废土区的清晨被此起彼伏的金属敲击声唤醒。顾星尘站在社区广场中央，抬头望向临时搭建的巨型钢架。这个由报废机甲骨架和扭曲铁轨焊接而成的支架上，悬挂着从锈蚀坟场回收的旧时代起重机吊钩，此刻正随着晨风轻轻摇晃，发出吱呀的呻吟。
"把那个次级线圈递过来！"他向蹲在工具箱旁的小川喊道，声音被广场上沸腾的人声吞没。二十多个废土区居民围聚在临时搭建的工作台周围，有人捧着生锈的轴承，有人举着断裂的液压管，目光中都闪烁着期待的光芒。自从林野将实验室里残缺的外骨骼装甲带回，顾星尘就决定将其改造成适合普通人使用的动力义肢。
林野站在钢架顶端，机械护臂的齿轮咬合着绳索，正在调整起重机的平衡。他的护目镜反射着朝阳，忽然瞥见人群中一抹熟悉的身影——小迪正踮着脚，用残缺的右臂紧紧攥着半块蓝晶石碎片，那是顾星尘上次探险时送给他的纪念品。
"大家听我说！"顾星尘登上工作台，举起手中拼凑的机械臂模型。这个由合金板、废弃电路板和蓝晶石碎片组成的装置在阳光下泛着奇异的光泽，"旧时代的科技不该成为上层区的特权！这些零件，"他踢了踢脚边堆积如山的废铁，"在我们手里也能变成改变命运的工具！"
人群爆发出热烈的欢呼，莉莉的声音格外清脆："星尘哥哥，我的腿也能装上会跑的零件吗？"顾星尘笑着点头，目光扫过广场边缘。那里站着几个陌生面孔，他们穿着过于整齐的工装，腰间别着的工具却从未见过——正是前日林野跟踪的清道夫间谍。
接下来的三天，广场变成了热火朝天的工坊。顾星尘将居民们分成冶炼组、电路组和组装组，自己则守在核心操作台。他的匕首在焊接时总会不自觉地发出微光，仿佛在呼应那些沉睡在零件中的旧时代科技。当小迪第一个戴上崭新的机械臂时，整个废土区陷入了沸腾。
闪烁着蓝光的义肢缓缓抬起，液压管发出轻微的嗡鸣。小迪咬紧牙关，手臂肌肉线条随着齿轮转动起伏，当他成功举起比自己重三倍的钢锭时，欢呼声几乎掀翻了广场的铁皮顶棚。卡玛大婶抹着眼泪，颤抖的手抚摸着义肢上刻着的齿轮花纹——那是顾星尘特意为每个使用者定制的标记。
然而这份喜悦如同废土区转瞬即逝的晴天。当夕阳将广场染成血色时，刺耳的音爆声撕裂了空气。三架银色悬浮车从上层区方向俯冲而下，反重力装置掀起的气浪掀翻了工作台，正在调试的机械零件散落一地。
"所有人不许动！"清道夫小队的队长走下悬浮车，黑色制服上的齿轮肩章在暮色中泛着冷光。顾星尘瞳孔骤缩——那枚肩章的纹路，与实验室门禁系统的齿轮图案分毫不差。队长举起手中的能量枪，红色激光扫过人群："非法使用上层技术，涉嫌破坏生态平衡，全部逮捕！"
林野的反应快如闪电。他甩出绳索缠住最近的悬浮车，机械护臂的齿轮发出轰鸣，将车辆扯得倾斜。与此同时，顾星尘抓起改装的磁力装置——那是用反应堆零件临时拼凑的武器，蓝色的磁场瞬间展开，吸附了清道夫们手中的能量武器。金属碰撞声中，能量枪如雨点般坠落在地。
"带孩子们从密道走！"顾星尘大喊着将磁力装置推向队长。林野己经护着小迪、莉莉等人冲进广场后方的废墟，他的弩箭精准地射向悬浮车的引擎，爆炸的火光中，几个清道夫间谍露出了真面目——他们的机械义肢正在变形，化作带着尖刺的战斗形态。
战斗在废墟中激烈展开。顾星尘的匕首与清道夫的机械爪碰撞出火花，他注意到这些敌人的攻击方式与实验室里的变异生物如出一辙。当他用匕首划开一名清道夫的面罩时，赫然发现对方脖颈处刻着锈铁机械组织的齿轮骷髅纹身。
"你们和锈铁组织到底什么关系？"顾星尘抵住对方咽喉，蓝色电流顺着匕首蔓延。但回答他的只有一记来自背后的重击，能量鞭梢擦着他的肩膀划过，烧焦的布料散发出刺鼻气味。
混乱中，顾星尘看见林野被三名清道夫包围。机械护臂的齿轮在高强度战斗中开始冒烟，林野却依然冷静地寻找着敌人的弱点。他突然将弩箭射向地面的积水，电流通过水面瞬间麻痹了敌人的机械义肢，这个在废土区实战中磨练出的战术，让清道夫们措手不及。
"星尘！快走！"林野的声音被爆炸声淹没。顾星尘最后看了眼广场上狼藉的工坊，那些未完成的机械义肢零件在战火中闪烁着微光，仿佛在诉说着未竟的梦想。他转身冲进密道，通道尽头，小迪的新机械臂正紧紧握着一颗蓝晶石——那是他在混乱中冒险捡起的，象征着废土区科技希望的火种。
当悬浮车的探照灯扫过空荡荡的广场时，只剩下满地狼藉的零件和几道烧焦的痕迹。清道夫队长捡起一块刻着齿轮花纹的机械臂残片，嘴角勾起冷笑。他对着通讯器低声说道："目标确认，匕首持有者和锈铁组织的钥匙有关。启动B计划，封锁废土区所有出入口。"
密道中，顾星尘和林野清点着幸存的居民。小迪的机械臂虽然有几处擦伤，但依然完好。少年握紧拳头，蓝晶石在义肢关节处闪烁："星尘哥哥，下次我要用这个保护大家！"
顾星尘摸了摸少年的头，目光坚定地望向密道深处。他知道，这场关于科技与尊严的战争才刚刚开始。那些被清道夫破坏的机械臂，那些未完成的梦想，终将在废土区的齿轮再次转动时，绽放出比上层区更耀眼的光芒。而此刻，他们必须活下去，带着旧时代的秘密，带着废土区的希望，在阴影中继续前行。
