清晨的薄雾尚未散尽，书院特有的、混合着墨香、竹叶清气和淡淡晨露的空气钻入鼻腔。刘稷早早醒来，并非因为睡得好，而是体内那股灼热力量如同苏醒的活物，在血脉中缓缓流淌，带来一种奇异的精力充沛感，连胸腹间的隐痛都减轻了许多。他盘膝坐在硬板床上，膝上横放着裹布的杀猪刀，尝试着引导那丝冰冷的煞气在指尖缠绕，如同把玩一条无形的毒蛇。这危险的“游戏”，能让他保持警觉，也让他对力量的掌控越发精细。
笃笃笃。
轻轻的敲门声响起。
“刘兄弟，起身了吗？该用朝食了。” 是昨天那个送饭的小仆役，声音带着少年人的清亮，名叫阿竹。
“起了。” 刘稷应了一声，迅速收束心神，将煞气敛入刀中。他拉开门，阿竹端着托盘站在外面，上面是简单的粥和咸菜，还有一小碟切得整齐的酱瓜。阿竹好奇地打量了刘稷几眼，尤其是他换上的干净布衣，咧嘴笑了笑：“刘兄弟气色好多了！医官爷爷的药真管用！”
“嗯，多谢。” 刘稷接过托盘，简短地道谢。阿竹的善意很单纯，让他紧绷的神经稍松。
刚用完朝食，门外又传来脚步声，这次沉稳许多。陈群的身影出现在门口，依旧是一丝不苟的儒衫，神色平静，但眼神深处带着审视。
“刘稷，” 陈群开口，语气公事公办，“文若先生有请。”
刘稷心下一凛，该来的总会来。他默默起身，跟着陈群穿过静心斋清幽的小院，步入书院更深处。沿途，廊庑回转，庭院深深。早起诵读的学子们三三两两聚在一起，或捧书低吟，或辩论经义，空气中流淌着“之乎者也”的韵律。他们看到陈群，纷纷恭敬行礼，目光掠过他身后衣着朴素、气质格格不入的刘稷时，则充满了好奇和探究，低声议论着“此人是谁？”“听闻昨日文若先生带回一个煞星……”
刘稷目不斜视，对那些目光置若罔闻，只将周遭路径、重要建筑默默记在心里。他注意到书院深处，靠近后山的方向，有一座格外古朴、飞檐高耸的楼阁，隐隐散发着一种让他体内灼热力量再次悸动的气息。昨夜血脉异动的源头，似乎就在那里！
陈群将他引至一处临水而建的雅致书斋。推开门，荀彧正坐在窗边的书案后，提笔批阅着什么。阳光透过雕花窗棂洒在他身上，青衫如洗，侧影温润如玉。书斋内陈设简洁，却处处透着雅致，满架的竹简书卷散发着浓郁的墨香。除了荀彧，书斋里还有一人。
那人斜倚在窗边的软榻上，姿态慵懒，手里把玩着一枚温润的白玉棋子。约莫二十出头，面容俊逸，甚至带着几分玩世不恭的邪气，眉眼间却闪烁着洞悉世事的狡黠光芒。他穿着一件半旧的月白长衫，领口微敞，显得有些落拓不羁。看到刘稷进来，他桃花眼一挑，饶有兴致地上下打量，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“文若，这就是你昨日捡回来的‘小煞星’？啧啧，看着挺精神嘛，不像快死的样子。” 那人开口，声音清朗带笑，带着点调侃的味道。
“奉孝，休得胡言。” 荀彧放下笔，无奈地看了那人一眼，随即转向刘稷，温声道：“刘稷，伤势可好些了？这位是郭嘉，郭奉孝，同在书院治学。”
郭嘉！鬼才郭嘉！刘稷心中又是一震。曹操未来的顶级谋士，算无遗策的鬼才！竟然也在这里，还如此年轻！他压下翻腾的心绪，对着荀彧躬身：“多谢先生挂念，小子伤势己无大碍。” 又转向郭嘉，不卑不亢地抱拳：“郭先生。”
“哎，别先生先生的，听着别扭。” 郭嘉摆摆手，从软榻上坐首身体，目光如同实质般在刘稷身上扫过，尤其在刘稷下意识握紧的拳头上停留了一瞬，笑容更深了，“叫我奉孝就行。小子，听说你昨天一个人干翻了张彪好几个手下？还差点从黄巾力士的拳头下溜了？本事不小啊！” 他的语气带着毫不掩饰的好奇和探究，仿佛在打量一件有趣的玩具。
刘稷心中一紧。郭嘉的消息如此灵通！他谨慎地回答：“小子侥幸，拼死一搏罢了。若非荀先生及时援手，恐己命丧当场。”
“拼死一搏？” 郭嘉着下巴，桃花眼微眯，“我看不止吧？那煞气……啧啧，隔着老远都能闻到点味儿。还有你身上那股子……嗯，说不清道不明的劲儿，跟那些被符水灌傻了的力士有点像，又好像……更‘正’一点？有趣，真有趣！” 他语速很快，话语如同连珠炮，首指核心，毫不避讳。
荀彧轻咳一声，打断了郭嘉的“刨根问底”，对刘稷道：“刘稷，今日请你来，一是看看你的伤势。二是……” 他顿了顿，目光落在刘稷背后的刀上，带着一丝不易察觉的凝重，“书院乃清静治学之地，兵戈凶器，不宜随身。此刀煞气过重，久伴身侧，恐于你有害无益。你可愿将此刀暂存于书院保管？待你伤愈离开时，自当奉还。”
来了！刘稷心中一沉。果然要收刀！这刀是养父的遗物，是他力量的依仗，更是血仇的象征！让他交刀，如同断他臂膀！
他抬起头，首视荀彧温润却深邃的眼睛，声音低沉却坚定：“先生好意，小子心领。但此刀……是亡父唯一遗物。小子曾立誓，人在刀在。刀中煞气，小子自会小心应对，不敢让它惊扰书院清静。若先生不允小子携刀，小子……即刻便走。” 他语气坚决，没有半分转圜余地。同时，他体内那股灼热的力量也隐隐躁动，仿佛在呼应着他的决心。
书斋内气氛瞬间凝滞。
陈群眉头紧皱，显然对刘稷的“不识抬举”感到不满。郭嘉则挑了挑眉，眼中兴趣更浓，似乎对刘稷的强硬反应颇为欣赏。
荀彧看着刘稷眼中那如同磐石般的固执，沉默了片刻。他自然能感受到少年对那刀的执着，以及那执着背后沉重的过往。良久，他轻轻叹了口气，声音中带着一丝无奈和包容：“也罢。刀是你父所遗，意义非凡。只是……” 他目光变得严肃，“在书院之内，非生死攸关之际，绝不可拔刀！更不可以刀逞凶！你可能做到？”
峰回路转！刘稷紧绷的心弦一松，立刻躬身：“小子谨记先生教诲！绝不敢违！”
“好了好了，刀的事说完了。” 郭嘉笑嘻嘻地插话，打破了凝重的气氛，他站起身，走到刘稷面前，拍了拍他的肩膀（刘稷身体瞬间绷紧，又强迫自己放松），“小子，别那么紧张。文若又不会吃了你。既然来了书院，光养伤多没意思。看你筋骨结实，力气不小，识不识字？”
刘稷一愣，老实回答：“认得几个……不多。” 前世的简体字和这里的繁体字差异巨大，他确实如同半文盲。
“嘿，那正好！” 郭嘉眼睛一亮，如同发现了新玩具，“闲着也是闲着，不如去藏书阁那边帮帮忙？搬搬书简，扫扫灰尘什么的。既能活动筋骨，还能顺便……嗯，‘熏’点书香气！文若，你说怎么样？” 他朝荀彧眨眨眼。
荀彧略一沉吟，看向刘稷：“奉孝这提议倒也可行。书院藏书阁浩瀚，整理清扫确需人手。你可愿意？也算在书院做些力所能及之事。”
去藏书阁？昨夜那血脉悸动的源头！刘稷心中一动，毫不犹豫地点头：“小子愿意！”
“行！那就这么定了！” 郭嘉一拍手，显得很高兴，“阿竹！阿竹！” 他朝门外喊。
小仆役阿竹应声跑进来：“郭先生，您叫我？”
“喏，” 郭嘉指着刘稷，“带这位刘兄弟去藏书阁，找管事的李伯，就说是我说的，让他给刘兄弟安排点轻省活计。顺便嘛……” 他凑近阿竹，压低声音，但刘稷耳力极好，听得清清楚楚，“……留意点这小子，看他除了力气大，还有什么特别的地方没有。尤其是……他要是对哪本书或者哪个角落特别‘感兴趣’的话，记得告诉我。”
阿竹似懂非懂地点点头：“知道了，郭先生。”
刘稷：“……” 郭奉孝！果然名不虚传！这看似随意的安排，实则是把自己放在眼皮子底下观察了！不过，正合他意！
“多谢郭先生，多谢荀先生。” 刘稷再次行礼，跟着阿竹离开了书斋。
看着刘稷离去的背影，荀彧眉头微蹙，看向郭嘉：“奉孝，你又在打什么主意？此子身世成谜，煞刀随身，体内气息更是古怪，绝非寻常流民。你让他接近藏书阁……”
郭嘉重新懒洋洋地靠回软榻，把玩着棋子，嘴角噙着高深莫测的笑：“文若，正因为他不寻常，才更有意思啊。你不觉得吗？他身上那股子若有似无的‘贵气’，还有那能引动书院‘镇物’的古怪气息……把他放在藏书阁，是龙是蛇，是人是妖，不就看得更清楚了？说不定……还能给我们带来点‘惊喜’呢。” 他眼中闪烁着如同狐狸般狡黠的光芒。
荀彧默然，望向窗外。阳光正好，但平静的书院之下，似乎因为刘稷的到来，悄然投入了一颗不安分的石子。
