东城旧碑林，晨雾未散，荒草掩道。
燕无归立于碑林边缘，未急着踏入，反而抬头望了望那一片沉眠于雾色中的残碑。
碑影森然，如列队静伫的老者，冷眼旁观千秋事变。她站在这王城少有人问津的东角，脚边枯叶覆石，雾中草色苍白，像极了那些被埋葬、被遗忘、却从未真正沉寂的秘密。
她裹了裹斗篷，眸中一抹清亮渐起。手指不自觉地抚过腰间那枚镂空银镖——那是她收到那封信后，第一次如此近距离地面对“答案”这件事。
她不是一个轻易被人引动的人。
可这一次，她走来了。不是为了信任，而是为了确认：她的怀疑，到底是真相，还是又一场诱局。
她迈步而入。
脚步落在泥地上，发出极轻的“咯吱”声，仿佛谁在她耳边细语。碑林旧地，如今己荒草掩径，苔痕上阶，仿佛连天地都刻意将此地忘记。
她一边走，一边暗中观察。
昔年她曾来过一次，那时心急如焚，查不出半点线索，险些与人动手。可这一次不同，她带着的是另一种从容。信里写得极明：线索藏在“后座偏堂”之中，而那里——十年前曾是王城立宗门派存档的核心之处。
“若真有人篡改藏册，那他们会怎么做？”
她一边走，一边沉思。
“不会毁掉，因为毁掉便无了凭依。他们会改，改得天衣无缝，保留证据，却只给需要的人看。”
十余年前，京中各门各派欲入籍立名者，须将门下人丁、祖籍、执令人等逐一登记入藏，于碑林后座偏堂中册列造录。当年因一场“火潮案”波及王城，藏册制度废除，碑林废弃，门派更迭、浮沉无常，世人再少提及。
她当年查此线索时，便受阻于此。如今，这一纸信引她重返旧地，隐隐道明其深意：“藏册或早被人篡改。”
若真如此，便足以撕开当年嫁祸之局的第一道口子。
穿过一片断石堆叠的旧道，她终于抵达偏殿。
推开那扇斜倚的木门，一股带着腐木与墨香混杂的旧气扑面而来。
这里多年未人来，案几歪斜，卷册己脆，唯有一角残破木柜，尚有锁扣。
她拨开尘灰，伸手一探，果然发现一块斜插在底板下方的铁皮封檐。
铁锈剥落，她轻轻揭起，下一刻，目光在昏黄中骤然一凝。
偏殿残垣间，她摸索半晌，终于在角落一块歪斜碑基下方发现一块铁皮封檐，拂去浮尘时，一道刻痕悄然显现：
“铁契门外录·更名寒鸦”。
她目光骤凝，指尖缓缓收紧。
这西字，便是那一场血债的钥匙。
这便是真相：铁契门覆灭前夕，借寒鸦之名行凶布局，尔后“失踪”于江湖，背后那只手……极可能就是东宫。
燕无归一言不发，唯目光中寒光渐盛。
那女子……她怎会知得如此之多？若不是与东宫勾连，便是真心欲助。
她愿赌一回。
念慈堂内，沈清棠面上风轻云淡，实则心如弦紧。
她知，燕无归此刻若能顺利在碑林发现线索，接下来便会循迹前往北城酒肆——那里，是另一道证据的残痕。
那人是她在前世调查中最晚知晓的一位关键证人，当年曾受雇于铁契门，却在寒鸦被嫁祸后自知事发，终年酗酒躲于市井。
这一世，她己命人提前布局，将人稳妥控制于北城一处荒宅。
只待燕无归前往，自可交谈。
她静坐堂中，一面翻阅医书，一面轻轻腕上玉环，神情波澜不惊。
红梅从外捧茶而入，低声问：“小姐，那位姑娘……真的会相信您？”
沈清棠笑了笑，目光静如止水：“信不信并不重要。重要的是，她去看了，看到了什么，又能走到哪一步。”
她顿了顿，淡淡补了一句：“有些人，注定孤身一人查不完真相。而我这一世，只想做盏灯。”
午后时分，北城老酒肆。
燕无归推门入内，酒气陈腐，屋内角落一老汉醉卧不醒，案上残酒未干。
她缓步而入，低声道：“还记得那年……是谁让你换了门派名录？”
老汉倏地惊醒，双目泛黄，一见她便哆哆嗦嗦：“不是我……不是我……那是东宫……说寒鸦要立威……可我明明记得……那印章，是铁契门旧章……不是我，不是我啊！”
燕无归眼眸一沉，寒光一闪，袖中短刃出鞘，仅一点即止，贴上他喉结。
她低声：“说得太迟了。”
老汉顿时噤声，满头冷汗。
“那年藏册，是你篡改的？”
“是、是我改的……可我只是个抄录的，真正指示，是朝中人……东宫的人……”
“是谁？”
“我……我只听到姓程的、是内侍局那边传来话……”
燕无归垂眸，掌中刀锋一点一收，收得极轻：“你命可留，但我若再见你说谎一字，我寒鸦，便灭你满门。”
老汉几欲瘫倒。
她袖中藏刀而出，面无表情离去。
街角晨光照下，她仰头望了眼高悬的东宫金瓦，眼中寒芒如霜：
东宫——你欠寒鸦一个清算。
*
念慈堂内，雨声淅淅沥沥落在窗纸上，仿佛为这一方安静天地添了几分水墨气。
沈清棠独坐案前，书卷摊开，一盏茶己凉，她却未动半分。
她指尖翻至一页医经注录，眼神本淡，忽而在某一行小注上微微一凝。那处记载的是数年前一次大疫的药方更迭，批注墨迹新旧交错，却有一处细微的笔划被悄悄勾改过，若不细看，几乎察觉不出。
她眸光沉静，却在那一瞬缓缓拢起情绪，仿佛一道无声的暗流在心底缓缓推涌。
“红梅。”她唤道。
“小姐？”红梅轻声应着，从外间快步走近，见她神色如常，却注意到她指尖不动声色地按在书页一角，力度极轻，却也极紧。
沈清棠没有立刻说话，只抬眸望向窗外淅沥微雨，一瞬间似是被什么拉回了更远的记忆。
片刻后，她才低声道：“你让阿雪明日将这本医方录调去太医院东库典籍房，记得做份登记。”
红梅一愣：“只是这本书？需不需……奴婢替小姐另抄一份？”
沈清棠摇头，声音不疾不徐：“不必。我要的是让人知道，这本书，被我翻过。”
红梅虽不明其中深意，却也不再多问，只轻轻应下：“是。”
沈清棠的指尖这才慢慢松开，合起书卷时神情依旧平静，只眼底深处泛着一层不动声色的光。
她低声道：“不管是谁动的手，终归躲不过的。”
窗外雨色未歇，窗纸映出她静坐的身影，素衣乌发，一笔一画落在医案之上，仿若深水中自持锋芒的一叶孤舟。
没人知道，在这静如常日的一刻，她心头却己有了分明方向。
不是开局，而是动笔。
她很清楚，要将那笔账，细细地，一桩一件，都算回来。
