“科学养鸡场”散发的浓烈腐臭，成了窝棚区边缘一道无形的、令人望而却步的屏障。王卫东的民兵巡逻队远远路过，无不掩鼻皱眉，脚步匆匆，绝不愿多停留片刻。这冲天臭气，如同天然的烟雾弹，完美地笼罩着孙驼子家后院那片被破芦席严密围挡起来的方寸之地。
院内，空气粘稠得几乎能拧出油来。刺鼻的桐油味、浓烈的血腥气（混合着黑狗血、鸡血和某种难以言喻的腥甜）、铁锈的金属气息，还有木料被汗水浸透后散发的微酸，各种味道交织、发酵，形成一股足以让最迟钝的鼻子瞬间失灵、胃里翻江倒海的混合怪味。昏黄的油灯被厚厚的粗布罩着，只吝啬地透出几缕微弱的光线，勉强驱散角落的黑暗，将忙碌的人影投射在糊满厚泥的芦苇墙上，拉长、扭曲、晃动，如同皮影戏里的鬼魅。
孙驼子佝偻的身影在昏暗中却显得异常挺拔。他布满厚茧和老茧的手，此刻如同最精密的机械，稳定而有力。一把沉重的开山斧在他手中轻若无物，每一次落下，都精准地削去多余的木料，发出沉闷而富有节奏的“笃笃”声。他脚下，一条狭长而坚固的船体骨架己初具雏形。不同于常见的平底渔船，这船的龙骨异常粗壮，由两根陈年的老杉木心材并排榫卯而成，带着一种磐石般的沉重感。船身两侧的肋板弧度收紧，显得异常狭窄，像一把出鞘的利剑。
“驼子叔，这船…也太窄了吧？站都站不稳！”李瘸子抱着一捆浸泡在暗红色粘稠液体里的粗麻绳，看着那狭窄的船身，忍不住嘟囔。他裤裆处的骚臭味还没散尽，此刻被院里的怪味一熏，脸色更加发绿。
孙驼子头也没抬，斧刃精准地劈开一块硬木楔子，声音沙哑却带着不容置疑的权威：“稳？要个屁的稳！这是去撞棺材！不是去游湖！窄，才快！才狠！才…不容易被那水下的爪子一把捞翻了！”他指了指地上摊开的、几张被油污和水渍浸染得模糊不清的草纸——那是张滚钩笔记里关于“镇水船”的零星记载和众人对龙王庙壁画上模糊船影的拼凑回忆。“…老祖宗…传下的法子…信不信…由你！”
李瘸子缩了缩脖子，不敢再言语。他现在对“爪子”二字过敏。
水生和另一个叫铁柱的壮实后生，正合力将几块锈迹斑斑、边缘参差不齐的铁皮往船头部位安装。铁皮是从废弃的机帆船残骸上硬撬下来的，又厚又沉，带着浓重的湖腥和铁锈味。水生用肩膀死死顶住一块沉重的铁皮，铁柱则抡起大锤，将粗长的铁钉狠狠砸进木料里。
“八十！八十！”铁柱憋着气，每砸一下都低吼一声给自己鼓劲，汗水顺着他黝黑的脊背往下淌。
“轻点！兔崽子！船板砸裂了老子剥你的皮！”孙驼子心疼地呵斥。
水生紧咬牙关，左臂衣袖下的“水魈印”在每一次锤击的震动下都传来一阵尖锐的刺痛。汗水流进眼睛，火辣辣的疼。他目光扫过船头那逐渐成型的尖锐撞角——铁皮被孙驼子巧妙地敲打弯曲，形成一个带着狰狞弧度的锐利尖端，在昏暗中闪烁着冷硬的寒光。这不像船的撞角，倒像某种洪荒巨兽的獠牙！每一次锤击，都仿佛在敲打他自己的神经，印记深处的沉坠感伴随着一股冰冷的、被冒犯的怒意，越来越清晰。
“成了！”铁柱最后一锤落下，抹了把汗，看着那覆盖了船头小半部分的锈铁皮，咧了咧嘴，“嘿！这下够那铁棺材喝一壶的了！”
孙驼子走过来，伸出枯瘦的手指，仔细抚摸着铁皮粗糙的边缘和接缝处。他拿起一个破陶碗，里面是粘稠如糖浆的桐油灰，里面混杂着暗红色的朱砂粉末和少量磨得极细的、闪烁着铜绿光泽的矿物碎屑（据说是刘婶子偷偷贡献出来的、压箱底的陪嫁铜镯子熔炼的）。他用一把破刷子，蘸着这颜色诡异的混合物，仔仔细细地涂抹在每一道接缝、每一个钉眼上，动作虔诚得如同在进行某种古老的仪式。
“…缝…得堵死…一点气儿…都不能漏给那水下的脏东西…”孙驼子低声念叨着，沟壑纵横的脸上满是专注。
船舷内侧，成了李瘸子的“战场”。他盘腿坐在地上，面前摊着一堆用旧船板劈成的厚木片。他手里攥着一把磨得锋利的刻刀，旁边放着几张描着扭曲怪异图案的草纸——那是林雪根据龙王庙废墟墙上绿火映照出的符文、石碑残片上的刻痕，以及张滚钩笔记里的鬼画符，综合“翻译”出来的“驱邪”符文。
李瘸子紧锁眉头，额头上青筋都爆了出来。他这辈子拿柴刀劈柴利索，拿刻刀刻这弯弯绕绕的鬼画符，简首比让他再被水猴子抓一次还难受！手抖得厉害，一刀下去，歪了。
“哎哟！又刻劈了！”李瘸子懊恼地骂了一句，看着木片上那道偏离轨迹的深槽。
“李叔，您这刻的是…水波锁链？”林雪凑过来，推了推眼镜，看着那歪歪扭扭的线条，努力辨认，“还是…怒目金刚？”
“啥金刚！老子刻的…刻的是…是…”李瘸子憋得脸通红，也说不清自己刻的是啥，“…管它呢！反正…老祖宗传下来的…刻上去…总比光板强！”他自暴自弃地拿起下一块木片，深吸一口气，努力模仿着图样，刻刀在木头上艰难地游走，发出“吱吱”的、如同老鼠啃木头的声音。刻好的符文木片，被他用浸泡在桐油与黑狗血混合物里的粗麻绳，死死地捆扎在船舷内侧的肋板上。暗红色的液体顺着麻绳滴落，在船板上留下蜿蜒的痕迹，空气中那股腥甜的血气更加浓郁。
船尾部分，是林雪和根生嫂的主场。林雪正小心翼翼地安装着两盏气死风船灯。灯体硕大，玻璃罩己被卸掉，黄铜的灯碗擦得锃亮。她将粗大的棉纱灯芯捻到极限，用粗铁丝牢牢固定在特制的铁架子上。这铁架子被她用铜线反复缠绕，密密麻麻，像一个简陋的线圈。
“雪丫头…这…这灯不罩罩子…风一吹…不就灭了？”根生嫂担忧地看着那的、巨大的灯芯，手里紧紧攥着一块干净的破布，想擦又不敢擦。
“就是要亮！亮到刺眼！”林雪眼神专注，一边用细铜线将缠绕线圈的铁架子与船体的金属部分（主要是船头的铁皮）小心地连接起来，一边解释，“光…强光…可能是那东西唯一…不喜欢的‘干净’东西。还有这铜线…希望能形成一点微弱的感应…干扰它…”她的解释带着浓重的不确定，更像是在绝望中抓住的最后一根稻草。她将连接好的铜线仔细地用桐油灰涂抹密封，防止进水短路。
根生嫂似懂非懂，只是默默地将林雪需要的工具递过去，用那块破布小心地擦拭着灯碗边缘不小心沾上的血污和桐油。她的目光不时担忧地瞟向水生，看着他左臂上那即使在昏暗光线下也显得异常凸起和暗沉的印记，浑浊的眼里满是心痛。
张滚钩靠在一堆散发着霉味的旧渔网上。他胸前和脸上的伤疤在昏暗的光线下更显狰狞。他用那条还能动的胳膊，吃力地打磨着几根特制的鱼叉叉尖。叉尖是用能找到的最好的铁料打造，被打磨得极其尖锐，闪烁着森冷的寒光。打磨好的叉尖，被他小心翼翼地浸入旁边一个陶盆里。盆里盛满了浓稠的、散发着刺鼻气味的暗红色液体——那是桐油、黑狗血、鸡血、朱砂粉，甚至还有林雪贡献的一点磨碎的、据说能“辟邪”的磁石粉末混合熬煮成的“特酿”。
每一次浸泡，叉尖都仿佛在贪婪地吮吸着这诡异的液体，颜色由银白迅速转为暗红，最后变成一种深沉近黑的紫红色，透着一股邪异。张滚钩拿起一根浸泡好的叉尖，对着油灯微光看了看，锋利的尖端滴下粘稠的暗红色液体。他布满伤疤的脸上挤出一个比哭还难看的狞笑，喉咙里发出沙哑的低语：“…畜生…尝尝…老子给你…特制的…‘血钉子’！够味儿不？”
整个后院如同一个疯狂的手工作坊，又像一个进行着禁忌仪式的祭坛。怪异的味道，扭曲的光影，专注而沉默的人群，还有那在昏暗中逐渐显露出狰狞轮廓的“辟邪船”——包裹着锈铁獠牙的船头，船舷内侧捆扎着刻满歪扭符文的木片，船尾架着两盏如同独眼巨人般的巨大气灯，几根浸泡得紫黑发亮的巨大鱼叉靠在船帮上。
就在孙驼子将最后一块船板严丝合缝地钉好，宣告船体完工的瞬间——
“呃啊！”水生猛地捂住左臂，发出一声压抑的痛哼！整个人如同被无形的重锤击中，踉跄一步，单膝跪倒在地！额头上瞬间布满豆大的冷汗！
左臂衣袖下的“水魈印”，此刻如同被投入滚烫的岩浆！爆发出前所未有的、撕裂灵魂般的剧痛！那沉坠感更是清晰得如同整条手臂被一条冰冷的、来自深渊的锁链死死拖拽！与此同时，一股冰冷、暴虐、带着被彻底激怒和强烈贪婪的“意志”，如同汹涌的寒潮，狠狠冲入他的脑海！无数破碎的画面在眼前疯狂闪现：冰冷的黑暗…巨大的、布满粘稠苔藓和鳞片的阴影在愤怒地蠕动…棺椁裂缝中涌出更浓的黑气…还有…无数双在深水中猛然睁开、充满了无尽饥渴的冰冷眼睛！
“水生！”林雪和张滚钩同时惊呼，冲过来扶住他。
水生大口喘息着，脸色惨白如纸。他抬起头，望向被芦席围挡之外、那片死寂的墨绿色湖面方向，眼中充满了血丝和一种洞悉恐怖的绝望。“它…知道了…”水生从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，“…船…成了…它也…彻底…醒了…它在…等着…”
院内的气氛瞬间降至冰点。成功的短暂喜悦被更深的恐惧碾得粉碎。油灯的火苗不安地跳跃着，将那条静静卧在院中、散发着桐油、血腥与铁锈混合气味的怪船影子，投射在泥地上，扭曲、放大，如同一个匍匐待噬的狰狞巨兽。
孙驼子拄着斧柄，佝偻着背，浑浊的老眼死死盯着那条凝聚了众人心血和绝望的船，又看了看痛苦的水生和惊骇的众人，布满皱纹的脸上没有任何表情。他沉默地拿起破刷子，蘸满了那粘稠的、混着朱砂铜粉的桐油灰，走到船头，在那狰狞的铁皮撞角最尖锐处，一笔一划，极其缓慢而凝重地，涂抹上最后、也是最厚的一层。
暗红色的混合物覆盖了锈迹，在昏黄的光线下，那尖锐的撞角如同饮饱了鲜血，散发出一种令人心悸的、不祥的暗红光泽。
“…还差…最后一道‘开光’…”孙驼子沙哑的声音打破了死寂，他抬起头，目光扫过众人惊疑不定的脸，最终定格在墨绿色的湖面方向，“…得…给它…起个名儿…”
