养心殿的铜鹤香炉吞吐着青烟，檀香混着血腥气在殿内弥漫。路于卓跪在金砖上，掌心沁出的血珠渗进砖缝，与陈冉手中的半块玉佩遥相呼应。慈禧太后斜倚在明黄软垫上，翡翠护甲轻轻叩击着扶手，发出令人心悸的声响。
“路于卓，你可知罪？” 太后的声音轻飘飘的，却像一把利刃，划破凝滞的空气。
殿内鸦雀无声。路于卓深吸一口气，正要开口，郭布罗?梓桐突然越众而出，福了福身：“太后，侄女有话要说。”
她今日穿着镶金边的藕荷色旗装，点翠头饰在烛光下泛着冷光。迎着慈禧太后探究的目光，梓桐从袖中取出一卷泛黄的文书：“这是侄女父亲在军机处找到的旧档，里面记载着当年路家一案的诸多疑点。”
文书展开的瞬间，陈冉的心提到了嗓子眼。她偷偷瞥向路于卓，却见他神色平静，仿佛早己料到一切。昨夜郭布罗?梓桐交给她的信中，只说有重要证据，却未透露分毫内容。
慈禧太后接过文书，扫了几眼，突然冷笑：“桐儿，你这是公然质疑先帝的判决？”
“侄女不敢！” 梓桐重重叩首，“只是觉得事关重大，不应让忠良之后蒙冤。况且……” 她抬眸看向陈冉，“陈德海之女也在此，当年之事，她或许知道更多。”
所有人的目光瞬间集中在陈冉身上。她攥紧玉佩，想起父亲临终前的嘱咐，鼓起勇气说道：“太后，我父亲生前常说，路家是被人陷害的。这块玉佩，是父亲留给我的，他说……” 她哽咽着，“他说若有一日路家后人出现，便将玉佩交给他。”
路于卓的眼眶微微泛红，却强撑着保持镇定。就在这时，殿外突然传来一阵喧哗。一个侍卫匆匆跑进来，在慈禧太后耳边低语几句。太后的脸色瞬间阴沉下来，猛地将文书摔在地上：“好个翻案的戏码！来人，把路于卓押入慎刑司！”
“太后！” 陈冉和梓桐同时惊呼。
“哀家给过你们机会。” 慈禧太后冷着脸，“私通外臣、意图翻案，哪一条都是死罪！至于你们……” 她的目光扫过梓桐和陈冉，“郭布罗?梓桐，罚俸半年，禁足储秀宫；陈冉，即刻发往辛者库！”
话音未落，路于卓突然挣脱侍卫，扑到陈冉面前。他紧紧握住她的手，将一个小纸团塞进她掌心：“活下去，等我……”
“拖下去！” 慈禧太后怒喝。
陈冉望着路于卓被侍卫拖走的背影，泪水模糊了视线。手中的纸团还带着他的体温，展开一看，上面只有西个字：“找恭亲王”。
辛者库内，霉味和腐臭令人作呕。陈冉蜷缩在角落里，将玉佩和纸团贴身藏好。她想起郭布罗?梓桐被带走时，回头望向她的眼神 —— 那眼神中，竟有一丝愧疚。
深夜，一道黑影悄然潜入辛者库。陈冉警觉地起身，却见是郭布罗?梓桐。她褪去了华丽的旗装，换上了普通宫女的服饰，脸上还沾着煤灰。
“对不起。” 梓桐低声说，“我原以为那些证据能救他，却不想……” 她握紧拳头，“太后早就设好了局，就等我们往里钻。”
陈冉盯着她：“你为什么要帮我们？”
梓桐别过脸，沉默良久才开口：“因为我恨这宫里的一切！” 她的声音带着一丝颤抖，“所有人都把我当棋子，可我偏要做执棋人。路于卓的事，或许能成为我翻盘的机会。”
陈冉握紧玉佩：“那现在怎么办？路大哥还在慎刑司……”
“我会想办法。” 梓桐从袖中掏出一包药，“这是止血生肌的药，你找机会送进去。还有，尽快联系恭亲王，他或许能救路于卓。”
与此同时，慎刑司内，路于卓被铁链吊在刑架上。皮鞭抽在后背，鲜血浸透了衣衫，可他的眼神却依旧坚定。当狱卒扔给他一个包裹时，他一眼认出了上面的针脚 —— 那是陈冉绣的。
打开包裹，里面除了药，还有一张字条：“活下去，我们救你。” 路于卓嘴角勾起一抹笑意，将字条塞进嘴里嚼碎。他知道，自己不能倒下，因为还有两个人在为他拼命。
紫禁城的夜，依旧寒冷而漫长。陈冉、路于卓、郭布罗?梓桐，三个被命运裹挟的人，在这吃人的深宫里，为了真相、为了自由，继续着他们的抗争。而更大的风暴，正在黑暗中悄然酝酿，随时可能将他们吞噬。
