养心殿内的铜炉烧得正旺，可弥漫的味却怎么也驱散不了陈冉指尖的寒意。她跪在金砖上，望着阶下神色莫测的慈禧太后，怀中藏着的密档硌得肋骨生疼 —— 那是郭布罗?梓桐昨夜冒险送来的，记载着三年前路家冤案的蛛丝马迹。
“陈冉，你可知欺君是何罪？” 慈禧太后的声音轻飘飘地落下，护甲划过扶手发出刺耳声响。
陈冉抬头，正对上路于卓被铁链锁住的目光。他嘴角还渗着血渍，却朝她微微点头。深吸一口气，陈冉从袖中掏出泛黄的密档：“太后明鉴，这是军机处的旧档，上面记载着路家被构陷的证据。”
殿内一片哗然。恭亲王奕訢猛地抬头，目光在密档上停留片刻；郭布罗?梓桐捏着绢帕的手微微发白，点翠凤凰步摇随着她急促的呼吸轻轻晃动。而慈禧太后却突然轻笑出声，笑声里带着令人发寒的意味。
“好个伶牙俐齿的丫头。” 太后抬手示意宫女接过密档，“不过这轻飘飘几张纸，就想翻案？” 她突然将密档甩在地上，“来人，把这妖言惑众的贱婢拖下去！”
“慢着！” 郭布罗?梓桐突然出列，福了福身，“姑姑，侄女斗胆请命。既然事关重大，不如让宗人府彻查此事，也好还皇家一个清白。”
慈禧太后眯起眼睛，翡翠扳指在烛火下泛着冷光：“桐儿，你倒是热心。不过这宗人府……” 她故意拖长尾音，“可都是些吃干饭的。”
就在气氛剑拔弩张时，殿外突然传来急促的脚步声。一个小太监连滚带爬地闯进来：“太后！圆明园方向走水，火势…… 火势失控了！”
养心殿内顿时乱作一团。慈禧太后猛地起身，撞翻了手边的茶盏：“蠢货！还不快去救火！” 她临走前狠狠剜了眼路于卓，“算你命大，等哀家回来再收拾你们！”
随着太后离去，殿内侍卫也匆匆撤离。路于卓挣扎着想要起身，却因体力不支又跌坐回去。陈冉冲过去扶住他，泪水滴在他染血的衣襟上：“路大哥，你怎么样？”
“别管我……” 路于卓喘着粗气，“那密档有问题，是…… 是陷阱。”
陈冉浑身一震。还未及细问，郭布罗?梓桐己快步走来，脸色惨白如纸：“快走！这火来得蹊跷，怕是太后故意引我们上钩。”
三人趁着混乱逃出养心殿，却在永巷口被一队黑衣人拦住。为首的男子掀开面巾，竟是郭布罗?梓桐的兄长郭布罗?崇礼。
“妹妹，跟我回去。” 崇礼眼神复杂地望着梓桐，“太后说了，只要你不再插手此事，郭布罗家族依旧……”
“住口！” 梓桐握紧腰间的匕首，“你们为了讨好太后，连良心都不要了？”
崇礼叹了口气，示意手下动手。路于卓护着陈冉挡在身后，手臂新添的伤口又开始渗血。就在黑衣人即将逼近时，远处突然传来马蹄声。
“住手！” 恭亲王的声音穿透夜色。他带着一队侍卫疾驰而来，手中明黄旨意高高扬起，“太后懿旨，路于卓、陈冉即刻移交宗人府，任何人不得阻拦！”
崇礼脸色骤变，狠狠地看了眼三人，带着手下离去。恭亲王翻身下马，望着路于卓苦笑：“承远，你这一步险棋，差点把命搭进去。”
路于卓这才知晓，原来恭亲王早己暗中布局。那封被慈禧太后截获的密信，本就是故意泄露的诱饵，目的就是引出幕后黑手。而郭布罗?梓桐送来的密档，虽然是假的，却也成功打乱了太后的计划。
“可是圆明园的火……” 陈冉忧心忡忡。
“无妨，” 恭亲王摆摆手，“那是我们放的烟幕弹。只是太后经此一遭，怕是不会善罢甘休。” 他转头看向梓桐，“郭布罗格格，你此次相助，王某记下了。只是你回府后，恐怕……”
“不必说了。” 梓桐打断他的话，望着漫天风雪，“从决定帮他们的那一刻起，我就做好了准备。”
夜色渐深，紫禁城在风雪中显得愈发阴森。路于卓、陈冉、郭布罗?梓桐三人站在纷飞的大雪里，命运的丝线早己缠绕在一起，再也无法分开。而他们都明白，这不过是暴风雨前的短暂平静，真正的较量，才刚刚开始。
