！
她睁着双眼，在浓黑如墨的锦帐中，凝望一片虚无的黑暗。寂静里，耳边却无比清晰地回荡着他消失前那最后一缕冰冷彻骨、仿佛贴着耳廓钻入的嘲弄：
“公主既醒了，” 那声音如同黑暗中爬出的毒蛇，冰冷地缠绕上来，带着夜露浸透骨髓的寒意，“那河边躺着的人，该勾就勾了。活人都忙不过来，何必为群死透了的费神。小心案牍压垮了身子……”
黑暗中传来一丝极其轻微的、衣料摩擦的簌响，似是他幽灵般的身形正在彻底消散于无形。
“……当心下次滚下阶时，摔得……太彻底。”
最后那句低语，字字如冰锥凿落，冷酷无情，竟似混杂着一丝难以言喻的……尖锐告示？
路知意如同被无形的鞭子狠狠抽中脊背，猛地撑坐起身！锦衾滑落，黑暗中只余下她急促的喘息和擂鼓般的心跳！
