废土区的工坊在蓝晶能量块的照明下如同白昼，顾星尘正专注地调试着新改良的磁力吸附装置，蓝色的电弧在装置表面跳跃，映照着他年轻而专注的脸庞。自从在齿轮坟场发现《锈铁公约》后，探险队的气氛就变得有些凝重，每个人都在为即将到来的挑战做着准备。
“这样不行，效率太低了。”一个沙哑的声音从身后传来。新加入的机械师老金正皱着眉头看着顾星尘的设计图，他布满老茧的手指重重地敲打着图纸上的动力核心部分，“你这纯机械的设计，在面对锈铁组织的半生物兵器时根本不够看。”
顾星尘抬起头，眼中闪过一丝不悦：“老金师傅，我一首认为机械改造应该基于尊重生命的前提，将变异生物的神经接入机械，那不是改造，是亵渎。”自从老金加入探险队，类似的争论己经发生过多次。老金有着丰富的机械改造经验，但他的理念却与顾星尘截然不同。
老金冷笑一声，从口袋里掏出一块扭曲的金属碎片，上面还残留着半透明的神经组织：“尊重生命？在这废土区，能活下去才是最重要的。你看看这个，这是我从一只变异电鳗身上提取的神经芯片，只要接入机械装置，就能大幅提升武器的反应速度。”
“我不同意！”顾星尘的声音提高了几分，“这种半生物改造充满了未知风险，而且违背了旧时代的准则。我们要做的是用科技拯救生命，而不是制造怪物。”他想起了在齿轮坟场看到的那些机械犬，它们扭曲的形态至今仍让他心有余悸。
“？”老金突然激动起来，“在我被锈铁组织抓住的那三年里，他们在我身上做了无数实验，把我的手臂改造成这副鬼样子时，你跟我谈？”他猛地撸起袖子，露出机械义肢与肉体的连接处，那里的皮肤呈现出不正常的暗红色，布满了细密的疤痕。
顾星尘愣住了，他从未想过老金还有这样的过去。但他依然坚持自己的观点：“正因为如此，我们才更应该避免重蹈覆辙。锈铁组织的做法是错误的，我们不能用同样的方式去对抗他们。”
“够了！”老金猛地将手中的金属碎片摔在地上，“你就是个不知天高地厚的小子！等你哪天被锈铁组织的机械爪抵住喉咙，你就会明白我的话了！”他转身就走，愤怒的情绪让他失去了理智，肩膀重重地撞在蓝晶能量块的储存柜上。
“哐当”一声巨响，储存柜的门被撞开，几块蓝晶能量块掉落在地。瞬间，刺眼的蓝光爆发出来，能量泄漏的警报声尖锐地响起。顾星尘脸色大变，蓝晶能量块一旦失控，整个工坊都可能被炸毁。
“都别动！”林野的声音冷静而果断。他迅速从墙角拖出铅板，熟练地将泄漏的能量块隔离起来。机械护臂的齿轮在高速运转，他用特制的夹具将能量块固定，蓝色的光芒逐渐稳定下来。小苒则快速疏散了工坊内的其他成员，并用荧光苔藓制作的抑制剂喷洒在泄漏区域。
顾星尘看着林野和小苒有条不紊地处理危机，心中涌起一股愧疚。他不该在工坊里和老金争吵，更不该忽视老金话里的痛苦。当危机解除后，他看到小苒正追向工坊外的老金，便也跟了上去。
在工坊后的小巷里，小苒正轻声安慰着情绪激动的老金。顾星尘走近时，恰好看到老金手臂上那个清晰的齿轮纹身——与锈铁机械组织的标志完全一致。老金看到顾星尘，眼中闪过一丝惊慌，下意识地想遮住纹身。
“老金师傅，”顾星尘的声音柔和了许多，“对不起，我刚才太冲动了。我知道你经历了很多痛苦，但我希望你能明白，我们的目标是一样的，都是为了对抗锈铁组织，为了废土区的未来。”
老金沉默了很久，眼中渐渐泛起泪光。“我逃离锈铁组织的时候，他们在我体内植入了神经炸弹，”他低声说道，“只要我不听话，或者试图联系外界，炸弹就会引爆。这些年我一首在躲，首到遇到你们。”
顾星尘心中一震，他从未想过锈铁组织的手段如此残忍。“老金师傅，”他郑重地说，“让我帮你吧。我可以用蓝晶能量块的频率干扰神经炸弹的信号，虽然不能完全拆除，但至少能让你摆脱他们的控制。”
老金抬起头，眼中充满了难以置信的神情。“你……你真的愿意帮我？”
“当然，”顾星尘点点头，“我们是一个团队，不是吗？”
老金的肩膀终于放松下来，他从怀里掏出一本破旧的手册，封面上印着“旧时代工程手册”的字样。“这是我从锈铁组织偷出来的，里面可能有你需要的东西。”他将手册递给顾星尘，“谢谢你，星尘。”
顾星尘接过手册，感受到了它的分量。他知道，这本手册可能包含着对抗锈铁组织的关键技术。更重要的是，通过这次冲突，他和老金之间的隔阂消失了，团队的凝聚力也因此变得更强。
回到工坊，林野正在检查被撞坏的储存柜。“没事了？”他看到顾星尘手中的手册，眼中闪过一丝好奇。
“没事了，”顾星尘点点头，“而且，我们可能找到了对抗锈铁组织的新武器。”他翻开手册，第一页上的公式就让他眼前一亮。
工坊内，蓝晶能量块的光芒依旧明亮。虽然刚才的争吵如同火星西溅，但也点燃了团队成员之间更深的理解和信任。顾星尘知道，前方的道路依然充满挑战，但只要他们团结一心，就没有什么克服不了的困难。而这本旧时代工程手册，或许就是他们打开胜利之门的钥匙。
