宫门前的白玉台阶被雨水洗得发亮，苏媛的绣鞋踏上去险些打滑。赵铁柱稳稳地扶住她的手臂，两人跟随禁军统领穿过重重宫门。十年过去，皇宫的布局己经大变，但那股熟悉的沉香味依然萦绕在廊柱之间。
"陛下在养心殿等候。"统领在殿前止步，意味深长地看了他们一眼，"只宣苏掌柜一人觐见。"
赵铁柱的手立刻收紧："这不合规矩..."
"无妨。"苏媛轻轻挣脱他的手，从荷包里取出那枚铜钱塞到他掌心，"你去太医院找陈院判，就说...就说我想讨教白果的药性。"
赵铁柱会意，捏了捏铜钱转身离去。苏媛深吸一口气，整了整衣襟迈入殿中。
养心殿内光线昏暗，萧璟背对着门口站在窗前，明黄色的龙袍在暮色中格外刺目。听到脚步声，他缓缓转身，那张曾经俊朗的面容如今布满沧桑。
"十年了。"他的声音沙哑得不像话，"朕以为这辈子都不会再找你们。"
苏媛正要行礼，萧璟却抬手制止："免了。这里没有外人，你我之间不必如此。"他指了指案几上的一个锦盒，"打开看看。"
锦盒里静静地躺着一块焦黑的骨头，上面附着几丝诡异的白色菌丝。苏媛的手猛地一颤，锦盒"啪"地合上。
"北疆送来的。"萧璟的声音带着说不出的疲惫，"从张德海的坟里挖出来的。太医验过，说这菌丝...是活的。"
殿外突然传来急促的脚步声，一个侍卫慌张地闯进来："陛下！太医院走水了！"
萧璟脸色骤变，苏媛己经冲了出去。太医院方向浓烟滚滚，火光中，她看见赵铁柱正和一个白衣人缠斗。那人身形佝偻，动作却快得惊人，灰白的头发下隐约可见半枚嵌在额头上的铜钱。
"张德海！"苏媛失声叫道。
白衣人闻声转头，露出一张腐烂了大半的脸。他咧嘴一笑，露出漆黑的牙齿："苏...丫头...太后...等你..."话音未落，赵铁柱的柴刀己经劈下，却只砍中一道残影。白衣人如鬼魅般消失在火光中，只留下一串诡异的笑声。
萧璟带着禁军赶到时，赵铁柱正从废墟里扶出昏迷的陈院判。老人手里紧紧攥着一本烧焦一半的册子，封面上依稀可见"白果"二字。
"他刚才说了什么？"萧璟厉声问道。
赵铁柱与苏媛交换了一个眼神，沉声道："他说...太后在皇陵地宫等着我们。"
雨又下了起来，混合着太医院的灰烬，在白玉地面上留下道道污痕。苏媛望着皇陵方向，突然明白了铁盒里的铜钱为何会在十年后重现—
子时的更鼓刚刚敲过，三道黑影悄无声息地潜入了皇陵外围。苏媛紧了紧身上的夜行衣，冰凉的手指触到腰间荷包里的铜钱，那诡异的纹路似乎正在发烫。
"地宫入口在神道碑后面。"萧璟压低声音，手中的夜明珠泛着幽光，"但需要钥匙。"
赵铁柱从怀中取出那枚锯齿铜钱，月光下，铜钱边缘的缺口诡异地与神道碑底座的凹槽吻合。随着"咔嗒"一声轻响，沉重的石碑缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。
一股腐朽的冷风扑面而来，夹杂着某种说不清的甜腻气味。苏媛刚要迈步，赵铁柱突然拽住她："等等！"他弯腰捡起地上一块白色的东西——那是一小片蘑菇，菌盖上还带着新鲜的黏液。
三人顺着石阶而下，夜明珠的光晕照出墙壁上密密麻麻的菌丝网络。那些白色丝状物如同活物般微微蠕动，在石壁上勾勒出一幅诡异的图案。
"这是..."萧璟的声音有些发抖，"皇陵的构造图？"
苏媛凑近细看，突然倒吸一口凉气。菌丝勾勒的不仅是地宫结构，更标记出一条通往主墓室的密道，而那里本该是太祖皇帝的安息之所。
"小心！"赵铁柱突然推开二人，一束菌丝如利箭般从暗处射来，擦着他的脸颊划过，在石壁上腐蚀出一道焦痕。
黑暗中传来"咯咯"的笑声，那个白衣佝偻的身影再次出现。张德海腐烂的脸上，额头的铜钱正散发着诡异的绿光。
"来得...正好..."他的声音像是从胸腔里挤出来的，"太后...等不及了..."
萧璟拔出佩剑："胡说！太后十年前就..."
"驾崩了？"张德海突然扯开衣襟，露出胸口那个狰狞的烙印，"看看...这是什么..."
烙印中央，赫然是半枚嵌在皮肉里的铜钱！
