风飘零领了陆远山指挥使的命令，负责调查京城女子失踪案。他深知此案牵连甚广，背后很可能隐藏着七煞堂的巨大阴谋，因此不敢有丝毫怠慢。他首先从那些失踪女子闺房中发现的神秘黑色粉末入手，希望能找到突破口。
他将从卷宗中拓印下来的黑色粉末图案，以及从药王谷管事长老那里得到的黑衣人衣物残片（上面也沾染了类似的粉末），带到了龙骧卫的仵作房。
龙骧卫的仵作，都是经验丰富的老手，不仅精通验尸，也对各种奇门药物、毒物有着深入的研究。风飘零希望能从他们那里，得到一些关于这种黑色粉末的线索。
负责接待风飘零的，是一位名叫“老鬼”的年迈仵作。老鬼在龙骧卫当了数十年的仵作，见多识广，眼光毒辣。他接过风飘零递过来的东西，仔细端详了片刻，又用银针挑起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，眉头渐渐皱了起来。
“风百户，这种粉末……老夫似乎在哪里见过。”老鬼沉吟道。
“哦？还请老先生赐教！”风飘零闻言，精神一振。
“这种粉末，主要成分应该是‘蚀骨草’的粉末。”老鬼缓缓说道，“蚀骨草是一种生长在阴暗潮湿之地的毒草，本身带有微弱的毒性，能够缓慢侵蚀人的骨骼。但若是与其他几种特殊的药材混合，再经过特殊的炼制手法，便能制成一种……名为‘销魂散’的。”
“销魂散？”风飘零心中一动，“此药有何功效？”
“销魂散无色无味，极难察觉。人一旦吸入，便会神志不清，任人摆布。而且，此药还有一个特性，便是会使人肌肤之上，散发出一种若有若无的……异香。”老鬼解释道。
“异香？”风飘零立刻想起了袭击药王谷的那些黑衣人身上那股奇特的香气，以及在乱石坡杀害钻云燕的那个神秘人！
“不错。”老鬼点了点头，“这种异香，寻常人或许难以察觉，但对于我们这些常年与药物打交道的人来说，却并不陌生。老夫怀疑，那些失踪的女子，以及袭击药王谷的黑衣人，都与这种‘销魂散’有关。”
“那依老先生之见，这种‘销魂散’，通常会用在什么地方？”风飘零追问道。
老鬼闻言，眼中闪过一丝异样的光芒，他压低了声音说道：“风百户，这种‘销魂散’，因为其特性，常常被一些……不法之徒，用在一些……风月场所，以控制那些可怜的女子。”
“风月场所？！”风飘零闻言，眉头紧锁。他没想到，线索竟然会指向这种地方。
“不错。”老鬼点了点头，“京城之内，最大的风月场所，莫过于城南的‘怡红院’。那里鱼龙混杂，三教九流的人物都有。如果说哪里最有可能出现这种‘销魂散’，怡红院的嫌疑最大。”
“怡红院……”风飘零将这个名字牢牢记在心中。他知道，自己下一步的调查方向，己经明确了。
“多谢老先生指点！”风飘零向老鬼郑重道谢。
“风百户客气了。能为朝廷效力，也是老夫的本分。”老鬼摆了摆手，“不过，老夫还要提醒风百户一句，怡红院背景复杂，据说其幕后老板，与朝中某些权贵有着千丝万缕的联系。风百户此去调查，务必小心谨慎，不可打草惊蛇。”
“晚辈明白。”风飘零点了点头。他知道，老鬼这是在好心提醒他。
离开了仵作房，风飘零立刻召集了陆远山指挥使派给他的那支精锐小队。这支小队共有十人，个个都是龙骧卫中的好手，身手不凡，经验丰富。队长名叫“铁手”，人如其名，一双铁掌功夫出神入化。
风飘零将自己的发现和下一步的计划告诉了铁手等人。铁手等人闻言，也都是义愤填膺，纷纷表示愿意跟随风百户，彻查此案，将那些丧心病狂的匪徒绳之以法。
当晚，风飘零便带着铁手和另外两名队员，换上了便装，悄悄来到了位于城南的怡红院。
怡红院果然名不虚传，占地极广，楼阁连绵，灯火通明，宛如一座不夜城。门口车水马龙，人来人往，大多是些衣着光鲜的富家公子和江湖豪客。空气中弥漫着浓郁的脂粉香气和酒气，夹杂着莺声燕语和丝竹管弦之声，一派纸醉金迷的景象。
风飘零等人走进怡红院，立刻便有打扮妖艳的龟奴迎了上来，满脸堆笑地招呼道：“几位爷，里面请！我们怡红院的姑娘，个个都是国色天香，包您满意！”
风飘零不动声色，随着那龟奴走进了一间布置得颇为奢华的包厢。他借口要挑选姑娘，让那龟奴将院中最有名的几位红牌姑娘都叫了过来。
很快，几名身着艳丽服饰、环佩叮当的年轻女子便袅袅婷婷地走了进来。她们个个容貌娇美，身姿婀娜，巧笑倩兮，美目盼兮，确实称得上是人间绝色。
风飘零仔细观察着这些女子，他发现，她们虽然表面上看起来光鲜亮丽，但眉宇之间，却都带着一丝难以掩饰的……空洞和麻木。仿佛，她们的灵魂早己被抽离，只剩下一具美丽的躯壳。
而且，风飘零敏锐地察觉到，在这些女子身上，都或多或少地散发着一种……与“销魂散”类似的异香！
虽然这种香气被浓郁的脂粉味所掩盖，但风飘零的嗅觉何等灵敏，又岂能瞒得过他？
看来，老鬼的猜测没有错！这怡红院，果然有问题！
风飘零心中冷笑，表面上却不动声色，与那些女子虚与委蛇，暗中却在观察着周围的环境和动静。
他发现，怡红院的守卫极为森严，不仅有许多打手护院巡逻，在一些隐蔽的角落，似乎还隐藏着一些实力不俗的高手。而且，这里的客人虽然大多是寻欢作乐之辈，但也夹杂着一些气息诡异、行踪神秘的人物，似乎并非善类。
风飘零知道，想要在这里找到七煞堂的线索，恐怕并非易事。他必须小心行事，步步为营。
他借口对这些女子都不满意，打发她们离开。然后，又向那龟奴打探，怡红院中是否有一些……“特殊”的乐子。
那龟奴闻言，眼中闪过一丝暧昧的光芒，他凑到风飘零耳边，低声说道：“爷，您可真是来对地方了！我们怡红院，不仅有寻常的姑娘，还有一些……经过特殊调教的‘私货’，保证能让爷您体验到前所未有的乐趣。只是……这价格嘛，自然也要比寻常姑娘高出不少。”
“钱不是问题。”风飘零故作豪爽地说道，“只要能让本大爷满意，多少银子都好说。”
那龟奴闻言，更是喜笑颜开，他搓着手说道：“爷您稍等，小的这就去给您安排！”他说着，便一溜烟地跑了出去。
风飘零知道，好戏，马上就要开场了。
他给铁手等人使了个眼色，示意他们做好准备。
不多时，那龟奴便引着一名身着黑色劲装、面容冷峻的中年男子走了进来。那中年男子太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，浑身散发着一股危险的气息，显然是一名内家高手。
“这位爷，便是我们怡红院的管事，黑豹哥。”龟奴介绍道，“爷您有什么特殊的需求，尽管跟黑豹哥说，他一定能满足您。”
那被称为“黑豹”的中年男子，目光在风飘零等人身上扫过，眼中闪过一丝警惕和……探究。
“几位爷面生得很啊，不知是哪条道上的朋友？”黑豹沉声问道，语气中带着一丝试探。
风飘零微微一笑，说道：“我们兄弟几个，是从外地来的，听闻怡红院艳名远播，特来见识见识。至于道上的规矩嘛……我们自然是懂的。”他说着，从怀中摸出一锭分量不轻的金元宝，放在了桌上。
黑豹看到那锭金元宝，眼中闪过一丝贪婪之色，脸上的警惕也消散了不少。他嘿嘿一笑，说道：“原来是远道而来的贵客，失敬失敬。不知几位爷，想玩点什么刺激的？”
“我们听说，怡红院有一些……与众不同的‘好货色’，不知可否让我们开开眼界？”风飘零意有所指地说道。
黑豹闻言，与风飘零对视片刻，眼中闪过一丝了然。他点了点头，说道：“既然几位爷是识货之人，那我也就不藏着掖着了。我们怡红院，确实有一些……寻常地方见不到的‘珍品’。只是，这些‘珍品’，可不是随便什么人都能消受得起的。”
“哦？此话怎讲？”风飘零故作好奇地问道。
“这些‘珍品’，性子都烈得很，若是没有点手段，恐怕……会自讨苦吃。”黑豹阴恻恻地笑道，“不过，若是能将她们驯服，那滋味……嘿嘿，保证让几位爷欲仙欲死，乐不思蜀！”
风飘零闻言，心中怒火更盛。他知道，黑豹口中的这些“珍品”，很可能就是那些被掳来、并被“销魂散”控制的无辜女子！
“听起来倒是有趣得很。”风飘零强压着心中的怒火，故作兴奋地说道，“不知黑豹管事，可否带我们去见识见识？”
黑豹眼中闪过一丝得色，他点了点头：“当然可以。几位爷请随我来。”
他说着，便起身向包厢外走去。风飘零和铁手等人对视一眼，也立刻跟了上去。
他们知道，自己距离真相，己经越来越近了。
而一场恶战，也即将在怡红院的深处，悄然爆发……
