松林中的雾气渐渐散去，阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。白素锦坐在一根倒下的树干上，顾长风站在三步之外，黑衣与周围的阴影融为一体。
"识别蚀骨香的第一步，"顾长风的声音低沉而清晰，"是分辨它的气味层次。"
他从怀中取出一个小布袋，倒出几粒暗红色的晶体，与白素锦从金线上取得的一模一样。晶体在阳光下泛着诡异的光泽，像凝固的血滴。
"闻一闻，但不要深吸。"顾长风将一粒晶体递给她。
白素锦接过晶体，小心翼翼地凑近鼻尖。一股甜腻的气息扑面而来，像是盛夏里腐败的花朵，甜中带着令人作呕的腥气。她皱起眉，本能地想要移开，却被顾长风按住手腕。
"再闻。不要被第一层气味欺骗。"
白素锦强忍不适，再次嗅闻。这一次，她屏住呼吸，让气味缓慢地进入鼻腔。甜腻之下，藏着一丝清冷，像是雪后的松林——与顾长风身上的气息惊人地相似！
"这是..."她惊讶地抬头。
顾长风点头："蚀骨香的基础成分是'寒松泪'，一种只生长在极寒之地的松树脂。它本身无害，甚至能安神定魄。"他指向晶体，"但混入处子血气后，就变成了剧毒。"
白素锦想起祖父密室中的暗红粉末，想起老宅里缠绕孙姑娘的烟雾："所以蚀骨香既是毒药，也是...媒介？"
"聪明。"顾长风眼中闪过一丝赞许，"它能连接生魂与死魄，让施术者操控他人的神志。"他收起晶体，"现在，试试这个。"
他又取出一个小瓶，倒出几滴透明液体在掌心。液体瞬间蒸发，化作一缕青烟。
"这是纯粹的'寒松泪'。闻闻看。"
白素锦凑近那缕青烟。清冷的气息涌入鼻腔，像是冬日清晨的第一口空气，凛冽却纯净。在这气息中，她隐约捕捉到一丝熟悉感——与顾长风身上的气息，与那张警告布条上的气息，完全一致。
"你...也用这种香？"
顾长风摇头："不是用。我出生在寒松林，从小被这种气息浸染。"他顿了顿，"这也是我能抵抗蚀骨香的原因。"
白素锦若有所思："所以你能救我们，因为你不受蚀骨香影响？"
"部分原因。"顾长风没有多说，"现在，教你如何对抗它。"
他从腰间解下一个小皮囊，倒出几种干燥的草药："艾草、薄荷、龙脑...这些都能暂时抵御蚀骨香的侵袭。"他熟练地将草药碾碎混合，"但真正的解药..."
"是什么？"白素锦急切地问。
顾长风的眼神变得复杂："处子血。"
白素锦愕然："什么？"
"以毒攻毒。"顾长风的声音低沉，"蚀骨香以处子血气为引，同样也能被处子血破解。但必须是自愿献出的鲜血，且..."他犹豫了一下，"且需配合特殊的心法。"
白素锦想起孙姑娘手腕上被金线勒出的伤痕，想起那些消失的姑娘们："所以叔父抓那些姑娘，是为了..."
"取血炼香。"顾长风点头，"但他不知道，自愿献出的血与强迫取出的血，效果天差地别。"
白素锦突然想到一个问题："你为什么要对抗蚀骨香？仅仅因为它是邪术吗？"
顾长风的表情瞬间变得冷硬："个人恩怨。"他显然不愿多谈，"时间不多了，我们得回镇上。"
"回镇上？"白素锦惊讶道，"叔父一定在找我！"
"正因如此。"顾长风嘴角勾起一抹冷笑，"最危险的地方最安全。而且..."他从怀中取出一块黑纱，"你需要亲眼看看，蚀骨香对镇子的影响。"
半个时辰后，白素锦戴着黑纱面巾，跟在顾长风身后走进青石镇的西门。她的装束与镇上妇人无异，但黑纱遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
镇上的景象让她心惊。街上的行人比平日少了许多，而且大多是男子。偶尔见到的几个女子，都面色苍白，眼神呆滞，手腕上缠着各色丝线——有的金，有的红，有的黑。
"她们..."
"都被标记了。"顾长风低声道，"不同的颜色代表不同的'纯度'。"
白素锦注意到，"永昌号"的掌柜站在街角，手中拿着个小本子，不时记录什么。他的手腕上，那个"引魂印"比上次见到时更加鲜红，几乎要滴出血来。
"他在统计什么？"
"适合的人选。"顾长风拉着她拐进一条小巷，"每月初七是蚀骨香成的最佳时机。白崇山需要足够多的'材料'。"
白素锦胃部一阵绞痛。初七...就是后天！
他们避开主街，从小巷绕到白家后墙。顾长风轻车熟路地找到一处隐蔽的角落，墙头的瓦片有些松动。
"从这里进去。"他示意白素锦踩着他的手翻墙，"去你祖父的书房，找一本叫《香异录》的书。"
白素锦惊讶地看着他："你怎么知道这本书？"
"你祖父没告诉你的事，那本书里都有记载。"顾长风的声音带着几分急切，"尤其是关于'蚀骨香'的破解之法。"
白素锦犹豫了一下："祖父会发现..."
"他己经三天没出书房了。"顾长风打断她，"你不觉得奇怪吗？"
白素锦心头一紧。确实，自从老宅那晚后，她就没见过祖父。仆人们都说老爷子在闭关研香，不许打扰。
"好。"她下定决心，踩上顾长风的手掌。他轻松一托，她就够到了墙头。翻过去前，她回头问："你会等我吗？"
顾长风的眼神复杂："我会在需要时出现。"
白素锦落在白家后院的草丛中，拍去裙上的尘土。院子里静悄悄的，连平日打扫的仆人都看不见。她蹑手蹑脚地向书房移动，心跳如鼓。
书房的门虚掩着。白素锦轻轻推开一条缝，浓重的沉水香气息扑面而来。书房内光线昏暗，窗帘紧闭，只有一盏油灯微弱地亮着。
"祖父？"她轻声呼唤，无人应答。
白素锦闪身进入，反手关上门。书房里凌乱不堪，书籍散落一地，桌上的茶具己经积了厚厚的灰尘。这不像祖父一贯的作风——他素来爱整洁。
《香异录》就放在书案正中，像是被人经常翻阅。白素锦快步上前，翻开书页。这是一本手抄本，字迹古朴，有些页面己经泛黄破损。她快速翻到有关"蚀骨香"的章节，心跳骤然加速。
页面上画着几种诡异的香炉图案，旁边密密麻麻写满了小字。白素锦凑近细看："蚀骨香，取寒松泪为基，佐以处子血气...然破解之法，需纯阴之体自愿献血，配以..."
"锦儿？"
白老爷子的声音从身后传来，白素锦吓得差点摔了书。她转身，祖父站在书房门口，脸色灰白如纸，眼窝深陷，像是几天没睡。
"祖父！您...您还好吗？"
白老爷子没有回答，目光落在她手中的《香异录》上："谁告诉你这本书的？"
白素锦咽了口唾沫："我...我自己发现的。"
"撒谎。"老爷子的声音突然变得尖锐，"是顾长风，对不对？"他踉跄着上前，"他回来了，我就知道...二十年前的债，该还了..."
白素锦后退几步："什么债？祖父，您在说什么？"
白老爷子突然抓住她的手腕，力道大得惊人："你不能相信他！顾家人都不可信！他们...他们才是蚀骨香的始作俑者！"
白素锦吃痛，手中的书掉在地上。老爷子弯腰去捡，动作却突然僵住了——他的长衫领口微微敞开，露出锁骨处一个诡异的印记：暗红色的，像是一缕扭曲的烟。
引魂印！
白素锦倒吸一口冷气。祖父身上怎么会有这种东西？只有被蚀骨香控制的人才会...
"祖父，您...您被控制了？"
白老爷子的表情突然变得狰狞："控制？不，我是自愿的！为了力量，为了长生...崇山说得对，白家守着秘方几百年，却不敢用，多可笑！"
这不是祖父！白素锦拼命挣扎，却挣脱不开。老爷子的眼睛变得血红，嘴角扭曲成一个诡异的笑容："你来得正好，纯阴之体...最后的祭品..."
白素锦猛地抬腿，踢中老爷子的膝盖。老爷子吃痛松手，她趁机冲向门口，却被一股突如其来的红雾包围。雾气甜腻腥膻，正是蚀骨香的气息！
"锦儿..."老爷子的声音在雾中回荡，"别挣扎了...成为香的一部分，多么荣耀..."
白素锦的视线开始模糊，西肢变得沉重。她想起顾长风的警告，咬破舌尖，用疼痛保持清醒。鲜血的味道在口中蔓延，奇怪的是，红雾似乎退散了些。
"血..."老爷子惊愕的声音传来，"你竟然..."
白素锦趁机冲向窗户，撞开窗帘，阳光倾泻而入。红雾在阳光下发出嘶嘶声，像被灼烧的活物。她推开窗户，正要跳出去，却看见院中站着一个人——白崇山，手里拿着那个青铜母炉！
"锦儿，"白崇山微笑，"这么急着走？仪式还没开始呢。"
前有白崇山，后有被控制的祖父，白素锦进退两难。就在此时，书房的门突然被踹开，顾长风持剑而立，黑衣上沾满血迹。
"走！"他一把拉过白素锦，从窗口跃出。
白崇山怒吼一声，母炉中喷出暗红色的烟雾，如活物般追来。顾长风挥剑斩断烟雾，剑身上不知涂了什么，所过之处红雾发出刺耳的尖叫。
"抓紧我！"顾长风揽住白素锦的腰，纵身跃上屋顶。他们在屋脊上飞奔，身后传来白崇山歇斯底里的咒骂声。
"祖父...他被控制了！"白素锦喘息着说。
顾长风面色凝重："不，他是自愿的。《香异录》里应该有记载，自愿献祭者会获得部分力量..."
"那我们怎么办？"
顾长风带着她跳下最后一处屋顶，落在镇外的草地上："找到真正的《香异录》原本。你祖父那本是假的。"
"假的？那真的在哪里？"
顾长风望向远处的山峦："寒松林。我的家乡。"
白素锦突然想起什么，从怀中掏出一页纸——那是她从《香异录》上匆忙撕下的："我看到了这个...破解之法需要'纯阴之体'的血，配以..."
顾长风接过纸页，快速浏览，脸色越来越凝重："原来如此。我们需要立刻出发。"
"去哪？"
"寒松林。"顾长风收起纸页，"但在那之前..."他首视白素锦的眼睛，"你需要做出选择。一旦开始，就没有回头路了。"
白素锦想起孙姑娘空洞的眼神，想起那些失踪的姑娘，想起祖父诡异的笑容...她深吸一口气："我准备好了。无论付出什么代价。"
顾长风点点头，从怀中取出一个小巧的银刀："那么，第一课：如何用你的血，对抗蚀骨香。"
