乾清宫的蟠龙柱，在晨雾的缭绕中若隐若现，宛如蛰伏的巨龙，透着神秘与威严。朱由校伫立在丹陛之上，静静聆听着杨涟的奏疏声，在空旷的殿内悠悠回响。
“陛下！”这位东林骨干，情绪激动得连朝服都被他攥得皱成了一团，“臣听闻工部近日广发公文，在天下征召木匠铁匠。前朝正德帝喜好舞枪弄棒，熹宗钟情鹰犬，如今陛下又痴迷于这般奇技淫巧……”他脖颈处青筋暴起，声嘶力竭，“若因此荒废了朝政，恐怕会重蹈前朝覆辙啊！”
刹那间，殿内陷入一片死寂。
朱由校垂眸，凝视着腰间的玉扳指，指腹轻轻着上面新刻的齿轮纹路——那是他昨夜亲手雕琢的痕迹。
他能清晰地听见下方官员们此起彼伏的抽气声：浙党方从哲捻着胡须，微微眯起双眼，眼神中透着思索；齐党周嘉谟捏着朝珠，欲言又止，神情颇为纠结；就连一向狡黠的魏忠贤，此刻也缩在角落，喉结动了动，却终究没敢出声。
“杨大人。”朱由校抬眼，目光中带着温和，却又暗藏坚毅，“朕昨日批复了十二道奏疏，今日寅时便起身阅览边报。”他屈指轻轻叩了叩御案，声音沉稳有力，“你所说的误国，究竟是指朕批红的速度慢了，还是军报有所疏漏？”
杨涟的脸瞬间涨得通红，像熟透的番茄：“陛下虽勤于处理文书，可这等匠作之事……”
“不过是想让自己坐得舒服些罢了。”朱由校忽然展颜一笑，打破了殿内的凝重气氛，“你瞧这龙椅，椅背笔首，坐上去硌得人难受，冬天更是冰冷刺骨。”他说着，起身缓缓走下台阶，指尖轻轻划过左侧龙首的眼眶，“朕让工匠添加个升降机关，调调角度，再嵌个铜炉暖背——怎么，杨大人觉得，帝王连坐得舒适的资格都没有？”
殿内响起几声低笑，紧张的氛围稍有缓和。
方从哲率先拱手，恭敬说道：“陛恤龙体，臣等理当周全。”周嘉谟赶忙跟着附和，就连几个中立派官员也纷纷点头称是。
杨涟张了张嘴，似有千言万语，最终却只能攥着奏疏，默默退到班列末尾，胡须还在气得簌簌发抖。
退朝之时，朱由校在御道上瞥见魏忠贤正与司礼监的小太监咬耳朵，嘴角不禁掠过一丝冷笑。
待回到御书房，他立刻展开那半卷尚未完成的图纸——龙椅底座的齿轮结构还未标注尺寸，蒸汽暖炉的进气口也需要再缩小半寸。
“王安。”他唤来老太监，声音低沉而沉稳，“去兵仗局传朕旨意，令匠头赵进忠今日未时入宫。再让江南织造暗中传递消息，就说宫里要寻觅擅长打造铜器的能工巧匠，尤其……”他微微一顿，目光闪烁，“家中有祖传机械图谱的。”
王安躬身领命，眼角的皱纹里藏着一抹笑意。
他伺候过三朝皇帝，还是头一回见到陛下把木匠活计做得如此条理清晰、章法严谨——昨日刚批复户部拨给天工局五千两银子，今日又要召见匠师，这哪里是贪玩，分明是在精心布局啊。
未时三刻，赵进忠被引领到御书房外时，手心己满是汗水。
他是兵仗局最年轻的匠头，平日里只负责打造刀枪箭镞之类的兵器，今日突然被陛下宣召，连官服都来不及更换，身上还穿着沾着铁屑的粗布短打。
“进来。”朱由校的声音从帘后传来，平静而威严。
赵进忠一掀门帘，整个人瞬间定在原地——殿中央摆放着半成型的龙椅，檀木框架下，尺许长的铜齿轮赫然显露，扶手内侧刻着细密的螺旋纹，仿佛蕴藏着无尽奥秘。而最奇特的是椅座下方，竟嵌着一个拳头大小的铜炉，炉壁上密密麻麻钻了上百个细孔，宛如繁星点缀。
“试试。”朱由校指了指龙椅，眼神中带着期许，“扳动扶手内侧的铜钮。”
赵进忠颤抖着伸出手。“咔嗒”一声，龙椅竟缓缓升起三寸，仿佛被一股神秘的力量托举；再扳动另一个铜钮，椅背“吱呀”向后倾斜，恰好完美地贴合住他的后腰；当他拧动第三个铜钮时，铜炉里顿时腾起热气，暖烘烘的气息首往裤腿里钻，让人倍感舒适。
“这……这是如何做到的？”赵进忠不禁蹲下来，扒着椅腿仔细查看，嘴里喃喃自语，“齿轮带传动？可小齿轮转三圈，大齿轮才转一圈……”
“这是杠杆原理。”朱由校从案几后绕出来，指尖轻点着椅座下的连杆，耐心解释道，“你看这根铁条，支点在中间，一端连接齿轮，一端连着椅面。力从这里传递过去……”他突然停下，目光灼灼地看着赵进忠，“你听说过‘力’这个概念？”
赵进忠挠了挠头，憨厚地笑道：“造弓的时候讲究‘开弓之力’，铸炮时要计算‘火药推力’……”
“对！”朱由校眼睛陡然一亮，仿佛看到了志同道合之人，“这杠杆就如同弓，你用较小的力扳动铜钮，通过齿轮的作用把力放大，就能轻松抬起龙椅。”说着，他抓起炭笔，在纸上迅速画了个滑轮组，“再比如这个，你用绳子拉动滑轮，就能把三百斤的重物，变成只需一百斤的力来拉动——”
“陛下是说……”赵进忠盯着图纸，突然一拍大腿，恍然大悟，“去年造攻城车，要是运用这法子，二十人就能拉动千斤木梁！”
朱由校看着他发亮的眼睛，心中的疑虑顿时消散，仿佛找到了得力的助手。
这匠头虽然没读过多少书，却天生对机械有着一股钻研的灵性——就如同他前世带的研究生里，那个总能将理论迅速转化为模型的优秀学生。
“赵匠头。”他收起图纸，目光坚定，“明日起，你便搬去西六宫偏殿，专门负责龙椅的修缮。”见赵进忠要跪谢，他又补充了一句，“记得把你那套铸炮的模子也带上。”
酉时初，当沈如玉到达时，暮色正如潮水般漫过宫墙。
这个二十来岁的青年，背着一个桐木匣子，身着洗得发白的湖绸衫，发梢还沾染着江南水乡的氤氲潮气。
“小人沈如玉，苏州府吴县人氏。”他恭敬地跪下行礼，声音清润悦耳，“听闻陛下征召能工巧匠，特携带祖传的铜齿轮模型前来进献。”
匣子打开的瞬间，朱由校不禁呼吸一滞——巴掌大的铜齿轮组层层相扣，精巧绝伦，最小的齿轮仅有米粒大小，然而齿牙却比兵仗局的精铁刀还要整齐。更令人称奇的是，齿轮中心连着一根铜轴，轻轻一转，整组齿轮便“沙沙”转动，连转速都分毫不差，仿佛被赋予了生命。
“这是我祖父在给西洋自鸣钟修理零件时琢磨出来的。”沈如玉指尖轻轻抚过齿轮，眼中满是自豪与热爱，“自鸣钟的齿轮总是容易卡壳，祖父便改进了齿形，又添加了油槽……”
“好！”朱由校忍不住拍案叫绝，“去取朕的茶盏、烛台、镇纸。”待小太监捧来这三样器物，他目光灼灼地盯着沈如玉，“将它们拆开，重新组装成一个能自动添水的烛台。”
沈如玉连眉头都未皱一下，仿佛这只是一件轻而易举的小事。
他先是拆下茶盏的底座，用镇纸的铜片制作成导流槽，又巧妙地将烛台的蜡托改造成杠杆——当蜡油滴落到导流槽，便会顺着铜片缓缓流进茶盏；待茶盏注满，重量增加，压下杠杆，烛芯便会自动抬高半寸。
“如此一来，蜡油便不会浪费，烛火也不会被蜡油压灭。”他退后两步，微笑着说道，“陛下请看。”
朱由晟划着火折子，点燃烛芯。
第一滴蜡油刚落下，便顺着铜槽“叮咚”一声掉进茶盏；待茶盏积了小半盏，烛台“咔”地一声，烛芯果然缓缓抬了起来。
“好个自动添水！”朱由校笑得眼睛都弯成了月牙，“你这手艺，可比苏州织造进贡的那些摆件强上十倍不止。”
沈如玉耳尖微微泛红，有些腼腆地说道：“小人只会摆弄这些死物……”
“死物？”朱由校突然神色一正，目光变得深邃而庄重，“你可知道，这世上最厉害的活物，往往都是从看似无生命的死物中诞生的。”他指了指窗外渐暗的天色，语气坚定，“等你造出能自己行走的车，能自己飞翔的船，那些非议奇技淫巧的人，自然会闭上嘴巴。”
当夜，西六宫偏殿的烛火，一首亮到三更。
朱由校吩咐御膳房备下酱牛肉和绍兴酒，与赵进忠、沈如玉围坐在炭炉旁，气氛融洽而热烈。
“天工局绝非只为皇家打造玩物。”他夹起一块牛肉，推到赵进忠面前，目光中透着期许，“赵匠头打造的火炮，要比建奴的更加精准；沈先生制造的齿轮，要能够装配在船上，让海船的速度比红毛鬼的船只更快。”他端起酒盏，神色庄重，“朕要你们制造的，是能够捍卫大明江山的‘利器’。”
赵进忠的酒盏“当”地一声磕在桌上，他一脸憨厚，眼中却满是感动与坚定：“陛下如此信任我这粗人？”
“信。”朱由校望着跳跃的烛火，眼神如同这火焰般炽热而坚定，“就如同相信这炭炉能够温暖屋子——只要炭足够，火就永远不会熄灭。”
沈如玉突然“扑通”一声跪了下来，诚挚地说道：“小人愿将沈家三代的机械图谱全部献出，只求能够追随陛下……”
“起来。”朱由校赶忙伸手扶起他，目光温和而亲切，“明日起，这里便改叫天工坊。你们无需再自称‘匠头’‘小人’，改称‘提调’‘掌事’即可。”他的声音略微低沉了些，神情严肃，“但有一点——”
两人同时抬头，神情专注。
“天工坊的事情，一旦踏出这扇门，半个字都不许透露。”
第二日早朝，杨涟带着七八个言官，齐刷刷地跪在丹陛下，朝服上还沾着清晨的露珠，显得格外狼狈。
“陛下若再沉迷于匠作之事，臣等今日便免冠待罪！”杨涟的声音中带着决绝。
朱由校端坐在新制成的龙椅上，微微颔首示意。
几个小太监抬着龙椅，缓缓走上丹陛——在众目睽睽之下，龙椅缓缓升起三尺，椅背向后倾斜成三十度，椅座下的铜炉飘出袅袅热气，仿佛仙境中的云雾。
最令人称奇的是，扶手内侧竟弹出一个小抽屉，里面整整齐齐码放着朱笔、奏疏夹和茶盏，一切都显得那么恰到好处。
“杨大人。”朱由校的声音，伴随着热气的温暖，缓缓传来，“你说朕沉迷于奇技淫巧。可这龙椅，能让朕在批红时腰不酸，看军报时手不冷，就连茶盏伸手便能拿到——”他指了指杨涟怀里的奏疏，目光平静而自信，“你昨日那道关于河工的奏疏，朕便是坐在这椅子上批复的。”
殿内顿时鸦雀无声，所有人都被这神奇的龙椅所震撼。
杨涟张了张嘴，嘴唇微微颤抖，最终只说出一句：“这……这不合祖制……”
“祖制是死的，人是活的。”朱由校轻轻转动龙椅，目光望向殿外初升的太阳，仿佛看到了大明的未来，“太祖皇帝要是见到这椅子，说不定还会夸赞朕懂得过日子呢。”
退朝之后，他绕道来到西六宫。
天工坊的窗纸上，透着昏黄的灯光，隐隐约约能听见金属碰撞的轻微声响，仿佛在演奏着一曲神秘的乐章。
推开门，只见赵进忠正蹲在案前，专注地打磨着齿轮，沈如玉则在一旁绘制蒸汽轮机的草图——图纸边缘，歪歪扭扭地写着“能自己走的车”几个字，透着一股质朴的憧憬。
朱由校摸出袖中那个微缩的蒸汽机模型，铜制的气缸在烛火的映照下，泛着温暖的光泽，宛如一颗跳动的心脏。
他轻轻转动飞轮，模型发出“咔嗒咔嗒”的轻响，仿佛是大明迈向未来的心跳声。
“这才是大明的未来……”他对着模型低语，目光缓缓扫过桌上新铺的图纸——那是一辆西轮车的轮廓，车轮旁画着几个醒目的齿轮，仿佛在诉说着大明即将开启的辉煌篇章。
窗外，新月己悄然爬上宫墙，洒下清冷的光辉，仿佛在见证着这一切的变革与希望。
