李世民自认为看透了儿子的“小聪明”,心中那根名为“猜忌”的弦,非但没有放松,反而绷得更紧。
他决定,自己要亲自下场,陪太子“演”完这出戏。
他要亲自掂量一下,侯君集这把主动送上门来的“刀”,究竟有多锋利。
他更要看看,自己那个自以为是的儿子,究竟能将这把刀,用到何种地步。
过了几日,正在吏部公干的侯君集,突然接到了来自宫中的传召。
传旨的内侍言笑晏晏,说陛下新得一柄来自西域康居国的良弓,龙心大悦,特意命他即刻入宫,欲与他共赏之。
侯君集闻言,心中冷笑:好你个李世民,打了我一个嘴巴,如今又给个甜枣,真当我是泥捏的?随你摆弄?
他前几天刚刚得到太子的许诺,并不在乎如今皇帝的示好。
不过,他还是立刻换上一身劲装,怀着无比的自信,昂首步入皇城。
御苑,射场。
此地乃是皇族宗亲平日里练习骑射之所,此刻却只站着君臣二人。
李世民早己换下龙袍,一身玄色箭袖胡服,显得英武不凡,依稀可见当年天策上将的风采。
见侯君集到来,脸上挂着爽朗的笑容,亲自将手中一张造型奇特、通体由黑色犀牛角和金色丝线缠绕而成的宝弓递了过去。
“君集,来,试试这柄弓。听闻此弓乃康居国镇国之宝,需有拔山之力方能拉开。朕试了试,倒也趁手。放眼满朝武将,能与朕一同玩赏此弓者,怕也只有你与敬德(尉迟恭的字)了。”
这番话,说得是推心置腹,亲近无比。
侯君集接过宝弓,只觉入手沉重,一股凶悍之气扑面而来。
他深吸一口气,气运丹田,猛然发力,竟真的将那硬弓拉开了半月之形,引来李世民一阵抚掌赞叹。
“好!好一个陈国公!宝刀未老!”
接下来,君臣二人便在这射声场上,弯弓搭箭,气氛看似融洽无比。
箭矢破空之声不绝于耳,二人箭术皆是超凡,百步之外的箭靶之上,几乎箭无虚发。
几轮过后,李世民似乎是有些乏了,他放下弓,命内侍送来温酒,与侯君集对坐于一旁的凉亭之内。
“君集啊……”李世民抿了一口酒,目光望向远处,仿佛在追忆往昔,看似随意地,提起了那件尘封旧事。
他轻轻一叹,语气中带着一丝恰到好处的“愧疚”与“无奈”。
“说起来,高昌一案将你下狱,实乃是朕不得己而为之。”
侯君集端着酒杯的手,猛地一顿,心中掀起了滔天巨浪!
他万万没想到,皇帝竟会主动提起此事!
李世民没有看他,只是自顾自地说道:“你是朕的心腹,是跟着朕从刀山火海里闯出来的兄弟。朕岂能不知你的功劳?然则,当时你私吞宝物,罪证确凿,朝野议论纷纷。朕若不重罚于你,何以安天下悠悠之口?何以正我大唐煌煌国法?”
他转过头,目光灼灼地看着侯君集,那眼神里竟充满了“真诚”的歉意。
“倒是让你,受委屈了。朕在这里,给你赔个不是。”
这番话,如同一柄重锤,狠狠地砸在了侯君集的心上!
一个九五之尊的皇帝,竟会为了旧事,向一个臣子低头“道歉”!
这是何等的天恩!何等的体面!
侯君集知道,这是皇帝对他最顶级的试探。
若他此刻眼中流露出半分的怨怼、激动、或者是不平之色,那便证明他心中仍有芥蒂,仍对当年之事耿耿于怀。
然而,侯君集毕竟是沙场宦海沉浮多年的老狐狸。
他的脸上,瞬间便浮现出无比“惶恐”与“感动”的神情。
他“扑通”一声离席跪倒,声音甚至带上了几分哽咽:“陛下!陛下万不可如此说!您这是要折煞末将了!”
他抬起头,眼中“含泪”,言辞恳切到了极点。
“末将当年居功自傲,行事无状,犯下大错,本是死罪!陛下法外开恩,保全了末将的性命与官爵,己是天高地厚之恩!末将心中,唯有无尽的感激与愧疚,岂敢有半分的怨言!”
“陛下所为,皆是为国法,为社稷!末将心悦诚服!能为陛下这样深明大义的君主效力,乃是末将三生之幸!”
他这番话说得是滴水不漏,忠心耿耿,堪称臣子应对君王“试探”的完美范本。
李世民听完,脸上的表情也变得愈发“欣慰”与“感动”。
他亲自上前,将侯君集扶起,重重地拍着他的肩膀。
“好!好!不愧是朕的君集!有你此言,朕心甚慰!”
君臣二人,相视一笑,再次举杯,一饮而尽,仿佛之前所有的隔阂与猜忌,都在这一笑、一饮之中,烟消云散。
然而,在侯君集看不到的角度,李世民的眼底深处,却闪过了一丝冰冷到极致的寒芒。
他知道,自己输了,也赢了。
输在,他再也无法从这个臣子的眼中,看到一丝一毫属于“自己人”的真挚情感。
赢在,他己经百分之百地确定,这头他亲手养大的猛虎,心中己再无自己这个旧主。
一个人,只有在心中有了更大,足以让他彻底抛弃过去的“目标”时,才能将昔日那等奇耻大辱,如此轻易地,如此完美地“一笑泯恩仇”。
他看着侯君集那张写满了“忠诚”的脸,心中己经给他判了死刑。
一个时辰后,侯君集心满意足地离开了御苑。
他坚信,自己今日的完美应对,己经彻底打消了皇帝的疑心,为自己也为太子,赢得了最宝贵的喘息之机。
李世民独自一人,站在射声场的高台之上,目送着侯君集那挺拔,充满了自信的背影,缓缓消失在宫道的尽头。
他嘴角的笑容愈发诡异。
眼神充满了冰冷,如同看待一个死人般的怜悯。
他知道,侯君集这颗棋子己经废了。
但他不急于将其从棋盘上拿掉。
他要看看,自己的好儿子,究竟想用这颗他亲自喂毒的“废子”,来跟自己下出怎样一盘惊天动地的大棋!
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