孙家的红灯笼在暮色中格外刺眼。白素锦站在街角，看着宾客们陆续进入孙家大院。她本该在受邀之列，但午后收到孙姑娘托人捎来的字条："素锦姐，近日家中不安，宴席取消。改日再聚。"
字迹潦草，墨迹晕染，像是匆忙写就。白素锦着字条，嗅到一丝若有似无的铁锈味。她抬头望向孙家大门，两个壮实的家丁守在门口，神情警惕地扫视着街面。
不对劲。白素锦绕到孙家后巷。这里没有灯笼，只有月光勾勒出高墙的轮廓。她熟悉孙家的布局——后厨旁边有棵老梨树，枝丫伸到墙外。
树皮粗糙的触感透过裙料传来。白素锦攀上树干，透过枝叶的缝隙向内窥视。孙家的后院空无一人，只有厨房亮着灯，人影晃动。她小心地翻过墙头，落在松软的泥土上。
刚站稳，一只手突然捂住她的嘴。白素锦本能地挣扎，却听见熟悉的声音："别出声！"
是孙姑娘。月光下，少女的眼睛红肿如桃，脸上还有未干的泪痕。她拉着白素锦躲进柴房，关上门才松开手。
"怎么回事？"白素锦低声问，"字条上..."
"不是我写的。"孙姑娘声音发抖，"是爹娘...他们要把我送走。"
白素锦心头一紧："送去哪？"
"不知道。"孙姑娘摇头，"只说今晚有贵客来，要我打扮好等着..."她突然抓住白素锦的手，"素锦姐，我害怕。小翠失踪前，也说过类似的话！"
白素锦想起李家姑娘、绣娘...所有失踪的姑娘似乎都在事前被告知有"贵客"。她握紧孙姑娘的手："跟我走。"
"不行！"孙姑娘惊恐地摇头，"爹娘说...如果我不听话，会连累全家。"
柴房外传来脚步声。白素锦拉着孙姑娘躲到柴堆后。门被推开，孙夫人的声音传来："灵儿？灵儿！"
孙姑娘浑身发抖，指甲掐进白素锦的手腕。脚步声渐渐远去，她才松了口气："娘在找我...宴席要开始了。"
白素锦从袖中取出个小香囊："拿着这个。如果有人靠近，就打开它。"
香囊里装的是她特制的"迷魂香"，能让人短暂眩晕。孙姑娘接过香囊，突然压低声音："我听见爹娘说...什么'香会'..."
香会？白素锦心头一震。镇上从未有过什么"香会"。除非...
"他们还说了什么？"
孙姑娘摇头："只说要我乖乖听话，过了今晚就..."她突然噤声，柴房外又传来脚步声，这次更近。
白素锦示意孙姑娘别动，自己悄悄挪到门缝处窥视。月光下，一个穿墨蓝色长衫的男子站在院中，背对着柴房。那挺拔的背影，那清冷的气息...是洋行街的黑衣男子！只是这次他没穿黑衣。
男子转身的瞬间，白素锦屏住呼吸——是秦仲海！镇上最大的丝绸商，白崇山口中的"秦老爷"。
秦仲海似乎在等人。不多时，白崇山从回廊拐角走来，手里提着个灯笼。两人低声交谈，白素锦只能捕捉到只言片语。
"...准备好了吗？"秦仲海问。
白崇山点头："密室己经..."
"那个老东西呢？"
"暂时瞒住了。"白崇山的声音透着不耐烦，"灵儿呢？"
白素锦浑身发冷。叔父和秦仲海是一伙的！他们要孙姑娘做什么？她回头看向孙姑娘，少女的脸色在月光下惨白如纸。
院中的两人朝厨房方向走去。白素锦拉着孙姑娘："我们得离开。"
"后门有人守着。"孙姑娘声音发抖，"前门也是。"
白素锦思索片刻："你房间在哪？"
"东厢二楼。"
"有窗户吗？"
孙姑娘点头。白素锦从怀中取出块手帕，蘸了些随身携带的香粉："等会无论看见什么，别出声。"
她推开柴房门，月光如水泻入院中。两人贴着墙根移动，避开灯笼的光圈。东厢楼下，白素锦示意孙姑娘等着，自己先爬上廊柱，翻上二楼阳台。
孙姑娘的房间没点灯。白素锦轻轻推开窗，一股浓郁的香气扑面而来——甜腻中带着腥气，与蚀骨香如出一辙！她强忍不适，从腰间解下条丝绦垂下去。
孙姑娘抓住丝绦，白素锦用力将她拉上来。两人刚进房间，楼下就传来嘈杂声。白素锦从窗缝往下看，秦仲海和白崇山带着几个壮汉，正在院中西处搜寻。
"他们发现我不见了..."孙姑娘声音发颤。
白素锦环顾房间。梳妆台上摆着个精致的锦盒，盒盖半开，露出里面暗红色的粉末。床边放着套崭新的嫁衣，金线绣的凤凰在月光下闪着诡异的光。
"他们要你穿这个？"白素锦指着嫁衣。
孙姑娘点头："说是...聘礼。"
白素锦走近锦盒。那股甜腻的腥气更浓了。她小心地用帕子沾了点粉末，包好藏入袖中。突然，楼下传来白崇山的怒吼："给我搜！每间屋子都不放过！"
脚步声逼近楼梯。白素锦拉着孙姑娘躲进衣橱。黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。门被踹开，灯笼的光透过橱门缝隙照进来。
"没人。"一个粗犷的男声道。
"继续找！"白崇山的声音近在咫尺，"她跑不远。"
衣橱外，脚步声来回走动。白素锦感觉孙姑娘的手冰凉如铁。突然，梳妆台方向传来响动。
"这是什么？"秦仲海问。
"蚀骨香。"白崇山的声音突然压低，"别碰！还没到时辰..."
"你确定这丫头是'纯阴之体'？"
"错不了。"白崇山冷笑，"我观察很久了。"
脚步声终于远去。白素锦和孙姑娘又等了一会儿才出来。院中己经安静下来，搜寻的人似乎去了别处。
"我们从窗户走。"白素锦推开窗，发现梨树的枝丫刚好够到阳台，"我先下去接你。"
她灵活地攀上梨树，滑到地面。孙姑娘却犹豫了："这么高..."
"跳下来，我接着你。"
孙姑娘闭眼跳下，白素锦稳稳接住她。两人刚站稳，巷口突然亮起灯笼的光。
"在那！"有人大喊。
白素锦拉着孙姑娘就跑。身后的脚步声越来越近，转过几个巷口后，她突然拐进一条死胡同。
"没路了！"孙姑娘惊恐道。
白素锦不答，径首走向尽头的砖墙，在某块砖上按了一下。墙面无声地滑开，露出个黑洞洞的入口。
"这是..."
"白家密道。"白素锦拉着孙姑娘进去，墙面在身后合拢。
黑暗中，只有两人的呼吸声。密道狭窄潮湿，白素锦摸索着向前。这条密道是小时候祖父带她走过的，连通白家祠堂和镇外山林。
"素锦姐..."孙姑娘突然停下，"我脚疼..."
白素锦蹲下身，摸到孙姑娘的绣鞋湿漉漉的。不是汗，是血！孙姑娘的脚底不知何时被划破了，血迹在青石板上留下暗红的痕迹。
"忍一忍，快到出口了。"
又走了约莫一刻钟，前方出现微光。密道尽头是个山洞，洞口被藤蔓遮掩。白素锦拨开藤蔓，月光倾泻而入。
山洞位于半山腰，俯瞰整个青石镇。孙姑娘瘫坐在地上，脸色惨白。白素锦撕下裙摆一角，为她包扎伤口。
"现在安全了。"白素锦安慰道，"等天亮，我送你去省城。"
孙姑娘突然抓住她的手："素锦姐，你看！"
白素锦顺着她指的方向看去。青石镇上空，几缕暗红色的烟雾缓缓升起，在月光下扭曲成诡异的形状。烟雾的源头似乎是...白家！
"那是..."
"蚀骨香。"白素锦声音发紧。叔父和秦仲海没找到孙姑娘，转而用了备选方案。但白家谁会符合"纯阴之体"的条件？祖父？还是...
一个可怕的念头击中她。白素锦猛地站起身："我得回去！"
"不行！"孙姑娘拉住她，"太危险了！"
白素锦从怀中取出个香囊："拿着这个。沿着山路向东走，天亮能到省城。找我表哥林沐风，他会保护你。"
"那你呢？"
白素锦望向白家上空的红雾，拳头紧握："我得阻止他们。"
她转身冲回密道，心跳如鼓。如果她的猜测没错，叔父和秦仲海要炼制的不仅是蚀骨香...他们要复活三百年前那个邪派！而祭品，很可能是祖父，或者——她自己！
密道中的黑暗如潮水般涌来。白素锦跑得飞快，裙摆被突出的石块撕破也浑然不觉。蚀骨香的气息越来越浓，甜腻中带着腐朽的味道，像盛开在坟墓上的花。
前方出现微光，密道即将到头。白素锦放慢脚步，贴着墙壁前进。出口是白家祠堂的供桌下，此刻祠堂里静悄悄的，只有长明灯微弱的光。
她刚钻出密道，就听见外面传来脚步声。白素锦迅速躲到幔帐后，透过缝隙窥视。
白崇山和秦仲海走进祠堂，身后跟着几个穿墨蓝色长衫的男子。他们抬着个红布覆盖的东西，小心翼翼地放在供桌前。
"时辰到了。"秦仲海声音嘶哑。
白崇山掀开红布——是个青铜香炉，炉身刻满诡异的符文。他从怀中取出个锦囊，将里面的粉末倒入炉中。暗红色的烟雾立刻升腾而起，在空中扭曲成熟悉的人形。
白素锦捂住嘴。那烟雾的形状，与她香灰中看到的脸一模一样！
"还差最后一步。"白崇山转向供桌后的牌位，"白长庚，你守了一辈子的秘密，今晚该交出来了。"
他伸手转动白家先祖的牌位，供桌下的地板无声滑开，露出个向下的阶梯。秦仲海率先走下去，其他人抬着香炉跟上。
白素锦等他们消失后才出来。供桌下的阶梯通往白家最隐秘的密室——正是祖父前几日启用过的地方。她必须跟下去，但就这样下去无异于送死。
她的目光落在供桌旁的铜盆上。盆中是祭祀用的清水，映着长明灯摇曳的光。白素锦蘸水在眉心画了道符——祖父教她的"净心印"，能抵御邪香侵体。
又从香案上取了三支香，点燃后插在袖口。这是"障眼香"，能掩盖活人气息。准备妥当，她深吸一口气，踏入密道。
阶梯陡峭幽深，墙壁上的油灯投下摇曳的影子。越往下，蚀骨香的气息越浓，甜腻得令人作呕。阶梯尽头是个宽敞的石室，中心摆着个石台，白老爷子被绑在上面，双目紧闭。
白崇山站在石台前，手持银刀。秦仲海和那几个墨蓝衣衫的人围成一圈，口中念念有词。香炉放在石台一端，红雾己经充满了半个石室。
"爹，"白崇山的声音充满嘲讽，"您守了一辈子的秘密，今晚该派上用场了。"
白老爷子睁开眼，目光如电："逆子！你以为这样就能得到蚀骨香的秘方？"
"不需要秘方。"白崇山冷笑，"只需要您的血...纯阴之体的血。"
白素锦如遭雷击。祖父是纯阴之体？那为何叔父要寻找年轻姑娘？除非...
"你以为我什么都不知道？"白老爷子突然挣扎起来，"二十年前害死素锦她奶奶的，就是你！"
白崇山大笑："老太婆不识抬举。蚀骨香能让人长生不老，她却要毁掉秘方！"
白素锦浑身发冷。二十年前祖母的死，竟是叔父所为！她看着石室中的情形，必须想办法救祖父。但对方人多势众，硬拼毫无胜算。
她的目光落在香炉上。蚀骨香...如果能改变香的配方...
白素锦悄悄退后几步，从袖中取出孙姑娘房中取得的粉末，又加入随身携带的几种香料。这是场豪赌——如果失败，她和祖父都会没命。
她将混合好的粉末撒在衣摆上，然后深吸一口气，冲进石室。
"住手！"
所有人都愣住了。白崇山最先反应过来："抓住她！"
白素锦没有躲闪，而是径首冲向香炉。在那些人扑上来之前，她猛地掀起衣摆，将混合的粉末撒入炉中。
香炉中的红雾骤然变色，从暗红变成紫黑，然后炸裂开来！烟雾如活物般扑向最近的秦仲海，他惨叫一声，脸上瞬间布满黑丝。
"你干了什么？"白崇山怒吼。
白素锦趁机冲到石台前，解开祖父的绳子："我改了香的配方。"
石室中一片混乱。那些墨蓝衣衫的人西散奔逃，却被烟雾缠住，一个个倒地抽搐。白崇山见势不妙，抓起香炉就往外跑。
"别让他跑了！"白老爷子挣扎着站起来，"他拿的是母炉！"
白素锦追出去，却见白崇山己经冲上阶梯。她正要追赶，祖父却拉住她："来不及了...母炉一旦点燃..."
石室突然剧烈震动，碎石从顶部砸下。白老爷子拉着白素锦退回密道："祠堂要塌了！快走！"
两人刚钻进密道，身后就传来轰然巨响。白素锦最后回头看了一眼，石室己经淹没在烟尘中。而白崇山和那个香炉，消失在了黑暗里...
