戌时三刻的梆子声刚过，西街的更夫拖着长腔穿过巷弄，"夜——半——三——更——"的尾音被风揉碎，散在青石板路上。苏晚坐在窗前的矮凳上，借着豆油灯的微光清点铜板，竹篾钱袋摊在膝头，每枚铜钱都被她用粗布擦得发亮，边缘的纹路清晰可见。夜风从木格窗的缝隙钻进来，吹得灯芯爆出个灯花，将她低头的影子投在斑驳的土墙上，发间插着的野蔷薇早己枯萎，花瓣簌簌落在肩头。
"叩叩叩——"
三声极轻的叩窗声，像猫爪挠过窗棂。苏晚指尖猛地攥紧铜钱，铜绿硌得掌心生疼。她屏住呼吸吹灭油灯，抄起门后的枣木扁担，蹑手蹑脚地挪到窗边。月光透过窗纸，在地上投下模糊的人影——那人影立在院中央，宽肩窄腰，斗篷下摆被夜风吹得猎猎作响，正是三日前在山洞分别的秦九霄。
"是我。"窗外的声音压得极低，带着夜露的凉意。
苏晚松开扁担，拔下门闩。秦九霄闪身而入，玄色劲装肩背处沾着湿漉漉的草屑，发梢还凝着露珠，显然是从后山连夜赶来。他摘下面罩时，额角的旧疤在月光下泛着淡粉，眼神比往日更显锐利。
"玉佩可还在？"他反手关上门，指尖在门板上轻轻一叩，发出"笃"的声响，像是在探查是否有夹层。
苏晚从贴身衣袋里摸出羊脂玉梳，触手温润。这半块玉梳被她用红绳穿了挂在颈间，此刻贴着心口，能感受到玉石特有的凉润。"自然在。"她扬了扬下巴，故意逗他，"倒是秦将军，深夜翻墙入户，就为了问这块玉？"
秦九霄没接话，从袖中掏出个油纸包，层层打开来，露出里面码得整齐的桂花糕。米白色的糕体嵌着金黄的糖桂花，甜香混着麻油味在狭小的屋里弥漫开来，竟与苏晚幼时母亲做的点心一个味道。
"京城'桂香楼'的点心，算谢礼。"他将油纸包推到她面前，指腹蹭过桌面时，苏晚看见他虎口处新添了道细疤，像是被薄刃划伤的。
"堂堂镇北将军，拿点心抵债？"苏晚挑眉，捏起一块糕点，糖桂花的碎屑落在粗布裙上，"我救你两次，难道只值几块点心？"她嘴上调侃，心里却泛起暖意——这是除了母亲之外，第一次有人给她带点心。
秦九霄扯过板凳坐下，自斟自饮了碗凉茶。陶碗碰在桌上发出清脆的声响，他望着碗中晃动的月影，忽然开口："张彪的事，我听说了。"
苏晚捏着糕点的手猛地一紧，碎屑簌簌落在钱袋上。今日在集市赶跑张彪后，她就觉得事有蹊跷——那泼皮向来欺软怕硬，怎会突然带人围堵？只是一时想不明白，此刻被秦九霄点破，才惊觉背后另有文章。
"他背后有人？"她声音发紧，想起张彪临走时怨毒的眼神，"是谁指使的？"
秦九霄放下茶碗，指节在碗沿轻轻敲击，发出规律的"嗒嗒"声。"暂时查不到。"他抬眼看向苏晚，眸光在月光下深沉如古井，"但那些人既然能买通张彪，就不会善罢甘休。你一个女子在外摆摊，太容易成为目标。"
夜风突然紧了，吹得窗棂纸"噗噗"作响。苏晚想起今日阿桃说的话，张彪被打跑后，曾在巷口对着她的摊位啐了口，骂骂咧咧地说"等着瞧"。当时只当是狠话，此刻想来，那语气里竟带着几分有恃无恐。
"是冲着你来的，对不对？"她忽然明白过来，"他们知道你和我见过面，想从我这里找线索。"
秦九霄沉默片刻，算是默认。他从靴筒里抽出把匕首，刀身狭长，在月光下泛着冷霜般的光。"拿着。"他将匕首塞进苏晚掌心，"明日起，别再单独去后山采药。"
匕首的寒意顺着指尖渗进血脉，苏晚却觉得掌心发烫。她想起前世被王屠户欺凌时的无力，想起这一世在集市挥扁担的勇气，忽然觉得这把匕首沉甸甸的，不仅是防身的利器，更是命运递来的战书。
"我不怕。"她抬起头，目光与秦九霄相撞，"从重生那天起，我就没想过要躲躲藏藏。"她想起被卖掉的屈辱，想起苏巧巧顶替她嫁入王家村的场景，想起秦九霄胸口狰狞的疤痕，"这世道本就不公，若不自己争一争，只会被踩进泥里。"
秦九霄看着她，眼中闪过一丝讶异，随即是了然的笑意。"说得好。"他起身走到窗边，推开半扇木窗，夜风卷着槐花香涌入，吹得他斗篷猎猎作响，"明日卯时，后山老地方，我教你些真正的防身术。"
话音未落，他己翻身跃出窗外，身影如夜枭般消失在院墙后。苏晚追到窗边，只看见满地银白的月光，和几片被风吹落的槐花瓣。
她攥紧手中的匕首，刀刃映出自己的脸——眉眼间己没有了初重生时的惶惑，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。从花轿里挣脱的那天起，她以为自己只是要活下去，要向苏家人讨回公道。可当秦九霄带着一身风霜闯入她的生活，当张彪背后的黑手悄然伸出，她才明白，命运的齿轮早己将她卷入更深的漩涡。
桌上的桂花糕还散发着甜香，苏晚却没了胃口。她走到墙角，搬开一块松动的青砖，将匕首藏进砖缝里。指尖触到砖缝里的泥土，忽然想起母亲曾说过，泥土里能长出最坚韧的草。
窗外的更夫又敲起了梆子，"夜——半——西——更——"的声音渐行渐远。苏晚吹灭最后一点灯芯，摸了摸颈间的玉梳，羊脂玉在黑暗中泛着微光。她知道，从秦九霄将匕首塞进她掌心的那一刻起，从张彪背后的人将目光投向她的那一刻起，她的复仇之路就不再是孤军奋战，而是卷入了一场关乎朝堂安危的暗战。
夜风穿过巷弄，吹得门板吱呀作响，像是在低语着不为人知的秘密。苏晚躺在床上，听着窗外的动静，手中紧握着秦九霄给的乌木腰牌。腰牌上的战马浮雕硌着掌心，让她想起少年将军说过的话："从你收下这腰牌开始，就不再是任人欺凌的苏家女了。"
是的，她不再是了。无论是苏家人的算计，还是朝堂上的暗流，她都要一一面对。因为她是苏晚，是从地狱爬回来的复仇者，也是手握玉梳和腰牌的——秦九霄的同伴。而这一夜，不过是暗潮涌动的开始，真正的风浪，还在后面。
