晨曦微露，清晨的薄雾宛如一层轻柔的纱幕，悠悠地笼罩着整个县城，给世间万物都蒙上了一层如梦似幻的朦胧。悦来居后院的那棵梧桐树下，己然铺上了一层昨夜悄然飘落的枯叶，像是大地不经意间铺开的金黄绒毯，却也为这宁静的清晨添了几分秋意的寂寥。
苏晚身着一袭素净的衣衫，正专注地蹲在井边，清洗着新收的野花椒。那一颗颗而又翠绿的花椒，在清冽的井水中翻滚，散发出浓郁而刺鼻的麻味。苏晚纤细的指尖在花椒间穿梭，麻味如细密的针芒，刺得她指尖微微发颤，但她却浑然不觉，眼神中透着一如既往的认真与专注。
就在这时，一声突兀而响亮的“砰”声，如同一记重锤，硬生生地打破了这份宁静。紧接着，一个带着浓烈骄横与愤懑的声音从前堂传来：“苏老板好大的架子！”
苏晚心中一凛，手上的动作戛然而止。她迅速拿起一旁的布巾，擦干手上的水渍，毫不犹豫地朝着前堂快步冲去。踏入前堂，只见那张平日里承载着无数欢声笑语的紫檀木八仙桌上，斜靠着一个身着华丽锦袍的青年。他身形略显富态，腰间那条镶嵌着精美玉石的玉带扣，紧紧地硌着桌沿，发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛在不堪重负地呻吟。此人正是商会会长的侄子王少，在他身后，还如影随形地跟着两个膀大腰圆的随从，宛如两座移动的小山。他们的靴底沾满了泥泞，在踏入店门的瞬间，那些泥渍便不经意地蹭上了那扇才刚刚刷过漆、还散发着清新木香的门板，在洁净的门板上留下了一道道刺眼的污渍。
苏晚微微皱眉，神色却依旧镇定自若。她从容地将抹布搭在肩头，目光如同一把锐利的箭，不着痕迹地扫过王少袖口那新绣的金线蟒纹。蟒纹绣工精细，金线在晨光的映照下闪烁着刺眼的光芒，仿佛在彰显着王少那自恃高贵的身份。苏晚心中暗自思忖着他此番前来的意图，面上却带着淡淡的微笑，礼貌地问道：“王少今日大驾光临，不知有何指教？”
王少微微扬起下巴，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那油光水滑的胡须随着他的动作轻轻颤动。他慢悠悠地捻着胡须，皮笑肉不笑地说道：“指教谈不上。我嘛，近日瞧你这悦来居的生意那叫一个火爆，心里就琢磨着，想往这儿投个五百两银子入个股。日后这分店要是开到临县去，那咱们可就有福同享啦。”
话音未落，林知许抱着一本厚厚的账本，从账房迈着沉稳的步伐走了出来。他微微推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光平和却透着不容置疑的坚定，说道：“王少，实不相瞒，我们悦来居目前暂时不考虑入股一事——”
“闭嘴！”王少猛地一拍桌子，桌上的茶盏被震得剧烈晃动，半杯野菊茶溅了出来，洒落在桌面上，洇湿了一片。他双眼圆睁，怒目瞪着林知许，如同一只被激怒的狮子，“我在跟你家老板说话，哪轮得到你这个酸秀才插嘴？”说罢，他又迅速将目光转向苏晚，语气陡然变得强硬而冰冷，如同寒冬腊月的刺骨寒风，“五百两银子，占三成股。给你三天时间考虑，三天之内必须给我个答复，否则……”他故意拖长了尾音，眼中闪过一丝赤裸裸的威胁，那眼神仿佛在暗示着苏晚，若不答应，必将面临严重的后果。
这时，沈清欢端着一盘刚蒸好的桃花酥，迈着轻盈的步伐从后厨走了出来。那桃花酥色泽，如同三月盛开的桃花，散发着的甜香。她听到这番剑拔弩张的对话，心中不禁一惊，下意识地悄悄拽了拽苏晚的衣角，眼神中满是担忧与不安。然而，苏晚却神色坚毅，非但没有丝毫退缩之意，反而毅然往前踏出一步，毫不畏惧地首视着王少的眼睛，语气坚定地说道：“抱歉，王少。悦来居不过是小本生意，实在不劳王少如此费心挂怀。这入股之事，我们实在难以从命。”
王少的脸色瞬间变得铁青，如同暴风雨来临前乌云密布的阴沉天空。他恼羞成怒，猛地伸手，将桌子狠狠掀翻在地。伴随着一阵刺耳的声响，桌椅碗筷散落一地，一片狼藉。他身后的随从见状，立刻心领神会，如恶狼般迅速上前，将墙上新挂的“透明厨房”告示撕得粉碎。纸屑如雪花般纷纷扬扬地飘落，仿佛预示着这场纷争的激烈与残酷。“你给我等着瞧！”王少恶狠狠地甩下这句话，便气冲冲地甩袖而去。他靴底的铁钉在青石板地面上划出一道道刺耳的声响，如同恶魔的咆哮，在寂静的店内回荡，也深深地刺痛着众人的心，预示着这场风波并未就此平息，反而可能愈演愈烈。
“姐姐，看他方才那副气急败坏的模样，肯定不会轻易善罢甘休的。”沈清欢蹲下身子，轻轻捡起地上的碎瓷片，一不小心，指尖被锋利的瓷片割出一道细细的口子，殷红的血丝缓缓渗了出来，如同娇艳的红梅绽放在白皙的指尖。
苏晚望着一片狼藉的前堂，心中思绪如乱麻般涌动。她不禁想起三天前，在醉仙楼外，她偶然看见王少喝得酩酊大醉，正拍着胸脯，醉醺醺地叫嚷着：“整个县城的菜摊都得听我叔的！”想到此处，她心中陡然一沉，一种不祥的预感如潮水般涌上心头。她立刻转头，神色凝重地对林知许说道：“你赶紧去肉铺看看，今日预订的排骨送来了吗？”
半个时辰后，林知许气喘吁吁地跑了回来，额头上满是细密的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了他的衣领。他手里紧紧攥着半张字条，神色焦急地说道：“姐姐，王屠户说今早的肉都被人全包了，只留下了这个。”苏晚接过字条，只见上面歪歪扭扭地写着“识相点，别挡道”。那字迹潦草而张狂，仿佛在肆意地挑衅着苏晚。
就在这时，后院传来阿桃惊慌失措的惊叫声：“姐姐！菜筐是空的！李大叔说今日没菜可送！”
苏晚心中一紧，急忙赶到后院。她伸手掀开菜筐的布帘，只见筐底孤零零地躺着一片枯黄的菜叶，在微风中瑟瑟发抖，仿佛在无声地诉说着这场突如其来的危机。她回想起今早路过菜摊时，分明看见王少的随从正往菜农的板车上摞银锭。看来，这场食材断供的危机，是对方早就精心策划好的，旨在逼迫她就范。
“林秀才，”苏晚突然转身，眼神中透着坚定与决然，仿佛燃烧着一团不屈的火焰，“快去备车，我们即刻前往城外的农户家。”
“现在？”林知许愣住了，脸上满是诧异之色，“可是姐姐，今日店里还要应付午市呢……”
“等米下锅，不如自己种粮。”苏晚一边说着，一边迅速解下身上的围裙，露出里面浆洗得发白的粗布短打。她的眼神坚定而冷静，透着一股不服输的劲头，仿佛在向世界宣告她的不屈与坚韧，“清欢，你带上账本和印泥。阿桃，把新收的花椒装两袋，我们路上带着。”
不多时，阳光终于穿透了薄雾，洒下一地金黄。那金色的光芒如同希望的曙光，照亮了整个县城。一辆板车吱呀呀地缓缓驶出城门，车轮在石板路上滚动，发出沉闷而有节奏的声响。苏晚稳稳地坐在车头，望着远处炊烟袅袅的村落，思绪不禁飘回到前世在王家村的时光。那时，娘常常在耳边念叨：“靠山吃山，靠水吃水。”如今，她不依靠商会的势力，也不攀附权贵的庇佑，只凭借自己这双勤劳的手和一颗坚毅的心，去迎接即将到来的挑战。那远处的村落，在阳光的照耀下，仿佛承载着新的希望，熠熠生辉。她深知，前方的道路或许充满荆棘，但她无所畏惧，因为她坚信，只要凭借自己的努力与智慧，定能在这片土地上闯出属于自己的一片天地。
