龙朔西年（664年），春，洛阳近郊，永兴田庄。
春风拂过新绿的田埂，带来泥土和花草的清新气息。李玄正悠闲地在庄内新辟的荷塘边垂钓，九江公主李姝在一旁的凉亭中煮茶，岁月静好。然而，这份宁静被一封由李安亲自呈上的、用特殊火漆密封的密信打破。
李玄展开密信，昏花的老眼骤然变得锐利如鹰。信纸很薄，字迹是李安特有的暗语密码，但传递的信息却重若千钧：
“甲子营 甲字三号报：青蒿素成！依方精炼，效如神！重患三剂退热，五剂瘥（痊愈）。营中瘴疠之怖，十去七八！台地初基，营盘己固，丁口逾五百，垦田初具，人心渐安。”
短短数行，李玄的手指却微微颤抖起来。成了！真的成了！那张来自后世记忆、经过他反复推演改进的“青蒿素”秘方，在万里之外的蛮荒孤岛上，由那些忠诚的“甲子庄”子弟，用简陋的工具和近乎献身的精神，硬生生地从黄花蒿中提炼了出来！它成功地驱散了笼罩在台湾开拓营地上空最致命的阴云——瘴疠疟疾！
这意味着，移民台湾最大的生存障碍被扫除！李家在东南海疆建立世外根基的计划，迈出了最坚实、最关键的一步！五百人，一个稳固的据点，初具规模的垦田…这星星之火，己然点燃！
李玄强压下心头的狂喜，将密信就着凉亭中的小炭炉点燃，看着它化为灰烬。他转向李安，声音低沉却带着不容置疑的力量：“传讯甲子营：大功！重赏所有参与研制及试药人员！
秘方列为最高机密，非核心子弟不得接触！继续精进提炼之法，广储药源！营地建设，稳步推进，以稳为主！另…告诉他们，老夫…甚慰！”
“是！阿郎！”李安眼中也闪烁着激动，躬身领命。
看着李安匆匆离去的背影，李玄的心绪却久久难平。青蒿素成功了，台湾的据点站稳了脚跟。但这仅仅是开始。五百人，相对于开发一个偌大的岛屿，无异于沧海一粟。
需要更多的人口、物资、技术源源不断地输送过去。更重要的是，他需要亲自去看一看！去鼓舞士气，去实地考察，去为未来的发展定下更清晰的方略。他李玄，才是这个宏大计划的灵魂和最终决策者。
然而，一个退休的县公，无端远赴千里之外的泉州，必然引人注目，甚至引起武则天耳目的警觉。
“需要一个…光明正大的理由。”李玄捻须沉吟，目光落在了远处正在凉亭中为母亲调琴的李穗身上。
李穗，他聪慧绝伦的长女。三十余岁，才华横溢，诗画双绝，却因拒婚，困于闺阁之内。她的才情与抱负，如同被金丝笼囚禁的凤凰，无法翱翔
。李玄心中一首对女儿存有愧疚。或许…这是补偿她的机会？也是将她引入家族核心计划边缘的契机？
傍晚，李玄来到女儿独居的“墨韵轩”。轩内书香墨香萦绕，墙壁上挂着李穗新作的泼墨山水，意境空灵悠远。
“穗儿。”李玄唤道。
“父亲。”李穗放下画笔，盈盈一礼。她容颜依旧清丽，眉宇间却带着一丝难以言喻的寂寥。
“在看什么画？”李玄走到画前。
“只是…随意涂抹，画的是心中向往的山水。”李穗轻声道。
李玄凝视着画中那云雾缭绕、层峦叠嶂的远景，缓缓开口：“穗儿，为父知你心性高远，非寻常闺阁女子可比。困于这方寸之地，委屈你了。”
李穗微微一怔，眼中闪过一丝波动：“父亲言重了。女儿…安于现状。”
“安于现状？”李玄摇摇头，目光深邃地看着她，“你笔下这山水，这气象，岂是安于现状之心所能绘？穗儿，为父想带你出去走走，看看这真正的万里河山，而非只在画中神游。”
李穗霍然抬头，眼中满是难以置信：“父亲…您是说？”
“为父老了。”李玄叹了口气，语气带着几分真切的疲惫与向往，“归隐田园，虽得清静，然有时亦感寂寥。
想趁着这把老骨头还能动弹，出去走走，看看年轻时未能细看的风景。岭南风物，迥异中原。听闻泉州港，万国商船云集，海天壮阔…为父想去看看海。”
他顿了顿，目光慈爱而认真地看着女儿：“你母亲体弱，不宜远行。你二哥（李稷）公务繁忙，启儿、明儿也各有家室职守。唯有你，无牵无挂，才情见识不输男儿。
可愿…陪为父走这一遭？去看看那真正的‘海上生明月’，去听听那‘潮打空城寂寞回’？为父的笔墨，怕是难以描绘那壮阔景象，还需借你的妙笔丹青，将这万里风光，带回庄中，让你母亲和兄弟们也开开眼界。”
李穗的心剧烈地跳动起来！看海！去泉州！看万国商船！这是她困守闺中时，只在书中读到过的景象！一股前所未有的渴望瞬间淹没了她。她看着父亲眼中那真诚的期许（以及她未能察觉的更深层用意），所有的矜持和顾虑都抛到了九霄云外。
“女儿…愿意！”李穗的声音带着一丝激动的颤抖，眼中闪烁着久违的光彩，“女儿愿陪父亲同往！定不负父亲所望，将这万里风光，尽收笔底！”
“好！好！”李玄开怀大笑，“这才是我李玄的女儿！不拘泥于闺阁，心怀天地！”
很快，永兴县公李玄要携长女李穗南下游历、观览岭南风物、尤其是要去看海的消息，便像春风一样传开了。理由光明正大，充满了文人雅士的闲情逸致和对女儿的宠爱。
九江公主虽有不舍，但也理解丈夫的兴致和女儿的心愿，只是细细叮嘱注意身体，早去早回。
阳春三月，一支规模适中但颇为精干的队伍从洛阳启程。李玄与李穗乘坐一辆宽大舒适的马车，管家李安亲自随行护卫，并带上了数名心腹护卫和伺候的婢仆。队伍打着永兴县公府的旗号，一路南下，倒也畅通无阻。
车马辘辘，山川变换。对李穗而言，这是一次前所未有的体验。她贪婪地望着车窗外不断掠过的风景：中原的沃野千里，淮上的烟柳画桥，江南的水乡泽国，闽地的青山叠嶂…她的画笔从未如此忙碌，速写本上记录着沿途的驿站、桥梁、城郭、风土人情。
李玄则时常闭目养神，或与女儿谈论沿途地理历史，偶尔指点江山，仿佛真的只是一个带女儿游山玩水的闲散老翁。
然而，每当夜深人静，在驿馆或客栈安顿下来，李安总会悄然出现在李玄房中，低声汇报着来自泉州和台湾的最新密报。李玄则根据这些信息，发出新的指令，通过李安掌握的隐秘渠道传递出去。李穗对此浑然不觉，完全沉浸在壮游的兴奋和对未知海疆的憧憬之中。
当车队终于抵达泉州港时，己是初夏时节。咸湿而略带腥味的海风扑面而来，远处浩瀚无垠的蔚蓝海面，与港口内桅杆林立、帆影重重的景象，瞬间震撼了李穗的心灵！
“这…这就是…大海？！”她站在马车上，望着眼前壮阔的景象，激动得声音发颤。码头上人声鼎沸，肤色各异、服饰奇特的外邦商贾比比皆是，各种腔调的吆喝声、号子声、甚至听不懂的语言交织在一起，空气中弥漫着香料、鱼获、木材和阳光的复杂气味。这一切，都远超出她过往的想象和画中的描绘！
李玄看着女儿震撼而痴迷的神情，眼中闪过一丝欣慰。他指着繁忙的港口和远处海天相接之处，意味深长地说道：“穗儿，看到了吗？这，才是真正的天地之广阔！中原虽大，不过是这寰宇一隅。这大海，连接着万国，蕴含着无穷的生机与可能。”
李穗用力点头，迫不及待地取出画笔和画板：“父亲，女儿…女儿要把这一切都画下来！”
