吴越国界碑矗立在钱塘江北岸，碑身的 "护民" 二字被苔藓覆盖，唯有晓天手中的青蚨令在暮色中泛着微光。守关将领的链刀抵住他咽喉时，刀刃上的血河藤暗纹与青蚨令产生排斥，竟在刀柄凝结出冰晶 —— 这是五气朝元真气的自然防御。
"青蚨余孽也配用吴越王室的令符？" 将领的盔甲绣着暗水营的血蝎纹，"钱弘佐那乳臭未干的小子，懂什么叫保境安民？"
晓天的短棍藏在袖中，却在听见 "乳臭未干" 时忍住笑意 —— 钱弘佐若在此处，怕是要气得用佩剑划出吴越剑诀。他运转脾经真气，声音里带着不容置疑的威严："我持令符赴太原公干，耽误了护民大事，你担待得起？"
"护民？" 将领的刀又压下三分，"青蚨门当年勾结血煞盟，害得吴越将士枉死，如今还想染指河东？"
话音未落，钱塘江上忽然传来铜铃声，一艘装饰着杏林纹的画舫破雾而来，船头立着位鹤发童颜的老者，手中拂尘缠着青蚨草编成的穗子。晓天的玉坠突然发烫，竟与老者腰间的杏林庄药葫芦产生共鸣 —— 那是苏绾绾描述过的师父信物。
"苏...... 苏老前辈？" 守关将领的链刀险些落地。
"三息之内拿开兵刃，" 老者的声音如洪钟，"否则老衲的银针可要拿你的肩井穴试手了。"
晓天还未反应，三枚银针己破空而来，精准钉入将领的 "肩井"" 曲池 ""足三里" 三穴，链刀 "当啷" 落地。老者踏浪而行，拂尘轻挥间，将领的盔甲竟自动解开，露出里面缠着的血河藤绷带 —— 那是被毒雾侵蚀的征兆。
"血河藤入足阳明胃经，" 老者取出玉瓶倒出清蚨露，"再晚三日，你的五脏就要变成毒蛊巢穴了。"
"您...... 您是杏林庄苏星河前辈？" 将领的声音带着颤抖，"当年您用一针救三命的......"
"老衲的徒弟苏绾绾，" 老者指了指晓天，"她托我带句话：' 青蚨门的朋友，便是杏林庄的座上宾 '。"
晓天抱拳行礼，目光落在老者腰间的药葫芦上，葫芦上的杏林纹与苏绾绾的银针如出一辙。他忽然想起钱弘佐母妃的临终留言，苏绾绾的姓氏与婚书新娘栏的 "苏" 字重叠，心中不禁泛起波澜。
"老前辈怎会在此？" 他问。
"钱塘潮涌，必有妖孽作祟。" 苏星河望向江面，潮水竟呈现罕见的青紫色，"老衲在画舫上设了流动医馆，这三个月收治的渔民，十有八九中了血煞盟的 ' 潮毒 '。"
晓天蹲下身，指尖蘸起江水，胃经真气震出的波纹中，竟浮现出细小的血河藤孢子。这些孢子随潮水扩散，正慢慢侵蚀吴越的根基 —— 这正是敬翔当年在秘典中批注的 "水煞浸城" 之术。
"晚辈正要去太原阻止石敬瑭，" 晓天取出秘典残页，"却不知血煞盟竟在吴越布下如此毒计。"
苏星河的拂尘扫过江面，清蚨露形成的光网将孢子尽数捕获："石敬瑭的晋王府里，藏着用钱塘潮毒炼制的 ' 血潮战傀 '，老衲的银针探过，战傀的关节里塞满了渔民的指骨。"
晓天的识海闪过圜丘坛的战傀残骸，握紧惊鸿剑："晚辈这就去太原......"
"不急。" 苏星河打断他，从药葫芦中倒出三枚冰魄草晶，"先随老衲去画舫，你体内的五气朝元真气，与老衲的 ' 杏林回春术 ' 可形成共振，或许能炼出克制潮毒的 ' 清潮露 '。"
守关将领忽然跪地，褪去盔甲露出满背的血河藤疤痕："小人有眼无珠！三个月前暗水营突袭渔村，用我们的妻儿威胁......"
"起来吧。" 苏星河的银针刺入他的 "脾俞穴"，"你肩上的不是疤痕，是护民的印记。去把暗水营的密道图交给晓天，也算将功赎罪。"
晓天接过染血的羊皮纸，图上的密道入口竟在钱塘潮神庙的香炉下。他忽然想起秘典中 "江海为肾，需常清之" 的记载，望向苏星河的目光多了几分敬意 —— 这位杏林庄前庄主，竟将医道融入了护国之争。
画舫的医馆内，晓天运转五气朝元，与苏星河的 "杏林真气" 形成循环。当清蚨露与冰魄草晶在丹炉中化作彩虹时，江面上的潮水突然退去三丈，露出藏在淤泥中的血河藤根系，根系顶端挂着的，正是石敬瑭派来的暗使。
"老衲的 ' 潮声诊脉术 ' 果然没错，" 苏星河捻动银针，"这妖孽想借钱塘潮冲垮吴越防线。"
晓天的惊鸿剑劈开舱门，剑气所过之处，血河藤纷纷燃烧。暗使的脸上缠着潮毒形成的水泡，嘶声笑道："汪晓天，你以为阻止了祭天就能高枕无忧？幽云十六州的铁骑下，青蚨门不过是......"
话未说完，苏星河的银针己封了他的哑穴。晓天从暗使怀中搜出密信，信上的契丹文与敬翔的笔迹如出一辙，赫然写着 "血潮战傀成，中原可图也"。
钱塘潮再次涌来时，己恢复清澈的蓝色。晓天站在船头，望着苏星河用杏林真气在江面织就的护民结界，忽然明白，护民之道从来不是单打独斗 —— 有人用剑，有人用针，有人用商道，有人用民心，方能织就牢不可破的天网。
"老前辈，" 他望着远处的钱塘城，"苏姑娘她......"
"绾儿的身世，老衲知晓一二。" 苏星河的目光落在晓天的玉坠上，"待太原事了，你我去雷峰塔地宫走一遭，或许能解开当年的血玉之谜。"
晓天点头，握紧手中的密信。他知道，钱塘潮涌只是序幕，真正的风暴还在太原等着他。但此刻，他的身后有杏林庄的医道大宗师，有迷途知返的守关将领，有千千万万的护民者，足以让他在血潮之中，稳稳立住护民的根基。
画舫的灯火渐次亮起，照亮了舱内写着 "杏林青蚨，共护苍生" 的横幅。晓天摸出怀中的青蚨令，令符与苏星河的药葫芦共鸣，竟在江面投出展翅的青蚨虚影。他忽然想起秘典中的话："护民者，如江海纳百川，非独一家之责，乃天下之任。"
钱塘潮起潮落，不变的是护民者的初心。晓天望向太原的方向，手中的惊鸿剑与短棍轻轻相击，发出清越的鸣响 —— 那是即将出鞘的护民之音。
