蝉鸣声像无数根细针，扎穿夏府雕花窗棂时，夏可可正用细绢擦拭软剑。剑身映出她紧抿的唇角，腕间血玉镯突然泛起微光，在"聘书"二字上投下蛛网般的纹路。
周府鎏金请帖就搁在妆奁上，烫金大字刺得她眼眶生疼——那字体与前世裴昭昀写在她死刑判决书上的墨痕，竟分毫不差。
"周家动作倒是快。"谢玄烬的声音从身后传来，惊得架上鹦鹉扑棱翅膀。
黑衣青年倚在门框上，指尖把玩着半块螭纹玉佩碎片，阳光穿过他指间缝隙，在青砖上投下细碎的光影。
他瞥了眼桌上的请帖，忽然轻笑："想用婚姻堵住悠悠之口，这招倒是眼熟。"
夏可可将剑鞘重重扣在桌上，发出一声闷响："眼熟？"她转身时，软剑在掌心转出冷光，"十年前，他们也是用这招骗我父亲放下戒心。"血玉镯的温度顺着腕骨蔓延，她想起前世父亲被灌下毒酒前，周家送来的也是这样的鎏金请帖。
谢玄烬挑眉，目光扫过她腕间的镯子："所以夏姑娘打算？"他忽然逼近，玄色劲装带起的风掀动请帖一角，"以牙还牙？"夏可可嗅到他身上若有若无的龙涎香，与昨夜潜入周家账房时闻到的气味相同——这个认知让她指尖微颤。
"自然是将计就计。"夏可可展开请帖，故意忽略他逼近的身影。宣纸沙沙作响，"三书六礼，明媒正娶"的字迹下，她用朱砂笔圈出"聘礼"二字，"不过要加些筹码——"她忽然抬头，正对上谢玄烬眼底的兴味，"三日后，你随我去周家赴宴。"
谢玄烬的笑意更浓："我？"他抬手拨弄她垂落的发丝，"夏姑娘不怕我抢了你的风头？"夏可可反手扣住他手腕，软剑抵住他咽喉："你以为我不知，昨日城西破庙的血凰教余孽，是谁放走的？"她看见他瞳孔骤缩，心中冷笑——果然，他与血凰教脱不了干系。
谢玄烬却在此时轻笑出声，手腕翻转间己制住她的穴道。夏可可动弹不得，只能看着他捏起请帖："周家的聘礼单倒是奢华。"他指尖划过"黄金百镒，良田千顷"的字样，"不过夏姑娘真正想要的，恐怕是这个——"他突然掀开请帖夹层，露出暗藏的密信，"周家与海盗的最新交易记录。"
夏可可瞳孔骤缩。那密信她昨日才在周家祠堂的暗格里见过，此刻却出现在谢玄烬手中。
"你究竟是谁？"她咬牙，血玉镯烫得惊人，"为何总能先我一步拿到证据？"谢玄烬俯身，温热的呼吸扫过她耳畔："因为我们的目标，从来都是同一个。"
窗外突然响起小翠的声音："小姐，周府的人在正厅候着！"夏可可猛地推开谢玄烬，却发现他己将密信塞进她袖中。
"记住，"他退至窗边，月光勾勒出他下颌的弧度，"三日后赴宴，穿你那件茜纱裙——"他顿了顿，"血玉镯配茜纱，会更衬你的杀意。"
夏可可望着他消失的方向，攥紧了袖中的密信。软剑剑柄上的狼头雕纹硌着掌心，与谢玄烬腰间的令牌纹路隐隐呼应。
她忽然想起前世父亲临终前的呢喃："野种皇子...狼图腾..."难道谢玄烬，就是那个流落在外的皇子？
正厅里，周府管家的咳嗽声打断了她的思绪。"我家老爷说了，"管家捧着聘书，目光在她腕间的血玉镯上停留，"一切都按夏姑娘的意思办。"夏可可盯着他后颈若隐若现的朱砂痣——那是血凰教的标记。
"告诉周明远，"她忽然轻笑，"聘礼我要翻倍，且需在三日内备齐。"
管家的脸色变了变："夏姑娘这是..." "怎么？"夏可可把玩着血玉镯，红光映得她眼尾丹蔻如血，"周家不是想息事宁人？这点诚意都没有，如何让我父亲瞑目？"她故意提到"父亲"二字，看见管家瞳孔骤缩，心中暗爽——当年就是他，亲手给父亲灌下毒酒。
离开正厅时，夏可可在回廊撞见裴昭昀。探花郎一身月白锦袍，却掩不住眼底的阴鸷："夏可可，你别得意太早。"他逼近时，她闻到他身上浓烈的麝香——那是苏绾卿惯用的香粉。
"哦？"她挑眉，"难道裴大人不想知道，你书房暗格里的'不孕偏方'，我己送给太医院的刘大人？"
裴昭昀的脸色瞬间惨白："你...你竟敢..."
"我敢？"夏可可冷笑，"比起裴大人让苏绾卿给我下的慢性毒药，这不过是小儿科。"她转身离去，听见身后传来瓷器碎裂的声响——那是裴昭昀气得摔了茶盏。
夜更深时，夏可可在闺房点燃安息香。血玉镯突然发出蜂鸣，她掀开地板暗格，取出一本泛黄的《幽冥秘录》。
翻到狼图腾那页时，谢玄烬白天把玩的玉佩碎片突然发烫，与书中记载的"螭纹玉佩，皇室信物"描述吻合。
"原来如此。"她喃喃自语，指尖抚过书中"野种皇子，身负狼纹"的记载。
难道谢玄烬就是当年被废的太子遗孤？而血玉镯与他的玉佩，竟是当年先帝留给双胞胎皇子的信物？
窗外传来瓦片轻响，夏可可迅速吹灭烛火。谢玄烬的身影如鬼魅般落在窗前，月光下，他后颈的狼形胎记若隐若现。
"想通了？"他掷来一枚令牌，"明日去城西当铺，找一个戴青铜面具的人。"
夏可可握紧令牌，上面"幽冥"二字与她暗格里的秘录印记相同。"你究竟想干什么？"她低声问。
谢玄烬轻笑："帮你复仇，顺便..."他凑近她，在黑暗中露出锋利的犬齿，"拿回属于我的东西。"
晨雾初起时，夏可可望着镜中的自己，将谢玄烬送的茜纱裙穿上。血玉镯在晨光中泛着红光，与茜纱上的暗纹交相辉映，宛如一条赤色巨蟒盘绕在腕间。
她想起谢玄烬的话，忽然轻笑——这场逼婚局，终将成为周家的葬身之地。
当她踩着晨光走向正厅时，小翠捧着一个檀木匣子追上："小姐，这是谢公子让人送来的。"夏可可打开匣子，里面是一枚雕刻着狼头的银簪，簪头镶嵌的红宝石，竟与血玉镯中的血丝如出一辙。
"有意思。"她将银簪插入发间，转身走向等待己久的周家花轿。蝉鸣声中，她听见远处传来七弦琴音——谢玄烬在为她送行。这场以婚姻为赌注的复仇戏码，终于要拉开帷幕，而她，将是最耀眼的执棋者。
