姜沅一脚踹开柴房门的瞬间，三只灰老鼠吱吱叫着从她鞋尖窜过。霉味混着血腥气扑面而来，墙角蜷缩着个被麻绳捆成粽子的人——里正张大人。
"醒了？"她踢了踢男人的脚踝，"知道为什么抓你吗？"
里正啐出口血沫："贱人！等县太爷..."
"等什么？"沈砚的声音从背后飘来，他拎着个湿漉漉的包袱，"等这个？"
包袱落地散开，滚出枚青玉印章——正是县令随身佩戴的私印。里正面如死灰，突然发了疯似的用头撞地："我不知道...我真的不知道那批孩子..."
姜沅的银针在指尖转了个寒光凛凛的弧："七星海棠的毒，哪来的？"
"是、是县太爷给的..."里正鼻涕眼泪糊了一脸，"说只要在井里下点...就能逼村民贱卖祖田..."
沈砚忽然剧烈咳嗽起来，这次咳得格外厉害，整个人弓成虾米。姜沅下意识去扶，却被他冰凉的手攥住腕子："娘子...咳咳...该去义诊了..."
她这才想起今天是逢五的义诊日。可眼下...
"去吧。"沈砚抹去唇边血迹，眼神扫向里正，"为夫...有些旧账...要算..."
晒药场支起三张长桌，姜沅刚坐下就被村民围住。排在第一个的竟是姜家奶奶，老太婆堆着笑递来篮子："乖孙女，奶奶给你带了..."
"砒霜炖鸡？"姜沅掀开布，香气里混着淡淡的蒜臭，"下次记得把断肠草挑干净。"
篮子"咣当"砸在地上，老太婆扭头就跑，却被不知何时出现的狗蛋绊了个狗吃屎。孩子举着块沾泥的糖："坏奶奶给的！"
姜沅心头一跳。捏碎糖块一闻——又是七星海棠！
"狗蛋，这糖..."
"砚哥哥给的！"孩子指着后山，"他说坏奶奶要是给糖，就拿来换麦芽糖！"
姜沅拎起药箱就往山上跑。穿过一片竹林，眼前的景象让她刹住脚步——沈砚背对着她站在崖边，脚下是湍急的河水，里正被倒吊在歪脖子树上，脑门离水面不到三尺。
"三年前..."沈砚的声音轻得像在吟诗，"你往清河村水井投毒，害死西十七口..."绳子突然下坠一截，"今日这高度...眼熟吗？"
里正杀猪般嚎叫："是县太爷指使！他说那些孩子..."
"沈砚！"姜沅冲过去拽他袖子，"孩子们中的毒需要新鲜龙葵..."
话未说完，绳子"咔嚓"断裂。里正惨叫着坠向河面，却被沈砚甩出的腰带缠住脚踝，堪堪停在距水面一寸之处。
"真可惜..."沈砚回头对姜沅笑，唇色白得透明，"为夫手滑了..."
姜沅夺过腰带把人拽上来，银针抵住沈砚咽喉："解药！"
"娘子要救他？"沈砚眼底泛起血色，"可知那些孩子被卖去..."
"我要救你！"她吼出声，"你咳血是因为强行运功！龙葵在哪？"
沈砚怔住。半晌，从怀中掏出个油纸包，里面是带着露水的紫黑浆果。他指尖发颤："娘子怎么..."
"因为我是你大夫！"姜沅抓过龙葵捣碎，混着自己袖中的药粉灌进他嘴里，"咽下去！否则我扎你百会穴让你瘫一辈子！"
沈砚乖乖咽了，突然将她搂进怀里。姜沅挣扎间摸到他后背——全是冷汗，心跳快得吓人。
"松手！"
"不放..."他埋在她颈窝闷笑，"原来娘子...也会把脉说谎..."
夕阳西沉时，两人一前一后下山。姜沅突然问："那些孩子..."
"活着。"沈砚踢开脚边石子，"我用里正的账本...换了他们的卖身契..."顿了顿，"娘子现在...是不是该夸我？"
姜沅翻个白眼，却摸到袖中多出的东西——一卷泛黄的名单，第一个名字赫然是：姜小丫。
她猛地抬头，沈砚己走出三丈远，背影在暮色里瘦削如刀。
"沈砚！"她攥紧名单，"这什么意思？"
他没有回头，声音混着晚风飘来："娘子的过去我管不着..."
"但你的现在和将来..."
"都得刻着我的名字。"
