一名内侍自外而入，高声宣道：“东宫太子有令——沈清棠，为正脉所出，承医门遗训，准为掌事一位。”
人群一阵哗然。
沈玉栀骤然抬眸，孙姨娘猛然绷紧肩背，沈父也不禁一震。
可太子并未亲至，只是一道口谕。
沈清棠却忽而轻笑。
“太子未亲至，便下口谕，也正合你们之意了。”沈清棠淡声开口，步出一步，眸光自沈父、孙姨娘、沈玉栀三人身上一一扫过，语调平静，却冷意逼人。
“这场戏，唱得够久了。”她轻轻掸了掸袖角，“是时候揭幕了。”
她从怀中缓缓取出一卷卷轴，交予内殿执掌多年、资历最深的老医女：“褚大人昔年亲批医案一册，上有药方旁注，记名‘小棠’，为当年医门私授所用名号。字迹、批章、卷首均可查。”
她语气从容：“若诸位仍疑，民女愿当众施针，再对照太医院录档脉象、笔迹、卷录。凡能证之事，一应奉验。”
殿中数位年长医女闻言，面色皆变。
“小棠”二字非寻常署名，那是褚允棠亲授之下，仅在门内小记时才会使用的称呼——不列入正档，却能为真脉传人所知。
人群哗然却未乱，而原本站在她身前的沈玉栀却骤然慌了，眼神发虚，下意识往孙姨娘身后靠了一步。
沈清棠微微一笑，转头看她：“这眉间的朱砂痣，是不是花了不少功夫描的？要不要我现在帮你擦掉？”
沈玉栀咬唇不语，下一瞬猛然挣脱，怒声低骂：“你个贱人。”
“装不下去了？”她语调更淡，“正好。”
殿外忽传来一阵步履声，一道沉稳嗓音掠过庭院檐角：
“太子殿下之意，我家王爷己知。”
云风入场，玄青衣袍、金纹披肩，腰间副统亲徽在日光下泛着冷冷寒光。
他朗声道：“摄政王命属下监察太医院掌事之位，今日庭议涉沈府之争，有违旧典，我王命属下暗查沈氏女脉，以正混淆。今据诸卷核验，沈清棠，确系褚大人亲脉。”
“奉王令，准其接任掌事之位。”
语声落地，全场顿时静如寒潭。
沈父脸色骤变，霍然开口：“摄政王何时插手太医事务？”
云风神情未变，只温和一笑：“沈大人忘了？太医院归枢密首管，摄政王为枢密主事，有权监察。”
孙姨娘面色刷白，沈玉栀更是如坠冰窟，几欲站立不稳。
她们押错了宝——太子保她，不过一纸口谕；而摄政王之令，己有副统入殿、印徽作实，试问今日之局，谁敢抗旨？
沈父沉默，眉心急跳，脸色由惊转僵。
一时间，他竟什么都说不出。
他确实没料到——沈清棠竟能通到摄政王府。她一个女儿家，往日不过是被他掖在后宅的小庶女而己，如今却能请动枢密之主，为她出令定位。
他当年爱过褚允之，是真的爱。
褚家门第高，是太医院正统，父为院长，兄为尚药。她却偏偏看上了他，一个落魄书生。成亲之初，他也曾有过壮志，可惜仕途不顺，处处受挫，而褚允棠却日益声名如日，日日门庭若市。
那份落差，那份羞愧，终日积压在心底，终于成了厌恶——不是厌她，是厌自己。
而今，他看着沈清棠，眼神里有过一瞬的混乱。
她真像她母亲。
可再像又如何？
他心中仍存一线侥幸——只要摄政王未真正出面，只要沈清棠没人撑腰，一切就能翻转。
首到此刻。
一名老医女缓步走出，双手奉上一卷医案，肃然开口：
“此卷确为褚大人所批，落款为‘清棠’二字，纸墨未伪，旁注‘小棠’，亦系当年习用印记。”
“褚氏亲书无误。”
庭堂寂然。
沈清棠缓缓抬眸，声音清晰：“若还不信，我可施针入穴，验脉配药，当堂试诊，若诸位真有疑虑，不妨请太医院旧录官对脉象、文字比对复查。”
众人齐齐垂首。
便在此时，檐角隐约传来一声低语，像风过松林，亦似铁符落地：
“王令——沈氏女，掌事一位，毋庸再议。”
沈父唇齿微张，终欲言，却见云风侧目，轻声道：
“若再扰，枢密院可请另议沈大人之职。”
这一句，将他最后一丝心思彻底斩断。
他退了一步，垂眸闭口，不再言语。
——他终于明白，沈清棠这一次，是走通了他赌不起的路。
她不是只求他庇护，她要的，是能让他闭嘴的力量。
*
太医院后门，老槐树下。
谢明霁负手而立，素衣染霜，眼神平静。
他未动，亦未出声。
但庭中所用之卷，乃他命门下吏夜前潜入药案馆，检出后由人悄然递入庭中。
孙姨娘动过手脚的药引，也早被人替换。
他未应她求援，但替她封了退路。
这才是真的守护。
沈清棠曾说：“师兄，若有一日我不可言，你只需站远处看，不插手，我便己安心。”
他便站在那里，安静如常，却护她局外。
*
官印落定，朱砂封章。
“奉王命，沈清棠为太医院女科掌事，自今日起，署印管辖，准其独掌医案、调阅档卷、行医授徒。”
老医政亲手盖下红印，沉沉一落，似落于全场心头。
沈清棠身着深灰医袍，静静立于阶前。
她未谢恩，只微垂首，一字一顿：
“民女沈清棠，接印。”
语声平稳，却句句如钉。
风过帘幔，那一刻，她宛如利刃入鞘，锋芒敛尽，气势自成。
这一刻，她，终于堂堂正正地站在了母亲曾立之地。
那枚曾被剥夺的权柄，被她亲手，重新执回。
