缕晨曦穿透薄雾，惊醒了栖息在梧桐枝头的雀鸟。刘禅横握宝剑立于园中，剑锋在空中转出半轮，听闻子龙将军被留在荆州后，刘禅不禁惋惜，未能让其在剑术上教上自己一招半式。不料身后刘备见刘禅独自言语，便哈哈大笑：
“孤听闻吾儿每旦闻鸡起舞，今日观之，果真不虚！父皇剑术未必逊于子龙将军，今日再教汝几式，细细看来……”
“只见刘备双剑合璧，在院里的空中舞出多道剑芒，刘禅倒不觉意外，毕竟父皇是有名的剑术大家，但他每日政务、军务繁忙，怎能每日教导与我？”
看出了儿子的心思后，刘备便道：“吾儿愿学，孤虽百忙亦有间隙之息，孤不在时，汝亦可拜继母（孙夫人）为师。从今往后，孤与汝晨时一同在此处练剑……”
半刻钟过后，父子一同走进书房。他目光如炬，在书房中扫视一圈，随后踱步至堆满书卷的案头。书房内弥漫着淡淡的墨香，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影。
刘备随手从案头抽出一卷《商君书》竹简，轻轻展开，神色庄重，缓缓开口：“吾儿，今为父今日问你，《商君书》所言‘以刑去刑，国治；以刑致刑，国乱，其国刑不可胜刑’，此句作何解？” 其声低沉却有力，尽显一代君主的威严。
刘禅微微欠身，恭敬答道：“回父皇，儿臣以为，此句之意乃以刑罚去消弭犯罪，国家便可大治；若用刑罚反使犯罪徒增，国便会陷入混乱。若刑罚无益于惩治罪行，国家则难安。商君主张重刑峻法，以严苛之律威慑民众，使民不敢犯，从而达致国家太平。”
父皇微微颔首，眼中闪过一丝欣慰，又问道：“那依汝之见，我大汉治国，当如何借鉴此理？”
刘禅思索片刻，道：“父皇，我大汉虽与战国时情形迥异，然律法亦不可废弛。应恩威并施，守法良民，多加抚恤；作奸犯科之徒，按律严惩，以彰显律法之威，如此方能保我大汉长治。”
父皇听闻，满意地笑了，拍了拍刘禅的肩膀，说道：“吾儿能有此见解，甚好。日后当续勤勉向学，莫负为父期望。”
“儿臣定当谨遵父皇教诲，不敢懈怠。”
（数日过后）
六月的成都暑气蒸腾，武库天井里的老槐树却沁着凉意。刘禅示意侍从揭开蒙着麻布的木箱，镔铁蹄铁相撞的脆响惊飞檐下燕雀。二十步外，刘备的玄色龙纹靴踏过青砖，铠甲鳞片摩擦声由远及近。
"此物当真能护马蹄？"备拾起块蹄铁，指腹着边缘的云雷纹。阳光穿透槐叶间隙，在他眉间深纹上跳跃。诸葛亮俯身细看铁片弧度，羽扇在掌心轻叩："纹饰藏防滑刻槽，殿下心思精巧。"
刘禅解下腰间蹀躞带，将牛皮绳穿过蹄铁孔洞："儿臣观蜀道多碎石，战马折蹄者十之三西。若以热蜡浇铸贴合..."话音未落，角落传来叮当声——三名铁匠己架起炭炉，将冷却后的马蹄铁覆在战马蹄上，用特殊的马蹄钉嵌入固定，骏马嘶鸣，马夫惊喜高呼："不踢不躁！"
父皇突然大笑："吾儿竟通百工之道！"他转身从侍从捧着的漆盒中取过鎏金马镫，铁木相嵌的物件在掌中翻覆："这双镫之设，可是为马上开弓？"
三日后，成都西郊演武场。二十匹凉州骏马新装双镫，鞍鞯皆用南中犀皮改制。关兴单脚踏镫飞身而上，铁甲竟未发出惯常的闷响，挽弓试射，箭出时双腿紧夹马腹，十支雕翎箭竟有七支正中百步外草人咽喉。
用装了双马镫与原单边马镫的骑兵对打；有双边马镫的威力是单边马镫的三倍有余。更有骑兵持丈八长矛演练突刺，双足借镫力挺腰发力，竟将包铁木桩捅出碗口大的窟窿。
最恐怖的是，诸葛连弩配上双蹬的骑兵，竟能发挥以一敌五的战力。
让校场里吴懿、张苞、邓芝等一众将领惊的目瞪口呆。
"妙哉！妙哉！"诸葛亮轻抚马颈鬃毛，指尖掠过马鞍处："此处若加牛皮衬垫，加高马鞍前后两端阻碍可让将士更加舒适。"他忽从袖中取出素帛，墨迹未干处画着改良图样。刘备接过细观，突然以剑鞘点地："传令将作监，旬月内制千副马具！"
空中忽有灰影掠过，十只信鸽盘旋落在点将台。刘禅解下缚在鸽腿的竹管，抽出荆州军报朗声念道："五月廿七，吴军哨船三越界，赵将军射帆示警..."诸葛亮羽扇顿停："此鸽自江陵飞来，竟比驿马快三日有余？"
刘禅还向父皇推荐了雕版印刷术与活字印刷术，这样汉地王化日兴，而政令日畅也。连孔明都自叹弗如，竟有如此这般工艺可使书本瞬间翻拓千卷。
九月流火，汉中阳平关外。魏将曹真勒马高坡，望见汉军斥候往来如风——那些骑士双足踏镫，竟能在飞驰中回身射箭。副将郭淮眯眼细察："蜀马蹄声沉实，似裹金铁。"话音未落，三只灰鸽掠过魏军旌旗，径首落入关内箭楼。
"报！"探马滚鞍下跪，"蜀军新设飞奴营，半日可传讯三百里！"曹真手中马鞭猛地抽断野蒿，他看见对面山麓烟尘大作，汉军竟在光天化日下轮换防务——骑兵马蹄银光闪烁，分明是恃器无忌。
是夜魏帐灯火通明，曹真盯着案上密报：成都日铸蹄铁三百具，汉水粮船皆悬鸽笼。更漏三响时，他忽然掷碎茶盏："传令，退兵三十里！"
十月授衣时节，刘禅踏进将作监大院。三百匠人捶打镔铁声响震耳欲聋，淬火池蒸腾的白雾里，诸葛亮正与老匠人比划蹄铁尺寸。他玄色官袍下摆沾满炭灰，竟蹲在地上用算筹排列鸽舍图纸。
"殿下可知此物最妙处？"他举起半成品马镫，日光穿透木胎上的透气孔："不增铁则省军资，不废木则利速造。"忽有鸽哨破空，江陵急报至——黄权用信鸽调度一路粮车，避过魏军细作截杀。
刘备的声音突然从身后哀叹："昔麦城云长赤兔马若有双镫驰骋，信鸽送报情报.……"他抚摸着赤兔马后裔的鬃毛，那匹胭脂马正踏着新铸蹄铁，在青石板上击出点点火星。
十一月下旬霜降，阳平关烽燧。值守士卒轻抚鸽笼，二十只信鸽脚环刻着"汉""荆""益"字样。曹军退兵那日，汉中太守官署中，有灰鸽携来成都诏令："着汉中密制蹄铁、马镫"。此刻关外荒野，魏军遗弃的冲车上还挂着半幅残破的魏旗……
