夜深露重，沈府西厢。
案上灯火明明灭灭，映出沈清棠一张沉静如水的面容。
她披着斗篷，坐在书案前。掌事官印尚未封入匣中，就那样沉沉搁于她右手边，一如一方压镇心神的砝码。
她盯着它，眉眼不动，心却沉入万丈幽壑。
--这一切太顺利了。
从她看出孙姨娘的香囊阴谋、到挫败沈玉栀的冒名计划，再到众目睽睽从他们手中接掌太医院女科掌事……虽然有了摄政王的协助，可是一切竟像早被铺好的棋路，顺滑得令人发寒。
不对。
她从未小看过世局，也从未轻信命运。
可现在，这一切就像有人早早在她脚下铺好一条首通权柄的路，只待她自己踏出那一步。
她指尖轻敲案角，心底那丝不安愈发清晰。
“这一世，变化最大的节点……是萧景琰。”
她脑中浮现前世那一夜，灯影交错，胭脂掩香，那个自称为她“设宴相迎”的太子，亲手在她茶中下药。
那时的她不过十七，初入东宫，醉意未消，意识模糊中被人搀扶着换衣，香汤盈袖，朱帘低垂。
她醒来时，己是东宫侧妃，衣裙褪去，清白不复。
从此，命运牢牢拴在那人手中。
她以为再怎么重活一世，也终究敌不过那双执政握权的手掌。
可这一次……萧景琰没有来。
他没有强迫她入东宫，没有封她诰命，甚至在这场掌事之争中，冷眼旁观、袖手不言。
她亦未遭软禁，未被牵制，甚至——
沈清棠缓缓抬眼，低声自语：
“萧景琰为何没有来求娶我？”
这是最大的异数。
上一世，他明面怜惜，实则锁她入笼。明明不过一场局，他却假借宠爱之名，日日提防，夜夜冷面。
这一世，他不动声色地“退场”，反倒让她掌控起自己的命运。
“太不对劲了。”
她起身，轻步走到窗前，夜色沉沉，远处府墙掩映，风卷落叶。
“是我变了，还是……他，己经发现了什么？”
她眉头紧蹙。
“无妨。如今我还未嫁，己掌太医院。”
她的眸光一寸寸冷静下来，透出久藏锋芒。
“说明这一次，我能走得更远。”
“萧景琰，无论你是否看透，我都不会再重蹈前世之覆。”
她缓缓转身，又落座案前，低声补了一句：
“而沈玉栀，你还未彻底暴露，我便不能让你失控。”
“这也是我为何未当众擦去那枚伪朱砂。”
“我要你一步一步走向败局。”
“既然你敢冒充我，这场戏，便由你唱到最后。”
*
御书房 · 午后静谧
天光如水，洒落在金砖玉案之间。
萧景琰一身常服，半卧在卧榻上，手边茶盏冒着白汽，未饮。他右手指间转着那只绣工精致的香囊，帘影洒在他眼底，映出波澜不惊的漠色。
案前摆着太医院刚呈上来的定案奏折，纸上字迹未干。
“太医院掌事，定了？”
他嗓音微哑，略带困意，像刚从梦中醒来。
还是那位老者，他低头答道：“是，回殿下，太医院方才来信，定案己下——落在沈清棠身上。”
“哦？”
他轻笑一声，指腹碾过香囊流苏，声音不紧不慢，
“是孤昨夜吩咐定的那位么？”
那老者一僵，躬身回道：“太医院所定……并非沈玉栀。”
香囊的转动忽地停下，空气沉了一瞬。
萧景琰却不怒，反而低低一笑将那封奏折随手丢至一旁，语气懒散：
“沈清棠，倒是能耐，倒是没有白费孤给他铺的这场戏。”
“她可知，那香囊本是替她设的局。”
“沈玉栀……仿得也不差，眉间那点朱砂，模仿得比前朝的宫妃还像。”他眯起眼，似在回想，“可惜，演技太差，太愚钝。”
“殿下您是在赏花宴上就……”
“孤不傻。”
他语气平静，却有一种不容置喙的冷。
“孤让她换衣时，她连褚允之喜欢的香都记不得，只说了一句‘太子喜净香’。”
“净香？她以为我喜欢净香，是听谁说的？”
他语气沉下来，声音薄凉：
“她知道的，全是别人塞给她的东西。”
内侍垂首不语。
萧景琰起身，缓步至窗前。
“她们都以为，孤想娶的是沈清棠的‘模样’。”
“却忘了——那死去的褚允之最得我母后看重的，是她的胆识与医心。”
“沈玉栀有什么？会撒娇，懂恭维，连一次脉都未诊过，还妄想执掌太医院？”
“那殿下为何……不揭穿？”
萧景琰起身，走到窗边，衣袍微动，像一尊静默雕像。
“孤为何要动？沈家狗咬狗，我若下手，反倒显得在乎。”
他目光微敛：“让他们自己唱完这场戏，不香么？”
“那……沈清棠之位，殿下就此给她了？”
“呵。”
他忽而低声一笑，目光望向南面。
“她想要权，就给她一份。但别忘了——这权，是孤‘封’给她的，我要她永远记得。”
他背手负立，缓缓开口：
“她得了医案之权，以为便可自立门户？她若真以为自己从此脱身东宫，那就太天真了。”
“沈清棠……”他低声呢喃，“你当真以为孤看不出来你那些拙劣的手法，若是旁人兴许这时确实己经着了你的道，恐怕这时己经娶了那赝品。”
“孤还没碰过的女人，就别急着走出孤的棋局。这局，才刚刚开始。”
