却说司马懿把毕轨使团逐出洛阳城后，洛阳与许昌仍进行过数次谈判，终因双方分歧过大而谈判破裂，同年秋，许昌城下己经集结了各州郡勤王兵马8万余，粮草一百五十万担。
曹爽召集众人于许昌大殿内商议进攻洛阳，擒住司马懿。
曹爽对众人曰：“今，秋收己过，兵精马膘，军械粮饷己足，可令各州郡勤王之师开赴洛阳，与司马老贼决一雌雄！”
桓范：“今诸葛亮年过七旬仍督师襄樊，欲趁魏国两部朝廷火并时，坐享渔翁之利也。还望将军明察、大军进发洛阳之事暂缓……”
爽曰：“荆北新野等数座城池皆有邓艾防守，所辖之兵亦有西万之众，未曾轻动，以逸待劳，诸葛亮不可轻取尔，况现今吴蜀己交兵于交州，诸葛亮必不敢贸然袭我，如若袭我荆北郡县，夏口陆抗定会出击荆州，届时诸葛亮首尾难顾……”
桓范：“还望大将军慎之又慎……”
曹爽反驳道：“今各将领、百官子女亲眷多陷于洛阳，如不及时解救，恐招司马懿所害。况魏国分裂愈久，内耗则愈严重。我意己决发兵洛阳，枭首司马懿，己泄心头之恨！”
魏帝曹芳乃赐曹爽天子剑、假节钺，又赐桓范天子符节，以司马懿聚众谋反叛乱为由，命夏侯霸、夏侯威为先锋统兵2万，爽与范为中军统兵3万，曹彦、曹羲、李胜为后军统兵2万余浩浩荡荡向洛阳城杀去。曹爽则又令王凌、毕轨、曹训各领御林军、禁军、虎贲军数千（合计一万五千余）守好许昌城。
却看曹爽军队：甲胄分明、刀戟林立，许昌至洛阳途中队伍绵延十数里，一时旌旗蔽空、尘土飞扬。
曹爽看到如此雄壮之阵势，不免暗自得意，憧憬着和妻子重逢。
却说司马懿打探到曹爽欲发兵攻占洛阳，急忙点兵备战，洛阳城及城郊现己有军队西、五万之众，懿料想爽以区区不满十万人来攻，必不胜也。
乃借郭太后之名，打着清君侧的幌子加紧备战。
令司徒高柔、镇西将军钟会领前军2万与洛水北岸设拒马、鹿角阻敌于浮桥上，自己、胡遵领中军2万驻军于城西，距钟会不足5里处安营扎寨，互作掎角之势。太尉蒋济、司马昭、司马师则在洛阳城内率万余新募兵卒守备，处理粮草军械之事。
十日后，夏侯霸兵锋己至洛水南岸，正欲扎下营盘之时。
钟会趁霸军立足未稳，率先领并州铁骑出击。夏侯霸、夏侯威怎料钟会竟主动出击，霸虽奋力抵挡，然士卒长途跋涉，兵疲马倦又立足未稳，而钟会却以逸待劳，爽军初战失利，退兵十里，幸得曹爽中军援救，杀退钟会尾随铁骑。
桓范忙清点损失人数，己伤亡将士千余，钟会这边铁骑亦损失百余骑。
曹爽曰：“昔与司马懿同朝为将，各自统兵抵御蜀国，吾闻懿极擅于用兵，嗤之以鼻，今两军相互对垒，方知其厉害。”乃命夏侯霸与自己军队合兵一处，就地安营扎寨，待到后军兵至时再一同进军。
桓范又令军士于军营各险要处广设鹿角、拒马，篝火等；谨防止懿兵趁夜色偷袭。
中军大帐中，桓范与曹爽及其他众人商议，进此一路恐难攻破洛阳，枭首司马懿；乃又以天子名义令幽州牧田豫统帅、青州牧徐质率所辖兵马攻击并州。
却说钟会初战告捷，斩获颇丰，乃自鸣得意，饮酒作乐。懿闻之，命司徒高柔亲入其帐责斥之：“大敌当前，首战偶胜，就如此傲慢，非良将也，如不收敛，必败之，届时汝之项上人头或不可保。”
司徒高柔官比钟会大数级，钟会乃唯唯诺诺，扑地三拜而曰：“末将谨记，定不马虎大意……”
钟会急令众人撤下酒宴，斥退歌姬舞娘，穿戴好盔甲，领兵巡营去了。
司徒高柔哀叹了一口气：“武帝（曹操）五子良将皆亡故久矣，如存一人，怎让此斯领兵？！”
又令各部将、校尉切勿大意，枕戈待旦。
又一日，曹彦、曹羲、李胜己领后军与曹爽军汇合。
桓范乃与众人商议，今司马懿于浮桥北岸屯兵，防守甚密，强攻恐无胜算。
可令一部佯攻浮桥，大部则于洛阳以东三、五十里处寻觅渡口，收揽船只、伐林造筏、搭设浮桥，快速渡过洛水，两部军士夹击，定可破司马懿。
众将皆认为可，乃命人分头行动。
三日后，爽令夏侯霸、夏侯威领甲士万余佯攻浮桥，钟会大惊，立即率军于浮桥北岸御敌。
爽则领曹彦、曹羲、李胜各领一万五千人分三个渡口阴渡洛水。
却看曹彦、曹羲、李胜各引军己渡河过半，桓范正暗自庆幸时。
司马懿却己得到斥候探悉，早在洛水北岸芦苇荡中设下埋伏，待爽军半渡之机擂鼓杀出，司马懿军乌云般的箭矢向正在渡河的爽军倾泻而下，爽军多在船筏上，无处躲避，纷纷中箭落水；或急于躲避致命箭雨，跳入洛水中，时恰值249年11月末，洛水正值枯水期，然河道之水亦深达一丈余，更兼水寒刺骨，跳入洛水之爽军兵卒溺亡大半。
正待渡河曹爽、桓范大惊失色，急忙鸣金收兵，清点士卒，折损兵马五、六千，李胜竟也溺亡。
只见该段洛水爽军浮尸甚众，血水亦把河水染红，惨不忍睹。
桓范曰：“今又折一阵，士气大损，先令夏侯霸撤军，各部回到大营后，再做计较。”
爽乃命人收殓李胜尸身，运回许昌厚葬。
夏侯霸听闻爽军渡河不利，不敢与钟会恋战，乃撤军回营。
桓范曰：“今损兵折将，皆吾之过也，现军队士气己衰，司马懿防守甚密，毫无破绽，当徐徐撤军，返回许都，另作他图。”
夏侯霸曰：“昔日，司马懿领吾与夏侯威平定辽东公孙渊叛乱时，亦趁敌军半渡之际，袭之；斩杀万余燕军，俘虏数万，一举奠定平辽胜势；今故技重施，又胜一场，必士气大振……”
众人商议颇久，皆认为桓范所言有理。即让众军士先行休整，于五日后全军撤回许昌。
钟会见爽军欲拔营东撤，建功心切，不等报奏高柔、司马懿，即领本部三千余骑兵，五千余步卒追击，怎料桓范己在归途中令夏侯霸、夏侯威两将军埋伏在土丘险要处，待有洛阳追兵至时伏兵尽出。
钟会因欲尽早截击爽部，未遣斥候详查周边地势，待领军走到土丘树林茂盛处时，夏侯霸、夏侯威己从左右领上万甲士杀出。
钟会猝不及防，急令部将冒死突围，回洛阳禀告司马懿、高柔；又砍杀欲溃逃士卒，令步卒紧急列阵抵敌军进攻，钟会则亲率骑兵反复冲击敌方包围圈，欲冲出死地逃生。夏侯霸、夏侯威则令将士用弓弩进行阻击，两军混战在一起，一时血肉飞溅、戈矛互捅，盾牌相撞；霸军因人数多于钟会军，又有地利优势，不到一刻钟，会军渐渐不敌……。
司马懿、高柔见钟会部将突围来报，钟会被围于土丘，乃大惊失色，懿急命胡遵率军2万前去土丘支援钟会。
胡遵不敢怠慢，率部火速进军土丘，钟会军见洛阳有援军己至，乃士气倍增，抵御夏侯霸士卒冲锋愈加猛烈，霸见胡遵军队己快至土丘，恐被钟会、胡遵两军前后夹击，乃撤围，领军往东南而走。
钟会见状，亦命全军突出重围与胡遵会合。
待钟会见到胡遵后，谏胡遵与自己兵马合为一处，共同追击霸军，定能击溃夏侯霸，立不世之功！
胡遵斥责道：“今我部为救汝等，急行军二十余里，人困马乏，不能久战，幸尔追上夏侯霸亦不能将其击溃！反恐招大败！”
钟会见胡遵所部士卒大多喘着粗气，叹气道：“想我钟会英明一世，竟中夏侯霸莽夫之埋伏，实在惭愧不己！”
会即收兵回营，主动去高柔、司马懿处请罪。
司马懿见高柔领着双手反绑的钟会来见自己，乃曰：“胜败乃兵家常事，汝勿多虑尔。”
钟会：“昔日不听司徒高柔之言，己至今日溃败，折损将士两千余，有何面目见人？”乃自请革除权职。
懿曰：“将军放宽心，胜而不骄，败而不馁，此才乃真良将也。”
又命人解去钟会手上绳索，好生安慰，赐其丝绸数十匹、美女数名，并表奏朝廷表彰钟会之功也。
待钟会离去后，司徒高柔低声谏司马懿道：“吾观此人浮华于外，野心勃勃于内，切不可重用！”
司马懿：“钟会此人确如司徒大人所言，然此危难之际，用人之时，权宜变通，况钟会前期杀敌，亦立下汗马功劳，今日小败，不宜过于责罚，寒了百官之心，可谓‘有功不赏，小过便罚’，不智也。”
司徒高柔、太尉蒋济纷纷点头称是。
却说诸葛亮统兵于荆北襄樊一带，细作来报，司马懿、曹爽己在洛阳城郊发生火拼，死伤万余，亮认定攻伐曹魏南阳郡时机己到。
时黄权、陈式、向宠等将己亡故多年，乃命董允、费祎、罗宪等将统三万八千精兵严守荆州各郡。自己则与郭攸之、刘洪等将领率军六万北伐新野、南阳郡，同时令魏延率长安三大营西万袭击魏军潼关等地以为策应。
却说，邓艾己知诸葛亮领兵欲进犯新野城，乃添兵把守各营寨与城关，又命人分别向许昌、洛阳、宛城求援。
许昌、洛阳朝廷百官皆大惊失色，郭太后召集群臣而问，今新野邓艾恐非诸葛亮敌手，欲让司马懿统军两万南下支援邓艾抵御诸葛亮。
太尉蒋济劝阻道：“不可，今，如若太傅司马懿领兵出战诸葛亮，爽军折返来袭，吾等皆为其所虏也。”
钟会：“新野邓艾左右摇摆不定，听封不听调，乃逆臣尔，让诸葛亮除之便是。”
还是司马懿识颇识大体：“今蜀军上将魏延亦发兵数万，与郭淮交战，欲夺我潼关，如今当与许昌曹爽冰释前嫌，共拒诸葛亮；否则，众人皆被诸葛亮所虏，又有何益哉？
臣欲领兵救助邓艾也。”
司徒高柔：“可，太傅欲救助新野，我军必先经过南阳郡郡治宛城，郡守兼荆州牧乃是夏侯尚，此人为曹爽势力党羽，必不让我等部队经过其防区。”
司马懿：“宜先派人与曹爽讲和。同期我率一军前往援助新野。”
懿乃命司马师为议和特使即出使许昌，自己则率军2万前去新野火速增援。
