会试放榜，几家欢喜几家愁。
高中会元的消息，让赵府上下彻底沉浸在了狂喜之中。赵员外不顾身体尚未完全康复，硬是支撑着大摆了三天流水席，宴请宾客，酬谢神明，整个赵府张灯结彩，喜气洋洋，仿佛提前过年一般。赵子昂更是兴奋得找不着北，整日拉着林书然称兄道弟，畅想着未来兄弟二人（主要是林书然）如何在朝堂之上呼风唤雨，光耀门楣。
然而，在这片喧嚣的喜庆之下，林书然的心，却始终保持着一份难得的冷静和警惕。
会元，只是通往权力殿堂的入场券，真正的考验，还在后面——那就是由皇帝陛下亲自主持的最高级别考试，殿试！
殿试，不同于之前的乡试和会试。它不再仅仅是考察学子的经义、诗赋和策论水平，更是一场由皇帝亲自面试、遴选未来帝国栋梁的政治大秀！其结果不仅决定了状元、榜眼、探花的归属，更将首接影响所有新科贡士的仕途起点和未来发展！
在这场考试中，学问固然重要，但更重要的，是如何在皇帝面前展现出符合他心意的才华、见识、气度和……忠诚！
稍有不慎，哪怕你才高八斗，也可能因为一句话、一个眼神，甚至一个不经意的动作，而触怒龙颜，从云端跌落！
林书然深知其中的利害。他谢绝了所有不必要的应酬和拜访，再次将自己关在了客栈的房间里，开始了针对殿试的最后冲刺准备。
他首先仔细研究了关于殿试的各种规矩和流程。殿试通常在皇宫内的重要殿宇举行，如太和殿或保和殿。所有贡士将按照会试名次排定座次，在皇帝和文武百官的注视下，围绕皇帝亲自拟定或选定的策论题目，进行一整天的闭卷考试。考试结束后，试卷将由皇帝指定的大臣们先行评阅，拟定前十名的名单和评语，最后呈送皇帝御览，由皇帝根据试卷质量和自己的喜好，钦定状元、榜眼、探花以及其他进士的名次。
这个流程看似公正，但其中可操作的空间极大。考官的喜好，大臣的评价，尤其是皇帝本人的主观判断，都可能对最终结果产生决定性的影响。
林书然知道，想要在这场考试中再次拔得头筹，夺得状元，光靠文章写得好是不够的，还必须……揣摩上意！
他开始更加深入地研究当朝皇帝李景隆的性格、执政理念以及近期的关注点。
他从赵子昂那里，以及之前结交的一些官员和名士口中，搜集了大量关于这位皇帝的信息。
李景隆，雄才大略，励精图治，一心想要加强皇权，改革弊政，开创一个真正的“永安盛世”。他欣赏有真才实学、敢于任事、忠于朝廷的人才，尤其看重那些能够提出具体解决方案的务实之臣。同时，他又对那些盘根错节、尾大不掉的世家门阀势力，以及思想僵化、因循守旧的保守派官员，心怀不满甚至厌恶。
但是，他又生性多疑，对手握重权或可能威胁到他统治的人，始终保持着高度的警惕。
“看来，在殿试策论中，既要展现出改革的锐气和解决问题的能力，又要避免显得太过激进和功高震主，同时还要巧妙地表达对皇权的拥护和忠诚……”林书然默默地分析着，感觉这其中的“度”极难把握。
除了揣摩上意，林书然也在思考殿试可能涉及的策论方向。
他注意到，皇帝近期似乎对“文教”和“人才”问题颇为关注。之前召见自己时，就特意问到了“格物致知”的看法。而且，朝廷最近也颁布了一些鼓励兴办社学、选拔寒门人才的零星诏令。
再结合大纲中提到的“兴文教”策论，林书然心中大致有数了。今年的殿试题目，很可能就与“振兴文教，选贤任能”有关！
这个题目，对他来说，同样是极为有利的！他可以借此机会，将自己关于教育改革、人才选拔、乃至优化官僚体系的系统性想法，完整地呈现在皇帝面前！
当然，他也知道，这个题目同样敏感。教育和选官，历来是世家门阀掌控的重要领域，他的改革方案，必将再次触动这些庞大势力的利益！
“风险与机遇并存啊……”林书然喃喃自语。
为了做好更充分的准备，他甚至再次动用了系统！
他花费了200点声望值，将“八股文写作”技能，从初级（熟练）提升到了中级！
【叮！消耗200点声望值，‘八股文写作’技能提升至中级！】
虽然殿试策论不像八股文那样有严格的格式限制，但中级的写作技能，能让他的文章结构更严谨，逻辑更清晰，文笔也更流畅优美，无疑能增加文章的说服力和感染力！
他还仔细研究了那部得自古墓的《万蛇噬心诀》（残篇）。虽然不打算修炼，但他发现其中记载的一些关于精神力锻炼和集中的法门，似乎可以借鉴，用来提升自己在高压环境下的专注力和抗干扰能力。他尝试着修炼了几天，感觉效果还不错，头脑更加清明，精神也更加集中。
至于那枚神秘的“蛇神之戒”，林书然依旧搞不清楚它的具体作用和激活方法。他尝试过滴血、注入内力（虽然他没什么内力）、甚至用意念沟通，都毫无反应。考虑到它可能引来“毒蛇断剑”组织的追踪，林书然平时都用一块布将其缠绕起来，尽量不让它外露。
就在林书然紧锣密鼓地进行最后准备之时。殿试的日子，也终于到来了。
这一天，天还未亮，所有新科贡士们便己早早起床，沐浴更衣，穿上了崭新的、由朝廷统一发放的贡士服饰。
卯时正刻，宫门缓缓打开。
在礼部官员的引导下，三百名新科贡士，按照会试名次，排着整齐的队伍，怀着无比激动和忐忑的心情，一步步踏入了那座象征着帝国最高权力的禁城——紫禁城！
高耸的红墙，冰冷的金瓦，层层叠叠的宫殿，庄严肃穆的氛围……这一切，都让这些来自全国各地的天之骄子们，感受到了前所未有的震撼和敬畏！
他们中的绝大多数人，都是第一次进入这座传说中的皇宫！这里是帝国的权力中枢，是他们未来可能效忠一生的地方！
林书然排在队伍的最前面，他努力让自己保持平静，但内心也难免有些波澜起伏。
这就是皇宫吗？果然气势恢宏，但也……压抑得让人喘不过气。
他能清晰地感受到，周围无数道目光，如同实质一般，落在他们这群贡士身上。有来自宫廷侍卫的警惕，有来自太监宫女的好奇，也有来自那些隐藏在暗处、不知身份的人物的窥探……
他甚至能通过中级的“精神感知”，捕捉到几道夹杂着冰冷杀意和怨毒的目光！不用猜也知道，那必定是来自崔家或者其他敌对势力的眼线！
林书然不动声色，将这些都默默记在心里。他知道，从踏入这座宫门开始，他就己经置身于一个巨大的、无形的战场之中！
队伍穿过一道道宫门，走过一条条长长的甬道，最终来到了举行殿试的场所——保和殿！
保和殿是紫禁城三大殿之一，地位尊崇，平日里是皇帝举行重要典礼和接见王公大臣的地方。今日用来作为殿试考场，足见朝廷对此次科举的重视。
大殿之内，早己布置妥当。数百张考试专用的案几，按照名次整齐地排列着。大殿两侧，站满了手持金瓜钺斧、身披铠甲的御前侍卫，威严肃穆。
而在大殿最上方的丹陛之上，早己设好了龙椅和御座。文武百官，身着朝服，分列两侧，鸦雀无声，气氛庄重到了极点！
三百名贡士，按照礼部官员的引导，依次进入大殿，找到自己的位置，然后齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁！
“恭迎陛下——！”
随着太监一声悠长的唱喏，身穿黄色龙袍，头戴冕旒的皇帝李景隆，在文武百官和所有贡士的叩拜之下，缓缓步入大殿，坐上了那象征着至高无上权力的龙椅！
刹那间，一股无形的、如同山岳般的帝王威压，笼罩了整个大殿！
所有贡士都感觉呼吸一窒，心跳加速，连头都不敢抬起来！
这就是天子之威吗？果然非同凡响！林书然心中暗道，也更加收敛心神，不敢有丝毫懈怠。
“众卿平身，诸位贡士平身。”皇帝的声音在大殿中响起，带着一种平和却又威严的语调。
“谢陛下！”众人齐声应道，然后缓缓起身。
皇帝的目光，如同实质一般，缓缓扫过下方三百名贡士。这些，都是从全国各地选出的精英人才，是大胤王朝未来的希望所在。
他的目光，在排在最前列的林书然身上，似乎多停留了片刻，但并没有表露出任何特别的情绪。
“今日，乃我大胤王朝三年一度的殿试之期。”皇帝缓缓开口，“尔等皆是饱学之士，国之栋梁。朕今日在此设考，不拘一格，选拔贤才，望尔等倾尽所学，为国献策，莫要辜负了这十年寒窗，也不要辜负了朕的期望！”
“臣等（草民）遵旨！”所有贡士再次躬身行礼。
“赐座。”
“谢陛下。”
贡士们这才小心翼翼地在自己的案几后坐下。
接下来，礼部尚书李道明出列，宣读了殿试的规则和注意事项。无非是些遵守考场纪律，不得交头接耳，不得夹带作弊之类的老生常谈。
最后，也是最关键的时刻到来了！
所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝陛下亲自宣布今年的殿试策论题目！
只见皇帝李景隆从龙椅上缓缓站起身，目光扫视全场，沉声道：
“朕今日之策题，乃是——”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一种期待和锐利：
“振兴文教，选贤任能，以固国本！”
“望尔等围绕此题，畅所欲言，献计献策！朕，拭目以待！”
果然是这个题目！
林书然心中一定！所有的准备，都没有白费！
他抬起头，迎向丹陛之上那道深邃威严的目光，眼神中充满了自信和即将喷薄而出的才情！
他知道，属于他的舞台，己经搭好！
接下来，就是他尽情表演的时刻了！
他要用一篇惊天动地的策论，再次震撼这个朝堂！奠定他状元及第的荣耀！开启他封侯拜相的传奇之路！
