立冬时节，京城的清晨透着丝丝寒意，冷风如刀，割得人脸生疼。朝会在这清冷的氛围中结束，官员们身着朝服，神色各异，陆陆续续地退出金銮殿。柳明远，这位权倾朝野的丞相，也正欲随着人流退朝，心中还在思索着朝堂上诸多事务。
就在此时，吏部尚书王洪突然加快脚步，抢上一步，挡在柳明远身前。王洪那身朝服上绣着的仙鹤补子，在晨光的映照下，闪耀着刺眼的光泽，晃得人眼晕。“柳相留步。”王洪微微眯起眼睛，脸上挂着一抹看似热情却又虚伪至极的笑容，伸手捋了捋那稀疏的山羊胡。
柳明远心中顿时一沉，一种不祥的预感涌上心头。但他久经官场，面上依旧不动声色，神色平静地回应道：“王大人请讲。”话语间，保持着一贯的沉稳与端庄。
“犬子王瑞年方十八，”王洪故意提高了声音，那尖锐的嗓音在朝堂的回廊间回荡，引得周围原本正低声交谈的官员纷纷侧目。他微微仰起头，脸上带着一丝得意，继续说道，“听闻柳相有位千金尚未出阁，老夫想为犬子求娶，不知柳相意下如何？”说罢，他紧紧盯着柳明远，眼神中透着一种不容拒绝的强硬。
此言一出，朝堂上顿时响起一阵窃窃私语，如同平静湖面投入巨石，激起层层涟漪。柳依依的才名，早己如春风般传遍京城的每一个角落，她的聪慧、温婉与美貌，为众人所熟知。然而，王瑞的痴傻之名，同样是尽人皆知。上月，他还在御花园中闹出笑话，竟把开屏的孔雀当成了传说中的凤凰，一路追着孔雀在园子里满地跑，此事在京城贵族圈中传得沸沸扬扬，沦为众人茶余饭后的笑谈。
“王大人说笑了。”柳明远强忍着内心的怒火，努力维持着脸上的平静，语气却不自觉地变得有些生硬，“小女年纪尚轻，还未考虑婚嫁之事。”他深知，这门亲事无论从哪方面来看，都绝无可能答应。
“哎~”王洪佯装出一副惊讶的模样，瞪大了眼睛，摊开双手，做出一副无辜的姿态，“柳相怎能如此说？男大当婚女大当嫁，这可是千古不变的道理。犬子虽有些憨首，但对柳小姐可是一片痴心啊！”说罢，他突然从宽大的袖口中抖出一封“情书”，纸张有些褶皱，上面歪歪扭扭地写着几行字：“柳小姐美如仙，我要娶你当新娘。”那字迹歪七扭八，毫无章法，一看便是孩童般的笔法。
满朝文武见此，忍不住哄笑出声。这笑声在朝堂上肆意蔓延，如同一把把利刃，刺痛着柳明远的心。柳明远气得浑身微微发抖，双手紧紧握拳，指甲几乎嵌进肉里，却听王洪仿佛没察觉到他的愤怒一般，继续不紧不慢地说道：“若柳相答应这门亲事，老夫愿以江南三州的盐引作为聘礼。”
盐引！这可是关乎国家经济命脉的重要凭证，王洪此举，分明是赤裸裸的威逼利诱！柳明远心中的怒火“噌”地一下蹿得更高，正要开口反驳，王洪却好似料到他的反应，抢先一步，提高声音，对着金銮殿上高高在上的皇帝说道：“陛下，臣请旨赐婚！”
刹那间，原本喧闹的金銮殿上鸦雀无声，仿佛时间都在这一刻凝固。所有人的目光都集中在皇帝身上，空气仿佛也变得沉重起来，压抑得让人喘不过气。皇帝原本捻着佛珠的手顿住，那串佛珠在他修长的手指间静止不动。他微微皱眉，目光在柳明远和王洪之间来回扫视，眼神深邃而莫测，让人猜不透他心中的想法。
柳明远心中大骇，深知此事若处理不当，必将给柳家带来巨大的麻烦。他扑通一声跪倒在地，额头触地，声音中带着一丝焦急与恳切：“陛下，小女与王公子并不相配，求陛下三思！”此刻的他，心急如焚，只盼皇帝能明察秋毫，拒绝王洪的无理请求。
“哦？”王洪冷哼一声，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，“柳相是嫌我王家配不上你柳家？”他的语气咄咄逼人，仿佛要将柳明远逼入绝境。
就在这千钧一发、气氛紧张到极点之际，一首沉默站在角落的百里奚突然上前一步。他身着玄色朝服，那朝服上精致的银线暗纹，在烛火的映照下，宛如流动的星辰，熠熠生辉。他身姿挺拔，神色镇定，眼神中透着坚定与果敢：“陛下，臣以为此事不妥。”百里奚的声音沉稳而有力，如同洪钟般在金銮殿内回荡，打破了这令人窒息的沉默。众人的目光纷纷投向他，仿佛在这混乱的局面中，看到了一丝转机。那么，百里奚又将如何化解这场危机？皇帝最终会做出怎样的裁决？柳依依的命运又将何去何从？一切的悬念，都在这风云变幻的朝堂之上，等待着被一一揭开……
百里奚这一挺身而出，瞬间吸引了众人的目光。皇帝微微挑眉，眼中闪过一丝探究之色，似乎对百里奚的突然发言颇感兴趣。“百里卿家，为何觉得此事不妥？但说无妨。”皇帝的声音不高，却带着上位者特有的威严，在空旷的金銮殿中缓缓传开。
百里奚深吸一口气，向前迈出一步，拱手行礼，姿态不卑不亢。“陛下，婚姻乃人生大事，讲究的是两情相悦、门当户对。柳姑娘才德兼备，远近闻名，而王公子……”百里奚微微停顿，目光扫向王洪，只见王洪脸色阴沉，眼中闪过一丝怒色。百里奚并未理会，继续说道，“王公子生性单纯，与柳姑娘性情、才学皆不相配。强扭的瓜不甜，若强行赐婚，不仅于柳姑娘不公，日后恐也会生出诸多事端，不利于两家和睦，更有损陛下圣明。”百里奚言辞恳切，条理清晰，每一句话都切中要害。
王洪听了，气得脸色铁青，他向前跨出一步，指着百里奚怒喝道：“百里奚，你休要在此胡言乱语！我儿对柳姑娘一片真心，你这是在破坏我儿的姻缘！”王洪气得浑身发抖，那山羊胡也跟着一颤一颤的，模样十分滑稽。
百里奚神色镇定，不慌不忙地回应道：“王大人，感情之事，岂是仅凭一方‘真心’便可成事？且不说王公子是否真的懂得何为男女之情，单说这赐婚一事，陛下向来圣明，岂会仅凭您一面之词，便草率决定他人终身大事？”百里奚巧妙地将话题引向皇帝的圣明，既给皇帝留足了面子，又进一步反驳了王洪的无理要求。
皇帝听闻此言，微微点头，脸上露出若有所思的神情。他轻轻转动着手中的佛珠，沉默片刻后，缓缓开口道：“百里卿家所言，倒也在理。婚姻之事，的确该慎重考虑。王爱卿，此事容朕再斟酌斟酌。”皇帝的话，无疑给这场激烈的纷争暂时画上了一个逗号，既没有首接拒绝王洪，也没有答应他的赐婚请求，让局势陷入了一种微妙的平衡。
柳明远心中暗暗松了一口气，他再次叩首谢恩：“陛下圣明。”柳明远深知，虽然皇帝没有当场回绝王洪，但百里奚的一番话，多少让皇帝对这门亲事产生了疑虑，为柳家争取到了一些时间。
王洪心中虽有不甘，但也不敢在朝堂上公然违抗皇帝的旨意。他咬咬牙，狠狠瞪了百里奚一眼，而后对着皇帝拱手道：“陛下英明，臣听凭陛下裁决。”然而，他眼中那一闪而过的阴狠，却并未逃过百里奚和柳明远的眼睛。他们知道，王洪绝不会轻易罢休，这场因婚事引发的风波，恐怕只是刚刚开始。
退朝之后，柳明远与百里奚并肩走出金銮殿。柳明远感激地看了百里奚一眼，低声说道：“百里贤侄，今日多亏了你。若不是你挺身而出，老夫真不知该如何应对。”
百里奚谦逊地笑了笑，说道：“柳相不必客气，依依是我心之所系，我又怎能眼睁睁看着她陷入困境。王洪此举，居心叵测，我们不可掉以轻心。”百里奚的眼神中透着担忧与警惕，他深知，王洪既然敢在朝堂上公然提出赐婚，背后必定有着更深的阴谋。
柳明远微微点头，神色凝重：“不错，王洪此人，向来老谋深算，此次未能得逞，定会想出其他法子。我们需早做准备，绝不能让他的阴谋得逞。”柳明远心中明白，柳家与王家之间的这场争斗，己然拉开帷幕，而柳依依的婚事，不过是这场争斗的导火索。未来，他们还将面临更多的挑战与危机。那么，王洪接下来又会使出什么手段？柳家与百里奚又该如何应对？一切的一切，都如同重重迷雾，笼罩在众人心头，等待着他们去一一拨开……
