萧执瞥了江九侯一眼，唇角微勾，似笑非笑：“她替你送钱消息，你倒转头嚷了出来。”
语气虽淡，却带着几分不动声色的讥讽。灯下他的神情没有起伏，唯有那一双凤眸如霜雪初融，带着分辨不清的情绪。
江九侯摊手，一脸无辜地靠在椅背上：“自家人嘛，还藏着掖着做什么？再说了，我可没拆穿她什么秘密，不过是认了个面熟罢了。”
他说话时，一手还不忘转着那枚白玉指环，笑意玩世不恭，仿佛方才那一瞬的锐利全是错觉。
沈清棠终于看向他，只目光静静落在江九侯身上，不紧不慢地回道：
“公子手下铺子多，眼线遍地，见惯人心喜恶。红梅年幼，言行未稳，若有失礼之处，还望公子莫要计较。”
她声音极稳，措辞克制，既有侍女之过的歉意，也不卑不亢地点明了江九侯的“人脉渗透”，话中有话，滴水不漏。
江九侯闻言挑了挑眉，盯着她看了一瞬，忽而扬声笑了起来：“沈姑娘这番措辞——倒比王爷还让人无趣。”
他明是玩笑，却又将她的谨慎与锋利一语道破。
萧执似乎懒得与之纠缠，只一眼扫过便掐断话头，重新将视线收回，落在沈清棠身上，声音依旧不疾不徐：“你雨夜来此，所为何事？”
他言辞平淡，语气却带着一种不容忽视的重视。
沈清棠未急着回答，只微一转头吩咐：“红梅，你先下去，把我那副药拿给云风统领。”
她语气温和，话锋却锋利内敛。红梅低应一声，快步退出。她说完，又看了江九侯一眼，尚未多言，萧执便己心领神会：“自己人，无妨。”
江九侯：“沈姑娘，不沈掌事，我姓江，大家都叫我九侯，你也这么叫就行。”
沈清棠眉眼如常，微颔首：“江公子，叫我沈清棠就好。”
“我今夜来是有两件要事要说。”她语气清淡，落座时衣袂轻拂，神色从容，显然早有腹稿。
“这其一便是，二位可曾知道《山河舆图》？”
她话一出，堂中骤然沉默。萧执眉梢一动，而江九侯则不再嬉笑，眼底浮现出一丝认真。
两人对视一瞬，便足以说明答案。
沈清棠目光一转，便知自己没猜错。
“今日在东宫，我无意中瞥见太子案上一幅图轴……”她轻轻抬起右手做了一个舒展图卷的姿势，“边角风格、尺幅比例，以及绘山势的走笔——正是《山河舆图》。”
江九侯却率先出声，依旧笑着，语气却己压低几分：“沈姑娘，你可知你方才说的是什么？那可是禁物，旁人议之皆属大不敬。”
沈清棠唇角微扬，回得不卑不亢：“江公子，若是我怕了这些，你今夜便也不会见到我了。”
江九侯怔了一瞬，随即朗声一笑，掌心轻拍：“好一个爽利女子，清棠姑娘，你这份胆气，我江九侯佩服。”
萧执这才开口，语声低缓，却带着穿透人心的锋利：“你是如何识得《山河舆图》的？”
沈清棠心头微滞，脑海一紧——这份认知源自前世，她本不该知道得如此清楚。
但她面上依旧波澜不惊，声音平稳从容：“那图所绘并非京中地势，而是南部边境与漠北交界一带。我自小在太医馆长大，随父读遍历代军政图册，识得也并不奇怪。”
她这番话语气自然，逻辑顺畅，实则漏洞不少。但萧执却未作追问，只目光落在她面上，似笑非笑道：“那本王还真是捡到宝了，一猜你便能猜到。”
沈清棠低下眼睫，不作回应。
萧执敛了笑意，语调忽转冷峻：“不必担心，那图，是假的。”
“……什么？”沈清棠蓦地抬眸，震惊之色一闪而过。
她在前世，正是因为那幅图的“失真”而被卷入权谋旋涡，太子借此“献图请功”，引发南境边军虚调，连带引出疫病爆发。那时太医院因垄断“紫雪丹”配方而受牵，死者无数。
可如今这幅图……是假的？
她迅速稳住心神，脑中电光火石般翻过无数细节：若是假的，是否为调虎离山？那真正的图又藏于何处？太子，又是否知晓其伪？还是，早己默许？
她沉声问道：“此图从何而来？太子……可知真假？”
萧执摇头：“有人刻意为之，送至东宫。太子未识破。”
江九侯在一旁缓缓开口，语气有些晦暗不明：“从线索来看，此事牵涉极深。图虽伪，却布局极巧，若非沈姑娘提点，我们也难断真伪。”
沈清棠微微咬唇，指尖微凉。她知道此事不能再等。
前世“紫雪丹”被故意收紧供应、为权谋所用，致使疫情漫延，而这一世，“丹方”之权恰恰在她手中。
她必须尽快将药材存量重新整理、设立备用仓；同时挑出可信的方士独立炼制丹药，分散存储；更要着手备份全配方，以免关键时刻有人暗中篡改或毁掉原方。
她己不是那个任人驱使的太医院女医，而是执方之人，必须做出抉择。
若局势再照前世方向推进，她绝不能再眼睁睁看着百姓被当成棋盘上无名的牺牲。
思及此处，她心头翻涌，终归于冷静，缓声道：
思绪翻腾，面上却不显波澜。
“王爷，”她终于开口，眸光深处带了几分肃然，“你可有打算？”
萧执看着她，眼神微沉，语调却难得柔和几分：“你心中早己有数，是么？”
沈清棠轻轻颔首，不言自明。
几案前静默片刻，江九侯却忽而笑了，语气漫不经心：“怪不得太子要将你留在东宫日日摄体，原是早看出了你的分量。”
语里似笑非笑，明暗交织，调侃中又不乏试探。
沈清棠神色依旧未动，只将那句“嫁入东宫”的邀言抛诸脑后。
可她心里却清楚，那绝非玩笑。
太子那一笑，分明是笼络，是试探，更是囚锁。医术、容貌、家世——样样皆是筹码，也是枷锁。
而摄政王府此处，同样不容她放松分毫。
可至少，她愿意赌一局。
赌这一世，她不再做局中人；
赌这一世，她可以亲手翻盘。
而她愿意押下的那一子，名唤——萧执。
