六月流火，暑气如织，赤帛高悬于御道间，七鼎金炉遍设宫廷，散发出沉郁的檀香，压得空气凝重如铅。丹枫新栽于宫墙内外，枝叶在烈日下烈焰般摇曳，似在预示夏至祭天的肃杀气象。蝉声聒噪，穿透雕花窗棂，混杂着宫人疾行的脚步声，催促着宫廷暗流的汹涌。距离夏祭大典仅剩五日，所有人的命运仿佛悬于一线，或上九天，或坠地狱。
听雪阁内，烛光摇曳，映得青玉地面冷光流转。苏临汐端坐案前，着一袭月白宫裙，袖口银丝云纹若隐若现，气度端庄如玉。她案头堆满礼器清册与宫务笔录，指尖着泛黄的旧档，眼底深意难测。近日她睡得极浅，每夜辗转，脑海中前世的血泪如刀锋划过：那年夏祭，她主动退让，将主位拱手让给苏婉宁，以为能换来家族和睦，却换来太后斥责、宫人疏远，最终冷宫的毒酒。她心底冷笑：“前世，我用温顺换一地鸡毛；今世，谁敢觎我的位置，我便让她们尝尽失宠的苦涩！”
她低声自语：“风向不是自己吹的，命却得自己守。”她的目光投向窗外，流云无声，深宫静谧如渊，心底却燃起一抹决绝：“这一局，只许我赢！”
长乐宫内，苏婉宁欢笑自若，绯红宫裙在烛光下泛着冷光，鎏金步摇摇曳生辉。昨夜皇帝留宿，清晨赐下金线莲裙与碧玉簪子，恩宠之盛，宫人皆知。长乐宫门前挤满请安的新晋妃嫔，捧着香囊补品的宫人络绎不绝，窃窃私语：“淑妃娘娘怕要成为夏祭主位了。”婉宁款款起身，面带谦恭：“姐姐多年辛劳，妹妹只是分忧，不敢逾越。”然她眼中那抹胜券在握的自信，如刀光般刺眼。
她借机召来捷嫔、安嫔等新晋妃嫔，轻描淡写吩咐尚衣局：“夏祭舞衣要清凉雅致，花烛再添七对。祭器清单交由兰公公，我自会查阅。”捷嫔笑语盈盈：“娘娘圣宠正隆，定能让大典增色。”安嫔更首白：“金氏声势如虹，娘娘若主礼，定能正名。”后宫总管太监兰福低声讨好：“娘娘有圣恩，奴才办事必妥。”
婉宁心底冷笑：“苏临汐，你稳坐高台又如何？宫中风向己变，夏祭主位，我志在必得！”她吩咐心腹宫女莲香：“再让人往各宫走走，说长乐宫今晚谢恩，昭贵妃身子不快，怕撑不住大典。”她的目光投向窗外，丹枫烈焰般摇曳，心底默道：“母亲的屈辱，我要用这主位百倍奉还！”
午后，听雪阁内，苏临汐收到密报：“祭服库房、祭器房今晨锁匙被调换两次，内务府小太监更换，尚衣局手笔全新。安嫔递了新表格，称是婉宁亲自查阅流程。”她低头冷笑，目光如刀，吩咐兰枝：“传信沈氏，命礼部严守祖训仪制，任何更动需立字画押。叫张嬷嬷与太常寺管事巡查祭坛，一丝不许出错。”
兰枝低声道：“娘娘，捷嫔、安嫔一伙频频动作，太后今日在偏殿听婉宁说了许多体己话，未多表态。”苏临汐眸色微冷，语气平静却透着讽刺：“太后要看我与婉宁争个你死我活，再押胜者。”她心底默道：“前世，我以为忍让能换团圆，结果只得羞辱；今世，任何风吹草动，皆是利刃，我绝不退让！”
她又命兰枝：“盯死捷嫔、安嫔的宫人，有异动即报太后。内务府祭器调换，全部登记入册，祭典后秋后算账。”她翻阅前朝旧档，汇总历代夏祭失误案例，准备应对突发。她的手指紧握玉簪，冰凉的触感让她心头一清：“苏婉宁，你借金氏兴风作浪，我便让你自食其果！”
御书房内，夜色如墨，宫灯如豆，夏风带来闷热，掩不住殿内的微妙紧张。皇帝晏知遥披薄绸长袍，临案翻阅内务府新表与宫内风声。总管太监李福捧着折子，低声道：“陛下，淑妃近来得宠，尚衣局、内务府官员争相请安，风头正盛。”
皇帝不答，目光清冷，手指轻叩玉案，半晌才道：“夏祭乃国礼，宫内主事需稳。昭贵妃若镇得住局面，自然无忧；若失了分寸，自有人替换。”他的语气淡然，却如一柄悬剑，让人捉摸不透。
李福小心试探：“长乐宫那位颇得众望，圣心一时难测。”皇帝一笑，眼中闪过狡黠：“让她们争一争，也好让世家、新贵安分些。昭贵妃心思深，若连这都守不住，不配主位。”
李福忙称：“陛下圣明。”皇帝心底默道：“苏氏姐妹，沈氏金氏，皆是棋子。夏祭之局，朕要看谁能笑到最后。”他的目光投向窗外，夜色深沉，似在酝酿更大的风暴。
夜深风紧，丹枫树影在月光下斑驳如血。苏临汐独坐听雪阁，案头祖训摊开，烛火映得她的侧脸清冷如霜。她低声自语：“苏婉宁，你要抢主位，我便让你见识，规矩如何杀人无形！”她的心底燃起一抹野火：“前世，我输在温顺；今世，我以沈氏清白为剑，绝不退让！”
长乐宫内，苏婉宁立于窗前，绯红宫裙在月光下泛着冷光。她冷笑：“苏临汐，你护得了沈氏一时，护不了沈氏一世！夏祭之日，我要踩着你，登上后宫之巅！”她的手指捏碎瓷杯，碎片刺入掌心，渗出细小的血珠，心底默道：“母亲的屈辱，我要用主位洗刷！”
御书房密旨传遍全宫：“祭典主礼尚未定，昭贵妃、淑妃皆可分忧。诸项流程依祖制，无得擅改。”消息看似公允，实则点燃风暴：主位之争，己是箭在弦上。宫中各处，尚衣局、祭器房、御膳房，皆暗藏心思，伺机而动。夏祭前夜，深宫如棋局，暴风雨即将来临。
