次日清晨，石敢当扮作卖酒郎，推着一车酒坛来到城南贫民区。这里巷道错综复杂，是京城最混乱的地方之一。他右臂的墨虎刺青上特意抹了灰，显得不那么显眼。
"上好的杏花酿——"他扯着嗓子吆喝，眼睛却扫视着西周。
拐过三条暗巷，一个瘸腿老汉拦住了他："这酒什么价？"
"三钱一壶，五钱两壶。"石敢当按照约定暗号回答。
老汉眯起眼："可有'断魂香'？"
"只有'醒尸酒'。"石敢当拍拍腰间葫芦。
老汉点点头，示意他跟上。两人穿过几处隐蔽的通道，最终来到一口枯井前。老汉搬开井边的石头，露出一个黑洞洞的入口。
"下去吧，有人等着呢。"
石敢当艺高人胆大，二话不说跳了下去。井底比想象中宽敞，一条隧道通向深处。走了一刻钟，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞窟出现在面前，洞顶垂下九条石龙雕像，正是传说中的"九龙窟"！
窟内己有十几人，大多面目阴沉，一看就不是善类。石敢当找了个角落坐下，暗中观察。
"听说今晚的货非同小可。"旁边一个刀疤脸低声道，"能让紫禁城那位睡不安稳。"
"嘘——"同伴制止他，"'九龙'来了。"
洞窟尽头的小门开启，一个戴着青铜面具的男子走了出来。他身着前朝太子服饰，举手投足间带着不自然的僵硬。
"诸位久等。"面具人的声音沙哑怪异，"今日之宝，乃先太子遗物。"
他拍拍手，两名壮汉抬上一个锦盒。盒盖打开，里面正是那方失窃的玉玺！
石敢当眯起眼睛。玉玺通体碧绿，上部盘龙，底部隐约可见刻文。但奇怪的是，玉玺表面布满裂纹，像是被摔碎后重新拼接的。
"此玺藏有九龙宝藏之秘，"面具人高声道，"但需特定血脉者持之，方能显现全文。今夜子时，在此拍卖，价高者得！"
众人议论纷纷。石敢当悄悄退到暗处，想看得更清楚些。就在这时，他注意到面具人右手的小指缺了一截——和傅恒一样！
难道这个"九龙"是傅恒的人？还是说...傅恒本人？
石敢当正思索间，突然被人从背后拍了一下。他警觉地转身，看到一个意想不到的面孔——他昔日的盗匪同伙，"一阵风"时期的二当家赵黑虎！
"石大哥？真是你！"赵黑虎又惊又喜，"听说你从良了，兄弟们都当笑话听呢！"
石敢当干笑两声："混口饭吃。你怎么在这？"
"嗨，给'九龙'大人跑腿呗。"赵黑虎压低声音，"大哥要是还想干一票大的，今晚有好戏看。'九龙'大人不光卖玉玺，还要..."他做了个抹脖子的动作。
石敢当心头一震："刺杀？"
"嘘！"赵黑虎紧张地看了看西周，"目标是...那位。"他指了指上方，意指皇帝。
"什么时候？"
"玉玺拍卖后。听说要在祭天大典上动手..."赵黑虎突然住口，因为面具人正向这边走来。
石敢当知道必须立刻报信，但如何脱身是个问题。他急中生智，假装醉醺醺地搂住赵黑虎："走！喝酒去！大哥请你尝尝新酿的'断魂香'！"
他故意大声嚷嚷，引起周围人哄笑。面具人见状，不屑地转身离去。石敢当趁机拉着赵黑虎往外走，一路上不停劝酒，将对方灌得烂醉如泥。
出了九龙窟，石敢当一掌打晕赵黑虎，飞奔回城报信。
与此同时，胤霆和苏沉璧正在翰林院查阅前朝档案。关于允礽玉玺的记载少得可怜，只提到此玺是康熙帝特赐，能"辨忠奸"。
"这是什么意思？"苏沉璧不解地问。
胤霆摇头，继续翻阅。突然，他的手停在一页泛黄的奏折上——这是允礽被废前的最后一份上书，字迹潦草，像是仓促写就：
"...镜中所示千真万确，九龙门下自有分晓。玉玺为凭，血脉为证，他日必有人持玺来见..."
"九龙门下..."苏沉璧轻声道，"是九幽门吗？"
胤霆正欲回答，白子砚匆匆赶来："王爷！迷魂香分析有结果了。"他拿出一小瓶紫色粉末，"里面掺了'血魄丹'成分，与昨晚刺客身上的药丸一致。"
"又是九幽门..."胤霆眉头紧锁。
就在这时，石敢当气喘吁吁地冲了进来："王爷！大事不好！有人要在祭天大典上行刺皇上！"
三人闻言色变。胤霆立刻追问详情。石敢当简要汇报了九龙窟见闻，特别强调了面具人残缺的小指。
"傅恒！"苏沉璧脱口而出。
胤霆却摇头："傅恒还在软禁中...除非他有替身。"
"祭天大典在后天，"白子砚提醒，"时间紧迫。"
"分头行动。"胤霆当机立断，"石敢当带人去盯住九龙窟；白子砚准备解毒药，防备刺客用毒；苏沉璧跟我去查那个面具人的身份。"
众人正要行动，一个小太监慌慌张张跑来："王爷！皇上急召！药王谷...药王谷出事了！"
胤霆的心猛地沉了下去——母亲！
