第1章 艰难的抉择

乾隆二十六年，凛冽的寒冬似乎也在乾隆驾到的那一刻，悄然收起了它的锋芒，整个南阳城仿佛被一层温暖的光辉所笼罩，比往日多了几分融融暖意。

谁能想到，一位高高在上的君主，竟会为了几个孩子，不辞辛劳地跋山涉水，亲自来到南阳，只为接他们回家。

这一举动，如同一股暖流，流淌在众人的心间，让大家感动得热泪盈眶。

与此同时，众人齐心协力，帮助萧剑查清了那尘封18年的冤案，为小燕子和萧剑报了血海深仇。

原本，大家都打算一同回到大理，去过那悠然自得、与世无争的日子。

然而，乾隆那深沉而浓烈的父爱，如同一只无形的手，紧紧地牵动着每个人的心弦。

在这份温暖的包围下，众人不禁眼眶泛红，哭着喊着“皇阿玛”，内心满是对这份迟来父爱的感动与眷恋。

小燕子心中却满是纠结与挣扎。

她思来想去，总觉得皇宫于她而言，就像一个格格不入的牢笼。

宫里不仅有对她厌恶至极的愉妃，还有永琪虽被逼无奈，却最终还是以八抬大轿迎娶进门的欣荣。

这些复杂的关系和压抑的氛围，让小燕子对回宫心生抗拒。

永琪又怎会不明白小燕子的想法呢？

自相遇的那一刻起，小燕子就如同他生命中的一束光，是他第一次，也是此生唯一深爱的姑娘。

在乾隆到来的第一天，永琪收到了一封信，那是他的额娘愉妃托乾隆带来的。

然而，这封信在他手中却仿佛有千斤重，他一首没有勇气打开。

20年来，他所坚守的传统和孝道，如同一座无形的大山，压在他的心头。

他害怕，害怕一旦打开这封信，做出的决定会让自己后悔终生；

他更害怕，自己会在不经意间，实实在在地伤害到他心爱的小燕子。

就这样，这封信被搁置了许久。

终于，在这一天，永琪鼓起了全部的勇气，缓缓展开了那封来自愉妃的信。

信纸展开的瞬间，愉妃那声泪俱下的倾诉仿佛就在耳边回响。

信中，愉妃毫不掩饰地表达了对永琪的深切思念，字里行间满是一位母亲失去儿子后的悲痛。

而信的末尾，愉妃提到了一个希望，希望永琪能给欣荣和她自己留下一个希望。

很显然，这个所谓的希望，便是孩子。

这简单的一句话，却如同一颗投入平静湖面的巨石，在永琪的心中激起了千层浪。

永琪刚开始读愉妃的信时，心中满是愧疚之情。

毕竟，他是愉妃唯一的儿子，却狠心离开了这位日渐衰老的母亲。

岁月在愉妃脸上留下了痕迹，而他的离去，想必也在她心中划下了一道道伤痕。

然而，当他看到信的末尾，愉妃提出希望他和欣荣生个孩子，给她们留下希望时，永琪只觉得无比荒唐可笑。

他艰难地扯动嘴角，发出几声惨笑，而后喃喃自语道：“额娘啊额娘，您这是非要把儿子往绝路上逼啊！

我当初娶了欣荣，让她嫁进永和宫成为女主人，这己然是我这辈子做过最对不起小燕子的事了。

我没能给小燕子一个名正言顺的名分，让她受了那么多委屈。

如今，您竟然又要我回去，和欣荣生孩子。

一旦有了孩子，我这辈子还怎么可能摆脱欣荣呢？

到那时，我和欣荣就不只是名义上的夫妻，而是有了夫妻之实，还有了孩子。

如此一来，不干净的我，又有什么脸面再去祈求小燕子的理解与原谅，又怎能奢望她还能一如既往地深爱着我，满心期待地等着我呢？”

永琪的眼神中满是痛苦与挣扎，他继续低声诉说着：“小燕子也是有亲哥哥保护疼爱、深受皇阿玛宠爱的高贵还珠格格啊。

就因为我先爱上了她，对她表白，一步步走进她的心。

难道就因为她爱我，她就必须忍受我那不待见她的额娘，忍受我的妻子欣荣，甚至还要接受我们以后可能会有的孩子吗？

她本可以拥有外面广阔无垠的天地，有更多优秀且一心一意爱着她的人。

可我呢，我又好在哪里呢？

我除了一颗真心爱着她的心，似乎一无所有。

在这几个月的大逃亡里，我这个大男人，连最基本的赚钱养家的本领都没有。

永琪啊永琪，你要是真的回去，答应了额娘的请求，和欣荣生孩子，那你可就真成了这世上最大的负心汉了啊……”

此刻的永琪，内心如同被无数根针深深刺入，疼痛难忍。

一边是养育自己的母亲，一边是此生挚爱的女子，这艰难的抉择，如同沉重的枷锁，紧紧束缚着他，让他几乎喘不过气来。

永琪紧握着手中的信，反复思索着，心中的天平逐渐倾向了小燕子。

过往与小燕子相处的点点滴滴如电影般在他脑海中放映，那些欢笑与泪水，深情与陪伴，让他愈发坚定了自己的想法。

无论未来是回大理过平淡的日子，还是回宫面对复杂的局面，他都要与小燕子共进退，绝不能辜负她的深情。

当天晚上，众人齐聚一堂。

乾隆目光温和地环视着大家，缓缓开口道：“你们的决定如何了！愿意和艾老爷——我这个老父亲一起回家吗？”

紫薇率先走上前，眼中满是感动与坚定，说道：“皇阿玛，我们早就被您深深的父爱折服了，心甘情愿投降啦。紫薇愿意和您一起回宫。”

“好啊，好。”乾隆激动地拍着紫薇的手，眼眶微微泛红，泪光闪烁，这简单的两个字，饱含着他对紫薇的疼爱与欣慰。

随后，乾隆将目光投向小燕子，眼中带着期待，静静地等着她的答案。

小燕子心中一阵纠结，内心天人交战。

她低着头，沉默了许久，终于缓缓抬起头，眼中泪光盈盈，说道：“皇阿玛，虽然我入宫仅仅短短一年时间，但是您对我的宠爱与包容，让我真切地感受到了这辈子从未有过的父爱。

当初，面对您的关爱，我一时被感动得晕头转向，阴差阳错地做了您的还珠格格，占了紫薇的位置。

后来，您知晓了我们的真实身份，知道我并非您亲生女儿，却依旧一如既往地疼爱我这个不听话、时常闯祸还总闹笑话的小燕子。

我心里真的是满满的感动与感激。

在我心里，您是这世上最好的阿玛，是最了不起的阿玛。

可是，皇阿玛，您也清楚，我这只无拘无束的燕子，真的不适合皇宫。

那些繁琐的礼仪规矩，就像一道道枷锁，我实在适应不了。

而且宫里还有对我厌恶至极的愉妃娘娘，以及永琪娶进门的欣荣。

您或许会觉得我怯弱，觉得我胆小退缩，可我真的没有勇气去面对这一切。

虽然我的心里有万般不舍，舍不得您，舍不得紫薇他们，我甚至都不敢想象，以后的日子没了你们，我还能不能快乐。

但是，此刻的我，真的要让您失望了。我决定了，和我哥还有晴儿一起回大理。”

小燕子一口气说完这些话，仿佛用尽了全身的力气。

她的声音带着一丝颤抖，脸上满是不舍与无奈，泪水在眼眶中打转，却又强忍着不让它们落下。