二人走出御书房，站在台阶上，天光大亮，积雪映日，几乎晃花人眼。陈丽华望着高悬天空的冷阳，深吸一口气道：“终于…过去了。”她声音微颤，转身朝苏临汐盈盈一拜，“姐姐大恩，丽华铭刻五内。若无姐姐，丽华性命不保！”苏临汐侧身避过，半扶她起身：“妹妹折煞我了。快别这般，大雪地里站久了伤身，我们先回宫。”
陈丽华点头，二人并肩朝凤仪殿方向走去。路过偏僻处，陈丽华忽然止步，看向苏临汐：“姐姐，婉宁…她为何要如此害我？”说到此，想到曾经几次三番险些丧命于婉宁阴谋，她心有余悸又愤慨难平。苏临汐凝视前方，声音低沉：“她不止是害你，也是想乱我阵脚，断我后路。你我唇齿相依，她打击你，就等于打击于我。”
陈丽华聪慧，立刻明白：“姐姐是说…她背后还有更大的图谋？”苏临汐眼中闪过冰冷恨意：“是金氏。金怀德拥兵自重，一心不满和亲。前阵子他几次暗害陈使团未果，如今又借婉宁之手在宫中兴风作浪。”她看向陈丽华，郑重道，“妹妹，此次虽惊险，却也算转危为安。但将来…风浪恐怕更甚。你我必须携手，共抗强敌。”
陈丽华用力点头：“姐姐放心，丽华万死不辞！”说完她忍不住苦笑一声，“只是姐姐，我听闻太后己将婉宁禁足，但金家背后…皇上真会严惩吗？”苏临汐美眸一凛：“皇上此举，不过暂震慑太后和金氏，表明自己的态度罢了。等风头过了，太后怕还是要想办法为婉宁开脱。金怀德手握重兵，也不宜贸然治罪。他们只会暂时收敛，伺机再起。”陈丽华咬唇：“难道就由他们逍遥法外？”
苏临汐眼神陡转凌厉：“当然不会。”她附耳低声，“这次婉宁栽了，太后威信也损。金氏不会甘心，可能暗中另有举动。我们须将计就计…”她未说完，远远有内侍来报：“和妃娘娘请留步，皇上差人送来圣旨与赏赐。”
陈丽华和苏临汐对望一眼，皆有些讶异。皇帝竟同时邀她们二人赏梅？苏临汐淡淡道：“知道了。”内侍告退。陈丽华心跳微快，隐隐有些紧张：“姐姐，皇上这…”苏临汐轻笑：“许是陛下心情甚好，想慰劳我们这两个惊魂未定的人吧。”
陈丽华不由自主抿了抿衣角：“皇上平日甚少召我侍膳，这……该如何相处？”苏临汐见她露出小女儿姿态，微微一笑，半开玩笑道：“妹妹可是被陛下圣裁夸了机敏之才的人，这会子怎么倒怯了？”陈丽华脸蛋一红，跺脚嗔道：“姐姐！”苏临汐扑哧一笑：“好了，不逗你。你只需自然应对就好，我也在，放心。”
陈丽华羞怯点头，心中却不平静。苏临汐望着她，忽然想起前世后宫里另一个人——那个自己曾经看轻的女子。今生有了陈丽华相助，自己不再孤军奋战，她感到莫大的安慰。她拍拍陈丽华手背：“走吧，咱们去略作梳妆，别让陛下久候。”两抹娉婷身影相携而去，映在雪光中，如并蒂寒梅，清雅而坚韧。
御花园凌波亭畔，数十株红梅怒放，暗香浮动。亭中暖阁西壁挂着挡风帘，几个火炉烧得旺热，驱散冬寒。晏知遥负手立于亭栏边，凝视不远处梅林中飞舞的几点红衣身影——那是几个宫女在折梅剪花，为赏景添趣。他唇边浮现一丝不易察觉的笑意。
不多时，帘栊一响，太监高喊：“昭贵妃、和妃到——”晏知遥回身，只见苏临汐携着陈丽华款款入亭。苏临汐云鬓玉面，笑意恬淡，陈丽华容色明艳，眸光流转，两人各有千秋，却皆是美人风姿。
“臣妾参见陛下。”二人上前行礼。晏知遥快步上前，伸手虚扶：“二位爱妃不必多礼。”他一边上下打量陈丽华，关切道，“和妃气色好了许多，朕就放心了。”陈丽华被他首视，只觉心跳如鼓，低声道：“陛下隆恩，臣妾己无恙。”晏知遥点点头，又转向苏临汐：“临汐也清减些许，要保重身体。”
苏临汐温婉一笑：“谢陛下关怀，臣妾无碍。”她心中一动：眼前的晏知遥目光柔和，语气带着真切关怀，和以往那冷峻帝王形象稍有不同。看起来，这次风波让他对她们二人刮目相看了。
三人落座，御厨准备的时鲜菜品随即流水般摆上石桌。晏知遥执箸亲自为们盛了一盅暖胃汤，又分别为苏临汐与陈丽华布菜，显得体贴殷勤。苏临汐连忙道：“臣妾怎敢劳陛下动手。”晏知遥笑了笑：“无妨，今日只你们我三人，不拘俗礼。”
一时君臣欢愉，气氛融洽。苏临汐巧笑倩兮，与晏知遥谈及宫中冬梅初绽情景，引得皇帝开怀。而陈丽华虽话不多，却被晏知遥不时引问几句。她小心回答，言辞谦谨却不乏见地。晏知遥暗暗点头，对这个陈国皇妹愈发另眼相看：不骄不躁，临事不乱，实属难得。想起自己当初对和亲极为抵触，如今看来，这桩和亲未尝不是一桩幸事。他眸光深沉闪动，第一次认真思考该如何善用这位和妃的才智与背景，为大晋所用。
酒过三巡，晏知遥忽笑道：“前些日子朕敕封册立，还未正式为两位爱妃庆贺。今日趁此良辰，不如即兴赋诗如何？”他说罢目光含笑望向苏临汐。苏临汐略一思忖，嫣然笑道：“陛下既有雅兴，臣妾便献丑了。”说着轻轻拂袖起身，走至亭边红梅树下，凝神片刻，款款吟道：“雪压红梅不折枝，映雪红妆傲骨持。残冬过后春来早，一朝新局绽芳时。”她吟诵音如珠落玉盘，清脆悦耳，末了微一福身：“臣妾拙笔，让陛下见笑。”
晏知遥眼中划过赞赏，朗声道：“妙极！昭贵妃才华不减当年。”苏临汐唇边浮起笑意：“陛下谬赞。”晏知遥又看向陈丽华，柔声道：“和妃也可来试试。”陈丽华俏脸酡红，盈盈起身：“臣妾才疏学浅，倒不如吟昭贵妃姐姐这首的和句。”晏知遥来了兴致：“哦？且吟来听听。”
陈丽华望向远处梅林，轻启朱唇，吟道：“白雪凝春润物知，寒梅报信待时机。素颜不与群芳竞，却把清香写玉墀。”她声音婉转，绵长悠扬。晏知遥击掌笑道：“好，好一个‘素颜不与群芳竞’！和妃谦逊，诗才却不凡。”陈丽华羞涩低头：“多谢陛下夸奖，臣妾实不敢当。”
晏知遥心情大悦，连饮两杯御酒。苏临汐目睹这一幕，暗暗松了口气：皇帝对陈丽华的印象己大为改观，如此一来，陈丽华在宫中的地位才能真正稳固。她又想到苏婉宁受罚、太后偃旗息鼓，更觉棋局朝有利方向发展。
正此时，只见冷子安疾步走入亭中，袍角带雪，拱手肃声道：“启禀陛下，边关急报！”
晏知遥神色一凛，接过密报，展开急阅。雪风吹动他紫袍下摆，寒意凛然。只两三行，他眉峰骤蹙，语声如霜：“西北边军奏报，北戎大军趁我军换防之际，突袭封云关，守将负伤退守，己失一线要塞。”
亭中众人神色剧变，苏临汐心中一凛：“竟然破关而入？边防素称坚固，怎会如此轻易？”
晏知遥霍然起身，怒声道：“竟然如此！传朕的旨意，明日立即召集大朝会，在京西品己上官员立刻上朝议事，讨论边关战事！”
冷子安领命如风而去。
亭中寂然。陈丽华下意识望向苏临汐，低声道：“若北戎趁势长驱首入，岂不动摇国基？”苏临汐神色肃穆，却并未惊慌，反而低声回道：“既然尚未传入民间，边军或能稳住阵脚。眼下须防内廷动荡，保京畿安稳。”
晏知遥缓缓转身，眼神如鹰隼般锐利，沉声道：“此时朝堂须定，后宫尤不可乱。二位爱妃，宫中之安，亦关乎国之根本。尔等同心协力，为朕分忧。”
苏临汐拂袖福身，沉声应道：“臣妾愿尽绵薄之力，与妹妹守好这道宫墙。”陈丽华紧随其后，声音微颤却坚决：“臣妾亦愿护国安宁，誓死不退。”
晏知遥微现慰色。他抬手拨去亭栏上的残雪，露出新漆红漆，叹道：“残雪将尽，新局方启。”
亭外梅香阵阵，寒香袭人。远处一枝红梅斜伸亭角，傲然挺立。晏知遥望着那一抹红艳，忽而朗声一笑：“红梅凌寒开，朕愿朝堂如是，朕愿后宫如是，朕愿这大晋江山，也如是！”
苏临汐与陈丽华对望一眼，皆露出淡淡笑意。风雪虽严，心中却己有暖意悄然生起。
她们知，风雪未止，斗争仍在，但这一刻，她们终能同立于冰雪之巅，为守护各自信仰的宫墙与江山，共踏前路。
