夜色如化不开的浓墨，沉沉地浸染了整座临江王府。子时三刻，万物沉睡，死寂无声。巍峨的朱漆大门紧闭如铁，门前镇守的石狮在惨淡如尸斑的月光下，投下扭曲拉长、恍若择人而噬的狰狞巨影。府内巡夜的气死风灯，如同惨绿摇曳的鬼火，在重重叠叠的庭院回廊间无声游荡，所过之处，光晕明灭不定，更衬得深宅大院的暗处潜藏着无尽幽邃。
一道纤细如幽灵的黑影，彻底融入了这浓稠的夜色，如同最敏捷的狸猫，自王府西侧一处被岁月遗忘的角落——那里院墙剥蚀、藤萝疯长，悄无声息地翻越而入。落地轻如鸿毛，没有带起一丝尘土。正是路知意。她身着一尘不染的紧束玄衣，面罩黑巾，只余下一双寒星般的眼眸，在暗夜中燃烧着孤注一掷、破釜沉舟的决绝火焰。
足底伤处依旧传来阵阵闷痛，如同不熄的余烬在灼烧神经，但此刻被特制的软靴和厚厚浸透了金疮药的白布牢牢束缚，更被服下的“龟息散”那麻痹知觉的药效强行压制，只余下一种遥远而迟钝的存在感。她如同狩猎前的夜枭，紧贴在冰冷粗糙的墙角阴影里，屏息凝神，全力感知着这座森严王府的每一次呼吸。空气凝固，唯有自己擂鼓般的心跳在耳膜间轰鸣。
皇城司白日里的“造访”与那道黄绫圣旨，显然己将这潭深水彻底搅浑。王府的戒备森严得远超预期。明处的哨岗警惕如鹰，暗处的桩子气息绵长，一队队巡弋的侍卫甲胄轻响，步伐沉实稳健，眼神锐利地扫视着每一个可能藏匿鬼魅的角落。
路知意化身为暗夜的一部分。她借着亭台楼阁投下的巨大阴影为掩护，如同水银泻地，在砖石缝隙间无声流淌。她对王府的格局并不陌生，失忆的阴霾并未吞噬掉那些根植于本能和肌肉的记忆。身为曾经的内卫之首，这条通往核心禁区的路径，早己刻入骨髓。江疏白的书房“疏影轩”，位于王府中轴东翼，独辟幽境，院外遍植森森修竹，白日婆娑，入夜则如鬼影幢幢，一片清冷死寂——也正是今日皇城司搜出那要命“雪顶霜”的所在！
巧妙地避开两队交叉巡视的铁卫，路知意攀上疏影轩后墙一株枝繁叶茂的百年梧桐。古树虬枝舒展，浓密的叶片织成天然的屏障。她蜷缩其中，收敛气息，如同石雕般静止片刻，随后如轻盈的夜蝠，悄无声息地滑落院内。
书房门窗紧闭，内里一片死寂，如同吞噬光线的深潭。她绕至侧面，指尖冰凉，熟练地找到那扇记忆中常有缝隙的气窗。薄如柳叶的精钢匕首无声探入窗缝，轻轻一挑，那早己形同虚设的插销应声而开。她身体柔若无骨，如同水蛇般缩身滑入，落地轻若飘羽。
书房内一片狼藉，宛若风暴过境。白日皇城司的搜查粗暴得近乎宣泄。紫檀书架倾颓如骨牌，珍贵的书籍、卷轴如同被蹂躏的枯叶散落遍地。博古架上精巧的玉石珍玩化为一地狼藉的碎片，晶莹的粉末与尘土混合。空气中弥漫着陈旧纸张的霉味、灰尘的呛人气息，以及……一丝挥之不去的、淡淡的铁锈腥甜——那是江疏白搏命留下的、刻在空间里的烙印！
路知意的心尖被这狼藉中的血色痕迹狠狠刺了一下，一股难以言喻的酸涩涌上喉头。她猛地咬住下唇内侧，强迫那瞬间的脆弱沉入冰冷的湖底。目标明确！她目光如电，瞬间锁定墙角——那幅绘着层峦叠嶂的泼墨山水挂轴己被粗鲁地扯下丢弃在一边，露出了后面本该严丝合缝的墙壁，以及那个被移开基座后暴露的、仅容一人侧身通过的幽暗洞口！
入口像一张怪兽贪婪的巨口，向内散发着比书房阴冷十倍不止的寒气，夹杂着一缕若有若无、却刺激着鼻腔的硝石与生铁锈蚀混合的气息，扑面而来，带着拒人千里的警告。
她深吸一口冰冷彻骨的空气，从袖中摸出一支特制的短小牛油蜡烛。点燃的火苗微弱如萤，却异常稳定地燃烧着，散发着有限却顽固的光晕。她侧身，如一道影子滑入了那片浓稠得化不开的黑暗深渊。
密室狭小，西壁触手光滑冰寒，仿佛由整块巨大的万年玄冰雕琢而成，寒意如同活物般刺入骨髓。中央那方墨玉冰座依旧散发着丝丝缕缕的白气，其上本该供奉“雪顶霜”的玉盒己不见踪影，只留下一个孤零零的、冰冷的方形凹痕。地面散落着被粗暴翻检过的卷宗、废弃图纸、空匣，一片混乱。
路知意的心沉了沉。皇城司果然细致得如同篦子，表面能发现的，大概都被搜刮殆尽。但江疏白的呓语如同魔音灌耳——“画……有……”
画？ 密室内部，空空如也，哪来的画？
她的目光如同最锋利的探针，一寸寸扫过冰冷的墙壁。倏地，她的视线死死盯在密室西侧那面看似光滑的玉璧上！不，并非完全光滑！在微弱烛光的映照下，那面墙壁上，赫然刻画着一幅巨大的、线条简洁却气势苍古的阴刻浮雕《雪岭寒梅图》！画面内容晦暗不明，仿佛是一片朔风狂啸、暴雪肆虐的荒莽冰原！而在那风雪的尽头，一株虬枝嶙峋、扭曲伸展的老梅，仿佛从冻结的时光中挣扎而出，迎着风暴傲然挺立！
梅！又是梅！ 江疏白袖口那截枯梅，花树下刺目的嘲讽，梅的意象如同跗骨之蛆！
路知意的心脏瞬间如同脱缰野马般狂跳，几乎要撞破胸腔！她强压住翻涌的气血，举着烛火，一步步靠近那幅散发着诡异气息的阴刻壁画。摇曳的烛光将壁画上的刻痕拉扯得如同活动的影子，风雪咆哮，老梅仿佛在簌簌颤抖。她伸出冰凉的手指，极其小心地抚上那冰冷刺骨的玉璧，指尖如同最精密的仪器，沿着深刻而流畅的线条缓缓移动……最终，停留在浮雕右下角——那株老梅虬曲的根系深深扎入冻土冰层的位置！
那里，刻痕交汇之处，似乎比周围的线条略深了一丝，形成一个极其微小、不足指甲盖大小、极其隐蔽的圆形凹点！若非全神贯注地沿着轨迹抚摸，肉眼绝难察觉！
路知意屏住了呼吸，连心跳都仿佛停滞。她屏息凝神，从怀中摸出一个精巧的纯铜小镊子，前端早己被柔软的药棉层层包裹，浸透了特制的抗毒药液。她动作缓慢、精确到极致，如同在拆除连接着毁灭之源的引信。包裹药棉的镊尖，带着万分的谨慎，轻轻探入那个深邃幽暗的凹点内……
