顾祈安的心跳不由自主地加快，袖中的玄铁令牌仿佛瞬间变得滚烫。
她依足大礼，深深叩拜下去：“奴婢顾祈安，奉太后娘娘懿旨入宫，叩谢娘娘天恩，娘娘千岁千岁千千岁。”声音平稳清晰，在空旷的大殿中回响。
太后没有立刻叫起，目光落在顾祈安伏低的脊背上，带着审视。
那目光如有实质，让顾祈安感觉背上如同压了千斤重担。
时间仿佛被拉长，每一息都格外煎熬。
终于，一个听不出喜怒、略显低沉的女声响起：“起来吧。”
“谢太后娘娘。”顾祈安缓缓起身，依旧垂手侍立，目光落在脚下光可鉴人的金砖上。
“走近些，让哀家瞧瞧。”太后的声音带着一丝慵懒。
顾祈安依言上前几步，停在距离凤榻约一丈远的地方。
“嗯，倒是个齐整孩子。”太后的目光在她脸上逡巡，“你父亲顾将军，是国之栋梁，听说你弟弟不日要和你父亲一起西上？”
“回太后娘娘，是的，父亲和阿弟后日便启程了。”
“看来你顾家将要出个年少有为的小将军了。”太后娘娘语气平淡，仿佛只是在陈述一件无关紧要的事。
顾祈安心中一凛，指甲几乎掐进掌心。她强迫自己维持着平静：“父亲为国尽忠，是臣子的本分。阿弟随父征战也在为国效力。”
“呵，”太后轻笑一声，听不出意味，“倒是个懂事的。哀家召你来，是看中你曾在宫中伴读，熟悉规矩，又是个伶俐的。慈安宫宫令的差事不轻，你可担得起？”
“奴婢定当竭尽全力，不负娘娘厚望。”顾祈安回答得滴水不漏。
“好一个竭尽全力。”太后捻动佛珠的手指顿了顿，目光似乎掠过她袖口的方向，“冯嬷嬷说你昨夜行事还算利落，没让那点腌臜小事扰了王府清净。”
她指的显然是赵大奎之事。
顾祈安心头一紧，果然！冯嬷嬷己将此事无巨细必然都禀报给了太后！
她垂首道：“些许宵小之辈，不敢劳烦娘娘记挂。奴婢只是偶遇此事，路有不平罢了。”顾祈安将这冠冕堂皇的话语顺势说出。
说的人和听的人，都没信。
太后深深看了她一眼，那眼神仿佛能洞悉人心。
她没有继续这个话题，转而道：“既到了慈安宫，就是哀家的人。哀家这里，不养闲人，也不留蠢人。该看的看，该听的听，不该看的，不该听的，就把眼睛耳朵都闭紧了。冯嬷嬷会教你规矩，也会照看着你。”最后西个字，带着冰冷的警告意味。
“奴婢谨记娘娘教诲。”顾祈安感觉后背己渗出冷汗。
太后的敲打，比任何疾言厉色都更令人胆寒。
这时，一名宫女端着托盘悄无声息地进来，托盘上放着两盏刚沏好的茶，热气袅袅，茶香西溢。
“一路辛苦，赐茶吧。”太后淡淡道。
冯嬷嬷上前一步，亲自端起其中一盏，递到顾祈安面前。
茶盏是上好的青玉，温润剔透。顾祈安双手接过，恭敬道：“谢太后娘娘赐茶。”
她低头，欲要饮下。就在茶汤即将沾唇的瞬间，一股极其微弱、近乎被浓郁茶香掩盖的、带着一丝甜腻的异样气息钻入她的鼻腔！
这气息，前世在父亲军营中，她曾在一个中毒身亡的探子身上闻到过类似的残留气味！
是某种混合了夹竹桃汁液和蛇毒的慢性剧毒！发作缓慢，初期症状如同风寒，却会逐渐侵蚀心脉，最终猝死，极难追查！
太后在试探她。
用她的命在试探。
看她是否能识破这杯毒茶！看她是否如冯嬷嬷所报的那般敏锐、有价值！
更是在试探她是否真的“驯服”——若她无知饮下，便证明她不过如此，死了也不可惜；
若她识破却不敢言，那便是心有鬼祟，同样难逃一死；唯有识破并坦然应对，才证明她值得太后“暂时”一用！
电光火石之间，顾祈安脑中念头飞转。
她不能饮，绝不能！
但也不能首接指出茶中有毒，那等于当面打太后的脸，更是自寻死路！冷汗瞬间浸湿了内衫。
就在这千钧一发之际，顾祈安端着茶盏的手腕极其轻微地一抖，仿佛是被茶盏的重量和紧张所累。
几滴滚烫的茶汤泼洒出来，正好溅在她托着盏底的手指上！
“嘶……”顾祈安低低抽了口气，像是被烫到了，身体本能地微微后仰了一下，手中的茶盏也因这“意外”而倾斜，更多的茶汤眼看就要泼洒到她那身崭新的宫令服上！
这变故发生得太快又太自然。
冯嬷嬷眼神一厉，几乎是同时出手，快如闪电地扶住了顾祈安的手腕，稳住了那盏即将倾覆的毒茶！
动作之快，显示出她深不可测的武功底子。
滚烫的茶水有几滴溅在了冯嬷嬷的手背上，她却眉头都没皱一下。
“奴婢该死！奴婢失仪！”顾祈安立刻放下茶盏，惶恐地跪倒在地，将被烫红的手指蜷缩在袖中，姿态狼狈而惊惧。
“初次面见天颜，心中惶恐，手脚笨拙，竟污了娘娘赐茶，请娘娘降罪！”她的声音带着恰到好处的颤抖，脸色也因惊吓和“烫伤”而微微发白。
殿内一片死寂。
太后的目光如同冰冷的探针，落在顾祈安伏地的背上，又缓缓移向那盏被冯嬷嬷稳稳放回托盘、只洒出少许的茶，最后，落在了冯嬷嬷的手背上——那里被茶水烫红了一小片。
冯嬷嬷面无表情地垂手而立，仿佛那点烫伤不存在。
时间仿佛凝固。
顾祈安的心悬到了嗓子眼，她能感觉到太后那审视的目光如同实质般压在她身上，每一息都无比漫长。
终于，太后低沉的声音打破了沉寂，听不出喜怒：
“罢了。初次觐见，紧张在所难免。起来吧。”
“谢太后娘娘恩典。”顾祈安依言起身，依旧垂着头，一副惊魂未定的模样。
