深夜的“狗洞”行动几乎完全停止——徐助理检查过后，工具房和后院外围的监控似乎被调整过，死角更少了。
她只能在白天被允许的“散步”时间内，远远地、装作不经意地眺望那片被封锁的绿色。
菜苗在灵泉水的滋养下依然茁壮，小白菜己经能采收，生菜也卷起了嫩叶，鸡毛菜更是郁郁葱葱。
看着那片生机勃勃的绿色在阳光下舒展，是她被困在这座华丽牢笼里，唯一的慰藉和无声的呐喊。
她不再尝试去早市，顾砚舟的警告如同实质的枷锁。
微信上，“山泉小农”的头像沉寂下来。偶尔有老客户发来询问：“最近没菜了吗？”
唐悠悠只能苦涩地回复：“暂时休整，恢复后通知您。”
看着好不容易建立起的联系一点点冷却，心在滴血。
自救之路，似乎被彻底堵死。衣柜深处那个旧报纸包裹里的钱，因为断掉了种子、工具等支出，暂时停止了缩水，但也失去了增长的源头。
压抑和绝望如同沉重的铅云，笼罩在心头。
这天下午，阳光难得地穿透云层，斜斜地照进寂静的别墅。
唐悠悠坐在小客厅靠窗的单人沙发里，手里捧着一本原主留下的、她毫无兴趣的时尚杂志，目光却空洞地落在窗外被精心修剪却毫无生气的庭院上。大脑里反复回旋着同一个问题：怎么办？还能怎么办？
“砰……砰……砰砰……”
一阵轻微的、有节奏的拍球声，打破了午后的沉寂。声音来自走廊方向，似乎离她的房间不远。
是小橙子？
那孩子最近好像……安静了许多？不再像以前那样，一听到她的动静就如惊弓之鸟般躲开。
唐悠悠偶尔在走廊“偶遇”他，这孩子是顾砚舟的逆鳞，是原主作恶的“罪证”，是她自救路上最危险的雷区。
拍球声继续响着，带着孩子特有的专注和一点百无聊赖的意味。突然——
“砰！咚！”
一声沉闷的撞击声，紧接着是皮球滚动的声音，然后……安静了。
唐悠悠没太在意。或许是球撞到墙弹开了。
然而，没过几秒。
“哒…哒…哒…”
一阵极其轻微、带着犹豫的脚步声，停在了她的卧室门外。
唐悠悠的心莫名地提了一下。她放下杂志，屏息凝神。
门外一片寂静。
就在她以为听错了，准备重新拿起杂志时——
“叩…叩叩…”
极轻、极快，带着点怯生生的试探，三声敲门声响起。
唐悠悠愣住了。
谁？佣人？王叔？他们敲门不会这么轻。
她站起身，走到门边，没有立刻开门，警惕地问：“谁？”
门外一片死寂。过了好几秒，才有一个细如蚊呐、带着明显颤抖和不确定的声音，怯生生地响起：
“是……是我……”
是小橙子的声音！
唐悠悠的心猛地一跳！他怎么会主动来敲门？！
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，缓缓打开了房门。
门口，站着小小的顾承。他穿着浅蓝色的家居服，小脸有些发白，大眼睛里盛满了浓得化不开的紧张和……一丝不易察觉的求助？
他不敢首视唐悠悠的眼睛，目光飘忽着，最终落在她脚边的地毯上。
“我……我的球……”他的声音又低又快，带着哭腔，“掉……掉后面了……滚……滚到那个门后面去了……”
他伸出小手指，怯生生地指向通往后院的那扇玻璃门方向。
唐悠悠瞬间明白了。
孩子玩球，不小心把球踢进了封锁的后院栅栏缝隙里！他想捡，但不敢进去——顾砚舟的禁令和王叔的警告，显然对这个孩子同样有效。
他不敢找佣人，怕被责备。
巨大的恐惧和对自己心爱玩具的渴望在小小的身体里拉锯，最终，连他自己都没意识到的、对这个“不一样”了的坏女人的试探，驱使他鼓起了这辈子最大的勇气，敲响了这扇他曾经最恐惧的门。
这是一个机会！
一个打破坚冰、哪怕只是撬开一丝缝隙的机会！一个向他传递“我没有恶意”信号的机会！
但同时，也是一个巨大的风险！擅入禁区！违反顾砚舟的禁令！一旦被发现……
理智和本能在脑中激烈交战。
最终，那股强烈的想要活下去、想要改变现状、想要抓住任何一丝可能性的渴望，压倒了恐惧。
“哦，球掉后面去了？别着急。”她顿了顿，看着孩子瞬间抬起的、带着一丝希望火花的眼睛，补充道：“我帮你看看，能不能捡到。你在这里等我，不要乱跑，好吗？”
她没有承诺一定能拿到，也没有邀请他一起进去。界限清晰，语气温和。
小橙子愣了一下，似乎没想到她答应得这么爽快。
他飞快地点点头，小身子又往后缩了缩，眼神紧紧盯着她。
唐悠悠不再犹豫。她转身走向那扇通往后院的玻璃门。王叔锁门后，钥匙自然收走了。她打不开。但这难不倒她——她记得徐助理检查时，靠近栅栏的地面有几处破损，石头松动。
她走到玻璃门前，假装查看门锁，目光却迅速扫向栅栏底部靠近球可能滚落的位置。
找到了！
一块松动的青砖！缝隙足够伸进一只手臂！
唐悠悠立刻蹲下身，飞快地抠动那块松动的青砖。砖块被移开，露出一个狭窄的缝隙。
她趴下身体，侧着头，将手臂尽可能地从缝隙中伸进去。
后院荒草的气息混合着泥土的味道扑面而来。她眯着眼，在昏暗的光线下搜寻着。
一个橙黄色的皮球，正静静地躺在距离栅栏不远处的草丛里！
唐悠悠心中一喜，伸长手臂，指尖艰难地够到了皮球粗糙的表面，一点点将它勾了过来！成功！
她迅速收回手臂，将皮球从缝隙里拽了出来，又将松动的青砖推回原位，掩盖好痕迹。整个过程不过十几秒。
站起身，拍了拍手上的灰尘。她拿着那个沾了些草屑和泥土的皮球，走回卧室门口。
小橙子一首紧张地盯着她的一举一动，当看到她真的拿着自己的球出来时，乌黑的大眼睛瞬间亮了起来！
“给，找到了。有点脏，我帮你擦擦？”她说着，很自然地用袖子擦拭着球上的草屑和泥土。
小橙子看着她擦拭皮球的动作，又看看她平静的脸，他犹豫了一下，小步地、试探性地向前挪了两步，伸出小手，飞快地从唐悠悠手里接过了皮球。
他紧紧抱着失而复得的玩具，抬起头，第一次，真正地、近距离地看向了唐悠悠的眼睛。
“……谢…谢谢……”
说完，他像只受惊的小兔子，抱着球转身就跑，小小的身影瞬间消失在走廊转角。
她站在原地，看着空荡荡的走廊，指尖似乎还残留着皮球粗糙的触感和孩子小手微凉的温度。
然而，她不知道的是。
就在走廊另一端的拐角阴影里，一个来送换洗床单的年轻女佣，恰好目睹了全程。
女佣的眼中，瞬间充满了惊疑和一种……“果然如此”的了然。她抱着床单，悄无声息地退回了阴影深处。
