废土区的工坊在警报声与悬浮车的轰鸣声中彻夜未眠。顾星尘将双匕插入工作台的卡槽，蓝光顺着线路注入防御系统，临时搭建的电磁屏障在废土区上空泛起涟漪。林野带着敢死队在边缘布防，弩箭上涂抹着从变异电鳗提取的麻痹毒素，机械护臂的齿轮在夜色中泛着冷光。当第一波EMP脉冲弹在三公里外炸响时，顾明远转动轮椅，将珍藏的旧时代星图铺展在儿子面前。
"沙漠区的绿洲不是传说。"老人的手指划过地图西北角，那里被沙尘覆盖的坐标旁，母亲的字迹依旧清晰："蓝晶石母矿，或许藏着重启纪元核心的密钥。"顾星尘想起从锈蚀坟场带回的生态监测站数据，那些加密文件中反复提及的"液态水储备库"，与父亲的线索完美契合。
"我们需要能在沙漠中移动的载具。"顾星尘敲了敲报废的矿车车架，金属表面的沙粒簌簌掉落。老金叼着焊枪凑过来，机械义眼在火光中闪烁："把履带换成磁悬浮滚轮，加装沙粒过滤系统，再弄几个能自动收集金属的机械驼兽。"他的扳手指向墙角堆积的报废采矿机器人，"这些铁疙瘩的传感器，正好用来探测稀有金属。"
七天后，由三辆抗沙履带车和五台机械驼兽组成的车队驶出废土区。履带车的外壳焊接着从悬浮车上拆卸的反重力板，能在沙面上滑行减少阻力；机械驼兽的驼峰是可折叠的金属网兜，内置的磁力装置能自动吸附沙漠中的钨钢、钛合金碎片。阿虎坐在头车驾驶舱，雷达屏幕上跳动的金色光点显示着机械驼兽的工作状态。
沙漠区的天空呈现诡异的紫褐色，沙丘表面覆盖着一层细密的辐射结晶。小苒将荧光苔藓编织成绳索，每隔百米固定在沙地上作为路标。顾星尘握紧腰间的双匕，刀鞘上的齿轮纹路与车载的蓝晶能量块产生微弱共鸣，仿佛在呼应远处未知的召唤。
"注意！前方能量反应异常！"阿虎突然急刹车，车头扬起的沙尘中，数十个银色的凸起物正在沙下移动。林野的弩箭己经上弦，却见那些凸起物突然破土而出——十二只体长超过十米的巨型沙虫破土而出，它们硅化的甲壳在阳光下闪烁着金属光泽，口器开合间露出旋转的齿轮状利齿。
"是噬能沙虫！"老金的声音通过对讲机传来，"它们的甲壳能反射能量攻击！"顾星尘看着车载检测仪疯狂跳动的数值，突然想起在齿轮坟场发现的机械犬弱点。他抓起声波震荡器，将频率调至与沙虫神经中枢共振的180Hz："阿虎，往东南方向开！那里有座废弃的金属信号塔！"
车队在沙地上划出蜿蜒的轨迹，沙虫群紧随其后，甲壳摩擦地面的声响如同千台齿轮同时转动。顾星尘将蓝晶能量块嵌入震荡器，蓝色的音波在空中形成可见的涟漪。沙虫们突然集体停滞，复眼中的红光开始紊乱——它们对震动频率极为敏感，而此刻的声波正不断冲击着它们脆弱的神经节。
"就是现在！"林野甩出火焰绳索，燃烧的箭头精准命中最前方沙虫的触角。暴怒的巨兽加速前冲，带动整个虫群撞向信号塔。顾星尘看着塔身在撞击中倾斜，金属断裂的轰鸣与沙虫的嘶鸣交织在一起。当塔身轰然倒塌时，声波形成的冲击波如同实质，震碎了所有沙虫的甲壳，暗红色的体液混着硅片喷洒在沙地上。
在虫群巢穴的深坑底部，顾星尘发现了半埋在沙中的金属铭牌。他用匕首刮去表面的锈迹，"蓝晶之心，万物之源"的古谚在夕阳下泛着微光。雷克的机械义肢探测到地下传来异常震动，声波成像显示：三十米下方，竟有一片液态水形成的地下湖，湖底闪烁着密集的蓝色光点——那是从未被污染的蓝晶石母矿。
"这就是生态监测站提到的绿洲。"顾星尘的声音带着难以掩饰的激动。他望向远处此起彼伏的沙丘，突然意识到沙漠区并非真正的荒漠，而是旧时代为保护蓝晶石母矿设置的天然屏障。老金蹲下身子，机械义眼的扫描光束穿透沙地："矿井入口在西北方向，防护门上有锈铁机械组织的齿轮徽记。"
夜幕降临时，探险队在矿洞口扎营。机械驼兽围成防御圈，驼峰上收集的稀有金属在蓝晶能量块的照射下泛着奇异的光泽。顾星尘将双匕插入地面，蓝光顺着沙粒蔓延，在洞口形成一道能量屏障。他想起青铜面具老者的话，锈铁组织追寻的密钥或许就藏在这座矿井深处，而地底传来的水流声，像是蓝星的脉搏在跳动。
与此同时，上层区的悬浮车在废土区边缘徘徊。清道夫队长盯着探测器上逐渐减弱的能量反应，冷笑一声："这些老鼠以为躲进沙漠就能逃过一劫？启动热成像追踪，无论他们找到什么，都必须成为我们的战利品。"他的手指划过车载地图上的沙漠区，那里的辐射云正在诡异地翻涌，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
矿洞口的顾星尘取出从纪元核心碎片获得的星图投影，当光点与矿井位置重合的瞬间，双匕突然发出高频震动。他知道，这不仅是寻找蓝晶石的旅程，更是解开锈铁组织阴谋、重启纪元计划的关键一步。沙漠的夜风卷起沙尘，却吹不散队员们眼中的坚定——在这片被遗忘的沙海中，齿轮与希望正在悄然咬合。
