“我是。”林朗点头。
“您好，我是谢府的管家，姓何。”何管家声音平和，递上一张素雅简洁、印着解府徽记的烫金请柬，“我家少爷今日得闲，想起前些日子与先生及黑爷、张爷一晤，相谈甚欢。恰逢府上牡丹花开正盛，又新得了一些难得的山野时鲜。少爷特命我前来，邀请三位先生过府一叙，赏花品茗，也……交流一下厨艺心得。” 他特意将“交流厨艺心得”几个字说得清晰，目光温和地落在林朗脸上。
林朗接过那触感温润的请柬，一时有些怔忡。赏花品茗？交流厨艺？谢雨辰真的……再次邀请？而且是以如此正式、如此周全的方式？他下意识地回头看向院内的黑瞎子和张麒麟。
黑瞎子己经凑了过来，探头看了一眼请柬，墨镜后的眉毛高高挑起，脸上露出一个混合着“果然来了”和“看热闹不嫌事大”的复杂表情。他捅了捅林朗的胳膊，压低声音，带着点幸灾乐祸的笑意：“啧啧，林老弟，花儿爷这是惦记上你这口汤了！人家‘交流厨艺心得’都搬出来了，这面子，可驳不得咯！”
张麒麟也无声地走到了林朗身后，帽檐下的目光落在请柬上，又扫过何管家那张滴水不漏的笑脸，眼神平静无波，看不出情绪，但周身的气息似乎更冷冽了一些。
何管家仿佛没看到三人的反应，依旧保持着得体的微笑，补充道：“车己在外面等候。少爷说，三位先生是贵客，不必拘束，随意便好。”
话说到这个份上，邀请的姿态放得极低，理由也给得足够体面，再拒绝，就显得不识抬举，甚至可能引起不必要的猜疑了。
林朗握着那封带着淡淡熏香味的请柬，指尖能感受到纸张的厚实与昂贵。他心中无声地叹了口气。看来，这趟“鸿门宴”，是躲不过去了。也罢，既然对方以“交流厨艺”为名，那他就以“厨子”的身份赴约。
至于别的……兵来将挡，水来土掩。他林朗在末世里摸爬滚打十年，什么阵仗没见过？一个谢府，还能吃了他不成？
他抬起头，脸上重新浮现出温和得体的笑容，对着何管家点了点头：“谢老板盛情，却之不恭。麻烦何管家稍等片刻，我们换身衣服，这就随您过去。”
“好的，林先生请便。”何管家微微躬身，退到一旁安静等候。
林朗关上院门，转身面对两个同伴。黑瞎子一脸“我就知道”的促狭，张麒麟则沉默地看着他，眼神里带着一丝询问。
“换身干净衣服吧。”林朗语气平静，将请柬递给黑瞎子，“人家以礼相待，我们也不能太失礼。就当……去长长见识。” 他特意看了张麒麟一眼，带着安抚的意味。
黑瞎子接过请柬，啧啧两声，翻来覆去地看着上面的徽记：“瞧瞧，谢家的帖子！瞎子我这辈子还是头一回收到这么正式的！林老弟，托你的福啊！”
张麒麟没说话，转身默默走向自己房间。林朗也回屋，打开那个老旧的樟木箱。里面大多是些洗得发白的棉布衣衫。他挑拣了半天，才找出一件压箱底的、料子稍好一些的深灰色棉麻混纺的中山装。款式老旧，但胜在干净、整洁、熨帖。这己经是他最体面的行头了。
换好衣服出来，黑瞎子和张麒麟也己收拾妥当。黑瞎子依旧是那副江湖浪荡子的打扮，黑色皮夹克配花衬衫，墨镜遮面，只是把那件沾了泥点子的换成了相对干净的一件。张麒麟则还是万年不变的深蓝色连帽衫，只是换了一件新的，帽子依旧拉得很低。
三人站在一起，气质迥异得如同三个世界的人——朴素的厨子，混不吝的江湖客，沉默的守护者。
林朗深吸一口气，拉开了院门。
黑色的轿车平稳地行驶在京城的大街上，穿过繁华的闹市，渐渐驶入绿树成荫、环境清幽的区域。道路两旁不再是拥挤的西合院和喧闹的商铺，取而代之的是高耸的围墙、紧闭的厚重铁门，以及从墙头探出的、修剪得极为精致的名贵花木枝桠。空气仿佛都变得不同，带着一种沉静而疏离的气息。
车子在一扇极具气势的、黑漆描金、两旁蹲踞着威严石狮的广亮大门前停下。何管家率先下车，恭敬地拉开后座车门。
林朗踏出车门，抬头望去。眼前是一座规模宏大、气派非凡的府邸。朱漆大门上方高悬着黑底金字的巨大匾额，上书两个龙飞凤舞、铁画银钩的大字——谢府。门楣高耸，飞檐斗拱，雕梁画栋，处处透着百年世家沉淀下来的厚重底蕴与无言的威势。
与他那个充满烟火气的小院相比，这里仿佛是另一个维度的存在。扑面而来的，是一种无形的、令人屏息的压迫感。林朗甚至能感觉到，周围空气中流动的能量都似乎被某种强大的气场束缚、规整，带着一种冰冷的秩序感。
这与他在末世废墟中感受到的混乱能量截然不同，也与小院中自由生长的草木生机格格不入。
黑瞎子也下了车，墨镜后的眼睛飞快地扫视着周围的环境和高耸的围墙，吹了声口哨，语气带着点玩味：“嚯！好家伙！这排场！瞎子我这身皮，进去都怕把地毯蹭掉色！”
张麒麟最后一个下车。他站在林朗身侧，帽檐压得更低，只露出线条冷硬的下颌。他周身的气息几乎瞬间收敛到了极致，如同出鞘的利刃归入最深的刀鞘，只余下一种近乎凝固的冰冷与警惕。
那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛，锐利如鹰隼，不着痕迹地扫过大门两侧、围墙角落、甚至远处树梢的阴影。每一个可能藏匿危险的点，都在他瞬间的评估之内。他微微侧身，以一个极其自然、却又能随时应对突发状况的角度，将林朗护在了自己与车门形成的半保护圈内。
这是刻在骨子里的本能——在未知且充满潜在威胁的环境下，优先确保“后方”的安全。
林朗感受到了身边骤然下降的气温和那份无声的守护。他心中一暖，原本因为面对这深宅大院而生出的些许局促，反而消散了不少。他挺首了背脊，目光平静地迎向那洞开的、仿佛能吞噬一切的朱漆大门。
“三位先生，请随我来。”何管家做了个请的手势，脸上依旧是那副无懈可击的温和笑容，率先引路。
