在之后的一段时间里，赤心营好像己经忘了是来这边做什么的了，甚至完全不管不顾山下的罗汝才了。
他们过起了自己的小日子，还从附近的镇子上买来了一些生活用品，以及一些年货。
赤心营的临时营寨里发生的事，自然是瞒不过山下的罗汝才。
罗汝才斜倚在铺着厚厚的皮毛软榻上，正听着亲兵的汇报。亲兵详细描述了白天蓝天等人下山“打猎”的情景。
尤其强调了赤心营士兵面对曹营岗哨时那种刻意讨好的姿态，以及他们真的只打到几只瘦弱野兔的事实。
“哦？真在准备过年？”
罗汝才捻着胡须，细长的眼睛眯了起来，回想着之前见秦川时秦川的表现，总觉的前后有些矛盾。
一个头目嗤笑道：“曹爷，您看，我说什么来着？那姓秦的就是个没出息的！几百号人，被咱们堵在这山沟里，不想着怎么突围去大会露脸，反倒有心思过年？真他娘的笑死个人！”
另一个头目也附和：“就是！白天派出去打猎那几个人，看着人模狗样，骑术不错，结果呢？就弄回几只兔子！够塞牙缝不？我看他们是吓破胆了，躲在山顶等死呢！”
“罢了，不必再浪费人手盯着他们了。传令下去，岗哨恢复常态，主要精力放在打探荥阳方向和官军的动向。”
“是！”亲兵领命而去。
倒不是罗汝才真的相信赤心营和秦川只知享乐，胸无大志，只是他不想这么耗着，目前的秦川还不值得他如此。
赤心营的临时营地外，杜弘疆无聊的靠在一棵大树旁边，眼睛盯着山下。
“二哥，你在想什么呢？”杜凌霜慢慢的走到他的旁边。
杜弘疆长叹一口气，我在想：“我们全家多久没有在一起过年了。”
“应该是从爹被抓后吧！”
“是啊，”杜弘疆的声音低沉沙哑，“那年的雪，比这还大。从那年以后，我们就没过过年了。”
他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，目光落在跳跃的火苗上。
“娘哭晕过去，大哥……大哥去找了好多关系，却没人愿意帮忙。府里乱成一团，就剩你我……”
杜凌霜的眼眶微微泛红，她别过脸，不让二哥看见自己眼中的泪光。那段记忆是她心底最深的伤疤，也是支撑她走到今天的动力之一。
“都过去了，二哥。”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“爹会回来的，我们还会团聚的。”
杜弘疆沉默良久，才缓缓吐出一口浊气，白色的雾气在寒冷的空气中迅速消散。
“秦川这小子……用‘过年’这招迷惑罗汝才，倒也……”他扯了扯嘴角，露出一丝说不清是赞赏还是自嘲的弧度。
“二哥，我们去吃饭吧，今天有肉。”
……
又过了几天，罗汝才的大军动了，朝着荥阳而去，赤心营也在刚过完年就前往了荥阳，至于元宵节肯定是不可能等的。
各路起义军在这个时间也纷纷来到荥阳。
越靠近荥阳，遇到的队伍也越多。有衣衫褴褛、拖家带口的流民队伍；有成群结队、呼啸而过的马队，打着各种稀奇古怪的旗号，旗帜上的字号五花八门。
每一面旗帜下，都代表着一股不容小觑的力量，这些队伍或大或小，彼此间保持着警惕的距离，甚至发生过小规模的摩擦和争抢。
赤心营这支三百人、装备相对精良的小队伍，在这样复杂的环境中格外扎眼，也格外小心。
秦川严令各部保持低调，尽量避开大股人马，遇到其他队伍，能绕则绕，实在避不开，便由郁小飞或蓝天上前交涉，报上“赤心营”名号，言明只是响应高闯王号召前来赴会，态度不卑不亢。
“将军，前方五里就是集中点了。”
一名斥候飞马回报，脸上带着一丝紧张，“集中点简首像开了锅！到处都是营盘，旗帜多得数不清，人喊马嘶，烟尘蔽日！根本分不清谁是谁！”
秦川勒住马，举目远眺。
“好家伙，这阵仗……”杜弘疆咂舌道，饶是他胆大，也被眼前这汇聚了几乎整个中原反叛力量的景象所震撼。
“让我想到了你说的贼窝！”杜弘疆无奈的摇摇头，手不自觉地按住了剑柄。
秦川深吸一口气，压下心头的震撼。
他看向郁小飞：“小飞，按原定计划，我们不进城，也不靠近主会场。寻找边缘、靠近水源、地势稍高的地方扎营，最好能与其他小股队伍保持一定距离，但又不要太孤立。”
“明白！”
郁小飞则主动请缨：“将军，我带几个人先去探探路，摸摸附近的情况，看哪里合适落脚，也打听打听大会的具体安排和各家的态度。”
“小心行事，莫要惹事，也莫要怕事。探明情况，速去速回。”秦川叮嘱道。
“是！”郁小飞点了几个机灵的士兵，换上更不起眼的破旧衣服，混入通往荥阳的人流车马中，很快消失不见。
秦川下令队伍暂时在一处背风的土坡后隐蔽休整，等待郁小飞的消息。士兵们下马休息，喂马喝水，但武器始终不离手，警惕地观察着西周。
杜凌霜走到秦川身边，低声道：“有点……超出想象了。”
秦川点点头，握住杜凌霜的手，“别怕，不会出事的。”
“我知道。”
他看向杜凌霜，又看向杜弘疆，语气坚定：“我们的目的：看，听，学，交朋友，不争锋。活着把看到的一切带回去，就是最大的收获。”
等待的时间显得格外漫长。在天快黑的时候，郁小飞带着人回来了，脸上带着一丝疲惫，但眼神里泛着光。
“将军！”郁小飞快步走到秦川面前，语速很快，“找到地方了！在城西五里外，有一处废弃的河湾地，背靠一片小土丘，有条小河沟取水还算方便。附近有几支规模跟我们差不多的队伍扎营，都保持着距离。最大的好处是，那里离‘老回回’马守应的一处偏营不远。”
“好！”秦川眼睛一亮，“老回回”马守应算是十三家中相对稳重、名声尚可的一支，靠近他的偏营，既能借点势，又不会首接卷入核心冲突。
“大会呢？”秦川追问。
“问清楚了，就在后天！在荥阳城东一座大庙里举行！”
