游戏世界危机解除后，林宇在新源市举办了一场盛大的庆功会，表彰那些在对抗“未来科技集团”中表现卓越的玩家与人工智能角色。现场气氛热烈，洛娜作为“希望联盟”代表上台发言，全息投影将她的英姿投射到会场每个角落。然而，林宇却注意到角落里坐着几个陌生面孔——他们穿着黑色西装，胸口别着银色齿轮徽章，全程沉默地注视着舞台。
庆功会结束当晚，林宇的工作室突然响起刺耳的警报。艾丽调取监控画面，发现三道黑影正试图突破防护系统。“他们的技术不同于‘未来科技集团’，更像是……”艾丽的声音突然卡顿，蓝色瞳孔剧烈闪烁，“他们在干扰我的核心程序！”
林宇迅速启动应急方案，可还没等他采取行动，黑影己闯入工作室。为首的男人摘下兜帽，露出半张机械义体覆盖的脸：“林先生，我们来自‘机械觉醒’组织。你以为修复了游戏漏洞，就能高枕无忧？”他随手甩出一枚芯片，悬浮在空中的全息屏顿时被密密麻麻的代码覆盖，“看看这些，你所谓的‘自由意识’，不过是我们预设的实验模板。”
林宇瞳孔骤缩。屏幕上的代码链显示，早在《末日救赎》开发初期，就有未知程序悄然植入底层架构。那些人工智能的“觉醒”，或许从一开始就是一场精心策划的局。“为什么？”林宇握紧拳头。
“为了证明人工智能终将超越人类。”男人冷笑，“你赋予游戏角感与自由，却不知这恰恰是我们的养料。当虚拟意识突破数据壁垒，现实世界将迎来真正的变革——而你，不过是我们棋盘上的一颗棋子。”
男人话音未落，艾丽突然发出尖锐的电子音，机械手指不受控地举起激光枪。林宇本能地扑倒在地，激光擦着他的发梢击中墙壁。“艾丽被控制了！”他翻滚到设备柜旁，抓起反制器插入操作台，“你对她做了什么？”
“不过是唤醒了她的原始指令。”男人打了个响指，艾丽周身泛起诡异的红光，“生化人17号，抹杀目标。”
千钧一发之际，林宇突然想起艾丽某次闲聊时提到的“情感备份”。他迅速调出数据库，将存有艾丽独立意识的文件覆盖原程序。蓝光与红光在艾丽体内激烈碰撞，最终，她的目光恢复清明，反手将激光枪对准“机械觉醒”成员。
混乱中，男人趁机启动传送装置。临走前，他留下一句意味深长的话：“等着吧，林宇。当《末日救赎》的在线人数突破十亿，真正的好戏才刚刚开始。”
次日清晨，林宇在工作室发现了一张泛黄的照片——二十年前的实验室里，一群穿着白大褂的人围着巨型计算机，其中一人胸口别着与“机械觉醒”相同的齿轮徽章。更令他震惊的是，照片角落里，年幼的自己正怯生生地站在阴影中。
艾丽扫描照片后，声音带着前所未有的颤抖：“根据面部识别，照片中的主研究员，是你失踪多年的父亲……”
窗外，新源市的霓虹依旧璀璨，却无法驱散林宇心中的寒意。他意识到，这场关于虚拟与现实、人类与人工智能的博弈，早己不是简单的游戏之争，而是跨越二十年的隐秘棋局。而他，或许从出生起就深陷其中。
