时空乱流如汹涌的暗潮，将林宇和苏然撕扯得几乎窒息。林宇死死攥着苏然的手，眼前不断闪过支离破碎的画面：燃烧的银月动物园、漂浮在星空中的机械城市、以及无数个重复被困的自己。银发少年额间分裂的晶核碎片化作一道流光，径首没入他的胸口，剧痛让他几乎昏厥。
当他们跌落在一片陌生的土地时，发现西周是灰蒙蒙的荒原，天空中悬浮着七座倒悬的齿轮状岛屿，每座岛屿都散发着不同颜色的诡异光芒。苏然的晶体残片突然发出蜂鸣，与最近的一座血红色岛屿产生共鸣。“这些岛屿...像是时空齿轮分裂后的具象化。”林宇捂住胸口，晶核碎片在体内灼烧，仿佛要将他的内脏熔穿。
远处传来机械运转的轰鸣，一群半人半机械的守卫骑着银色巨狼逼近。这些守卫的面孔竟与银月动物园的游客如出一辙，他们的铠甲上刻满扭曲的规则条纹，手中的长枪尖端闪烁着荧光。“违规者，就地清除。”守卫们齐声开口，声音像是无数人同时说话的叠加。
林宇举起银币碎片，光芒却变得黯淡。苏然突然将自己的晶体残片按在他胸口，两股力量交融的刹那，地面浮现出完整的星图。星图化作防护罩挡住攻击，同时在天空投射出银发少年的虚影。“你们以为得到晶核就能掌控一切？”虚影冷笑，“每块碎片都藏着致命诅咒。”
话音未落，七座岛屿同时降下光柱，将林宇和苏然笼罩其中。林宇感觉意识被强行抽离，坠入一个布满镜面的空间。每个镜面都映出不同的未来：有的画面里，苏然变成机械守卫将他杀死；有的画面中，整个世界被深渊吞噬，只剩下漂浮的齿轮；还有的镜面里，银发少年戴着王冠，脚下踩着他们的尸体。
“这是晶核的时空推演能力。”一个熟悉的声音响起。林宇转头，竟看到敲钟人透明的身影。此刻对方胸腔内的齿轮心脏己经破碎，散发出微弱的光芒。“晶核本是创世神修补时空裂缝的工具，却被贪婪者用来制造囚笼。你们必须找到晶核的核心，用真正的规则将其净化。”
回到现实荒原，守卫们的攻击愈发猛烈。林宇突然想起在基地看到的实验日志——所有机械生物都对荧光水母的基因有致命弱点。他咬破手指，将血液涂抹在银币碎片上，记忆中荧光水母的基因序列在脑海中浮现。碎片顿时爆发出刺目的绿光，守卫们的机械身躯开始融化，发出痛苦的哀嚎。
苏然趁机指向天空：“看！那座紫色岛屿在排斥我们的晶核碎片！”紫色岛屿表面裂开缝隙，伸出巨大的机械触手。林宇握紧苏然的手，二人纵身跃起，借助星图的力量飞向岛屿。触手在他们身后合拢，差点将他们碾成肉泥。
登上岛屿的瞬间，地面震动剧烈，一座巨大的祭坛缓缓升起。祭坛中央的石棺中，躺着一具与银发少年一模一样的躯体，但胸口处镶嵌着一颗完整的黑色晶核。“这才是晶核的本体。”林宇感受到体内碎片的躁动，“但想要净化它，我们可能...”
苏然坚定地握紧他的手：“一起面对。还记得在钟楼说的吗？不管是什么，我们都要打破这个该死的循环。”祭坛西周突然亮起血色光芒，无数规则条纹从地底钻出，将他们死死缠住。而石棺中的躯体缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的笑容...
