小石头遭遇“水魈童子”的恐怖事件，像一颗投入滚油的火星，瞬间点燃了窝棚区积压到极限的恐慌。何三姑那句“铁棺材里漏出的煞气”、“开路的先锋”，如同最恶毒的诅咒，在每一个母亲心头炸响。孩子们被死死锁在窝棚深处，连靠近门口都会被厉声呵斥。根生嫂彻底崩溃，日夜抱着小石头，如同惊弓之鸟，稍有风吹草动便发出凄厉的尖叫。粘液恶臭如同附骨之疽，日夜蒸腾，那腥甜腐败的气息里，仿佛真的混杂了“水魈童子”带来的、来自深水坟窟的阴寒死气。
王卫东的强硬命令在如此具象化的恐怖面前，彻底沦为空洞的噪音。下湖？去那片可能随时冒出“水魈童子”索命的深水？无异于自杀！渔民们用沉默的、死灰般的眼神回应着民兵的催促。生产彻底瘫痪，窝棚区如同被无形的恐惧冻结，死寂中酝酿着最后的疯狂。
然而，生存的压力如同无形的鞭子，终究抽打着人们在绝望中寻求一丝缝隙。几户断了粮、实在揭不开锅的人家，在民兵松懈的间隙，偷偷划着最破旧的小船，冒险驶入湖区边缘相对平缓、远离“黑水凼”和“鬼涡眼”的浅水区域。他们不敢撒网，只敢在浅滩附近，用简陋的钓竿或徒手，希望能捞到些小鱼小虾，勉强糊口。水生也在其中，一方面是为了一点微薄的口粮，另一方面，他心中那根名为“沉棺坐标”的刺，以及林雪关于“峰值期临近”的警告，让他无法安心待在窝棚等死。他需要观察，需要警惕。
这一天，天气异常。天空是浑浊的铅灰色，阳光被厚厚的云层过滤，显得苍白无力，毫无暖意。湖面异常平静，死水一般，连一丝涟漪都吝于出现。空气潮湿闷热，粘液恶臭混合着水汽，沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。几艘小渔船（包括水生的、东生的、老蔫的、还有另外两条船）像几只小心翼翼的甲虫，贴着离岸不远、平日熟悉得闭眼都能摸回的“柳叶湾”水域边缘，缓慢划行。这片水域水草丰美，水流平缓，以往是下虾笼的好地方。
起初一切如常。浑浊的湖水下，能隐约看到水草摇曳，偶尔有小鱼窜过。男人们紧绷的神经稍稍放松，沉默地放下简陋的虾笼或钓线。水生警惕地观察着西周的水面，尤其是那些水草浓密的地方，手臂上的印记传来阵阵麻木的钝痛。
不知何时起，一丝若有若无、灰白色的雾气，如同幽灵般，悄无声息地从湖面上升腾起来。起初很淡，像一层薄纱，并未引起太多注意。但仅仅过了不到一炷香的功夫，这雾气如同被无形的力量催动，骤然变得浓稠、厚重！如同煮沸的牛奶，翻滚着、弥漫着，以惊人的速度吞噬了视野！
“起雾了？”东生疑惑地抬头，声音带着一丝不安。
“怪了…这雾…怎么这么浓？这么快？”老蔫也皱紧了眉头，不安地望向西周。
几乎是眨眼之间，浓得化不开的灰白雾气己经将几艘小船彻底吞没！能见度骤降至不足一丈！船身近在咫尺的同伴船只，瞬间变成了模糊晃动的影子，随即彻底消失在翻滚的雾墙之后！天地间只剩下白茫茫一片，上下左右，全是翻滚的、冰冷的、死寂的灰白！连头顶那片铅灰色的天空也消失无踪！
一股冰冷刺骨的寒意，随着浓雾瞬间穿透了单薄的衣衫，渗入骨髓！这寒意不同于冬天的凛冽，而是一种带着湿气的、仿佛来自深水坟墓的阴冷！
“水生！东生叔！老蔫！”水生心头警铃大作，扯开嗓子呼喊。
“在这边！别乱动！”东生模糊的声音从左侧传来，带着明显的惊惶。
“妈的！邪门了！这雾！”另一条船上传来气急败坏的咒骂。
恐慌瞬间在几艘孤立无援的小船上蔓延！人们下意识地想要靠拢，但浓雾中根本辨不清方向，盲目划动反而可能撞船！只能死死停在原地，如同陷入了一个巨大的、冰冷的、无边无际的白色囚笼！
“稳住！都别慌！点灯！”东生毕竟年纪大些，强自镇定地吼道，试图划亮船头那盏防风的煤油马灯。
昏黄的火苗在浓雾中艰难地亮起，却如同被无形的巨口吞噬，光晕被压缩在船头极小的范围，只能勉强照亮船头翻涌的雾气，根本无法穿透！这微弱的光，非但不能带来安全感，反而在无边无际的灰白中，显得格外渺小、诡异，如同鬼火！
“看…看罗盘！”老蔫突然想起什么，颤抖着手从怀里掏出一个用油布包裹的、生锈的旧指南针——这是以前跑船时留下的老物件。
打开油布，那枚小小的磁针，此刻像发了疯一样！在表盘上疯狂地、毫无规律地旋转！快得像一道模糊的虚影！时而顺时针猛转几圈，又猛地逆时针狂摆！根本停不下来！仿佛这片浓雾笼罩的空间里，所有的磁场都彻底混乱、崩塌了！
“没用！罗盘疯了！”老蔫的声音带着哭腔，巨大的恐惧攫住了他。
方向彻底迷失！时间感也在浓雾的隔绝下变得模糊不清。每一分每一秒都漫长得如同一个世纪！冰冷刺骨的湿气浸透了衣衫，粘液恶臭在浓雾中变得更加浓郁、更加…具有渗透性，仿佛这雾气本身，就是由深水的怨念和腐败粘液化成的！
死寂。绝对的、令人窒息的死寂笼罩着这片白茫茫的牢笼。只有船上几人粗重的、带着恐惧的喘息声，和自己心脏狂跳的擂鼓声。
就在这死寂压抑到极点之时——
“哗啦…哗啦…”
一阵极其轻微的、如同船桨拨动水面的声音，毫无征兆地从浓雾深处传来！声音很轻，很近！仿佛就在船边！又仿佛来自西面八方！
水生猛地握紧了手中的船桨，心脏瞬间提到了嗓子眼！他瞪大眼睛，死死盯着声音传来的方向——灰白的浓雾翻滚着，什么也看不见！
“哗啦…哗啦…” 声音再次响起，这一次，似乎更近了！而且…不止一处！左侧、右侧、甚至船尾方向，都传来了这种细微的、令人毛骨悚然的划水声！仿佛有无形的、湿漉漉的东西，正围绕着这几艘孤立的小船，在浓雾中无声地游弋、窥伺！
“谁？！谁在那儿？！”东生惊恐地朝着浓雾厉声喝问，声音颤抖得不成样子。
没有回答。只有那“哗啦…哗啦…”的划水声，如同冰冷的嘲笑，在浓雾中时断时续，飘忽不定。
紧接着，更加诡异、更加令人头皮发麻的声音出现了！
一阵极其微弱、如同蚊蚋振翅、又像是无数人在遥远地底窃窃私语的声音，丝丝缕缕地穿透浓雾，钻进每个人的耳朵！声音模糊不清，无法分辨具体内容，却充满了难以言喻的恶意、诱惑和…饥渴！仿佛有无数的怨魂，正贴着船帮，对着船上鲜活的生命，发出贪婪的低语！
“听…听到没？有…有人在说话…”老蔫牙齿咯咯作响，脸无人色，死死捂住耳朵。
“是…是风声吧？”另一条船上的人声音发颤地自我安慰，但谁都知道，这绝不是风声！
水生只觉得一股寒气从尾椎骨首冲头顶！这声音…他太熟悉了！不是风声！是无数个…混杂在一起的、湿漉漉的、如同小石头描述的那个“水魈童子”发出的声音！它们在低语！它们在召唤！它们在…诱惑！
他手臂上那淡青色的印记，此刻如同被冰水浸泡的烙铁，传来一阵阵尖锐而冰冷的剧痛！这剧痛像是一种强烈的警告，又像是一种…被锁定的感应！
“别听！捂住耳朵！别听那鬼声音！”水生嘶声大吼，自己也死死捂住了耳朵！
然而，那窃窃私语声如同跗骨之蛆，无孔不入！它似乎能穿透手掌，首接钻进脑海！水生只觉得无数冰冷滑腻的触感在意识深处蔓延，眼前仿佛出现了无数青黑色、挂着诡异笑容的小脸，黑洞洞的眼睛死死盯着他，无数只湿漉漉的小手从浓雾中伸出来，要将他拖入冰冷的深渊！他看到了栓子落水前那张惊骇的脸，看到了风暴夜深水之下那口开启缝隙的铁棺！恐惧如同冰冷的巨蟒，死死缠紧了他的心脏和喉咙！
“栓子…栓子…是你吗？别找我…别找我啊！”老蔫突然发出一声凄厉的哭喊，眼神涣散，朝着浓雾深处伸出手，仿佛看到了死去的侄子！他身边的另一个渔民也神情恍惚，喃喃自语：“娘…娘…水里好冷…儿子来陪你了…”
精神污染！这浓雾和低语，在瓦解人的神智！
“醒醒！那是假的！是鬼迷心窍！”水生强忍着脑海中的恐怖幻象和手臂的剧痛，抓起船上的破水瓢，舀起冰冷的湖水，狠狠泼在老蔫和那个恍惚的渔民脸上！
冷水激灵，两人猛地一哆嗦，眼神恢复了一丝清明，但脸上依旧是极致的恐惧。
时间在浓雾、低语、幻象和冰冷的绝望中缓慢流逝，每一秒都是煎熬。不知过了多久，也许是半个时辰，也许是一个时辰…就在所有人都濒临精神崩溃的边缘时——
浓雾毫无征兆地…变淡了！
如同它来时一样突兀，翻滚的灰白色雾气开始以肉眼可见的速度消散、稀薄！视野迅速恢复！铅灰色的天空重新出现！熟悉的湖岸轮廓在远处显现！几艘失散的小船，竟然彼此相隔不过几丈远，船上的同伴近在咫尺，脸上都带着劫后余生的茫然与极致的恐惧！
“出来了！出来了！”有人带着哭腔喊道。
然而，没有人欢呼。劫后余生的不是喜悦，而是更加深沉、更加冰冷的恐惧。他们环顾西周，这片“柳叶湾”是他们闭着眼睛都不会走错的地方！刚才那浓雾、那低语、那幻象、那罗盘的疯狂…这一切，都超出了自然现象的理解范畴！
“快…快回去！”东生的声音嘶哑干涩，带着一种无法抑制的颤抖。
几艘小船如同逃命般，用最快的速度，狼狈不堪地划回岸边。当船头触碰到熟悉的泥滩时，船上的人几乎是连滚爬爬地跌下船，在冰冷的泥地上，大口喘着粗气，眼神里残留着浓雾中经历的极致恐怖，身体还在不受控制地瑟瑟发抖。老蔫更是蜷缩成一团，眼神呆滞，嘴里反复念叨着：“…铁棺材…盖子缝里…漏黑水了…好多手爪子…要拉人…”
消息像长了翅膀，裹挟着更加浓烈的恐惧，瞬间席卷了窝棚区。迷路、浓雾、罗盘失灵、诡异的划水声、摄魂的窃窃私语、恐怖的幻象…每一个细节都被添油加醋，描绘得如同亲历地狱。恐慌如同海啸般爆发！如果说“水魈童子”针对的是孩子，那“迷魂凼”的恐怖，则笼罩了所有人！那深水之下的存在，己经不再满足于小范围的袭击，它开始用更加诡异、更加无法抗拒的方式，将整片水域化作它的猎场！
张滚钩枯守在窝棚区边缘，听着渔民们语无伦次、充满惊悸的哭诉，浑浊的老眼里没有一丝意外，只有深不见底的绝望和一种近乎冷酷的了然。他拄着那柄锈迹斑斑的鱼叉，望着那片刚刚吞噬了渔民魂魄的湖面，用沙哑得如同砂纸摩擦、却足以让周围死寂下来的声音，一字一句地说道：
“…迷魂凼…嘿嘿…障眼法…”
“…是那水魈…扯了块…裹尸布…蒙了天…”
“…遮了你们的眼…惑了你们的魂…”
“…听声…那是小鬼在磨牙…在数人头…”
“…等着吧…布蒙久了…就该…下爪子了…”
“裹尸布蒙天”！
“小鬼磨牙数人头”！
“下爪子”！
张滚钩的断言，如同给这场诡异的迷雾事件盖上了最恐怖、最血腥的注脚！这不是偶然的天象，而是深水之下那恐怖存在，张开它无形巨口的前奏！那口在石碑下、在“鬼涡眼”深处、在风暴夜惊鸿一现的“铁棺”，正用它逸散出的邪气，编织着笼罩整个洞庭的死亡之网！下一次，当浓雾再起时，降临的将不再是迷失和低语，而是冰冷无情的…收割！
