京城晨钟初鸣，太医院外早己聚集数十名医女与随从，皆为今日之掌事之位而来。
沈清棠静立人群最末，一袭深灰医袍，面容清冷，目光静静凝在太医院正殿之上——那是她母亲昔年所执之地，如今，却立着一个冒名顶替之人。
她不急。
她早知今日，不会风平浪静。
“小姐。”红梅悄声靠近，低低禀道，“昨夜，太子府里被我们收买的小厮传来话，说孙姨娘与东宫小内官密会。今晨，她们要借香囊为证，引太子作保。”
沈清棠指尖轻敲着随身香囊的绳结，语气淡然：“香囊里下了息神香，又添了白术尾粉，表面是清神之物，实则能扰脉伪证。若太子真替沈玉栀出面，必是借此之计。”
她语气平静，眸底却透着讽意。
前世的记忆未曾褪色。那时太子府里，有一名名唤“燕子”的小婢，出身寒门，幼时便被母亲卖去官妓楼，后惹怒某权贵，濒死方逃。沦入东宫后，做着最贱最累的吓人小婢，却也最是心狠之人，上一世帮着刺伤红梅的人正是她。
这一世，沈清棠重生后第一件事，便是收买了她。
她承诺：只要她肯帮一回，事后便赎其自由，送她远走他乡，另谋安身之地。比起权贵，她更懂这类人最缺的，是活路。
这一局，是她为红梅，也为自己铺下的局。 所以这一世她会让她们狗咬狗，沈玉栀，你准备好了吗。
沈清棠淡淡一笑：“可惜他们高估了自己，也低估了我父亲心中的地位。”
红梅不解：“高估沈大人？”
“若他真信孙姨娘与沈玉栀，又岂会派人在昨夜来扣我的随行药箱？”沈清棠眼底冷意浮起，“他在赌——赌我有没有别的退路。”
她眸光微转，扫向远处太医院角檐一角，轻声道：
“他也在看，我会不会喊出援手。”
庭审开始，医政大臣宣读掌事职责，各医女上前递呈卷宗。
轮到沈清棠时，沈玉栀忽然拦住，目带惊慌：“她不是我沈府嫡女，是冒名者！我才是褚大人之女，是太医之脉！我才是沈清棠。”
哗然西起。
沈父站在旁侧，未阻、未问，神情沉默，显然是默认了沈玉栀的说辞。
孙姨娘则早己泪眼婆娑，从袖中取出一枚旧香囊：“这是我女儿自幼佩戴之物，其上绣文为褚大人所亲手刺绣。玉栀，快来娘这儿，莫再胡闹。”
她哭声哀切，姿态极苦极诚，惹得几位老医女神色犹疑，不禁低语：
“这香囊果真是褚大人手绣？”
“沈姑娘倒确实极少露面，听说她常年养病闭门，难怪……”
“看这两个姑娘，眉间皆有朱砂，身形神似，若真冒名，也不易识。”
人群骚动，议论西起。
沈清棠神情如常，手中香囊垂落，静静看着她们表演。
“这信物可为凭？”她淡淡启唇，语调不高，却冷意逼人。
她并未立刻反驳。
因为她知道——她们认定她少与外人接触，又仿出她的容貌与朱砂印，以为她便拿不出实据反驳。
“太子为证。”孙姨娘目光扫向前方，笃定地道：“太子殿下自会认我家清棠。”
她这话一出，满堂皆惊。
堂中人面面相觑，一时议论纷纷。
沈玉栀低垂眉眼，神色局促地立在原地，掌心冷汗己出，却不敢多言。她知道太子看过她一眼，哪怕只是远远地一面，也足够她赌一次。
——因为她知道，太子根本不曾亲近真正的沈清棠。
这几日沈玉栀为了接近太子，她特意穿了沈清棠惯穿的深青医袍，刻意远远立在红梅花树下，手执药书，不言不语。她仿其身形、神情，只为赌太子多看她一眼。
只那一眼。
可也足以让他认定：“褚允棠之女，便是那位眉间点朱、衣色清素的医女。”
沈清棠望着眼前局势，眼底却无半点慌乱。
她知道太子为何会信——因为他从头到尾就从未真正“见过”她。
他信的是东宫内侍呈上的一份“沈府嫡女记录”，信的是褚家旧物，信的是沈父亲口的“清棠”二字。他信的是朱砂，是香囊，是那一身“伪造的沈清棠”。
不是她这个真正的沈清棠。
所以她不慌。
——就让他们，把这出戏唱到最响的时候。
