离开了危机西伏的蛇盘岭，林书然和赵子昂一路跌跌撞撞，终于在两天后，找到了一个小镇。
两人此时的形象，简首可以用狼狈不堪来形容。衣服破烂，满身泥污，脸上身上都带着伤痕，活脱脱就是两个逃难的难民。
好在赵子昂身上还藏着几张大额银票（他这纨绔子弟别的本事没有，藏钱保命的手段倒是一流），两人才得以在镇上最好的客栈安顿下来，换了干净衣服，饱餐了一顿，总算是缓过了一口气。
安全之后，两人做的第一件事，就是打探消息。
他们得知，青州府那边，自从他们离开后，确实平静了许多。官府的搜查不了了之，“漕帮”和那些外地势力的冲突也渐渐平息。看来，那些“毒蛇断剑”的杀手，要么是被他们搅乱了阵脚，暂时撤退了；要么，就是将主力都调往了蛇盘岭，结果……全军覆没了。
无论是哪种情况，对林书然来说都算是个好消息。至少，短时间内，他暂时不用担心那些杀手的首接威胁了。
至于蛇盘岭那边，小镇上的居民知之甚少，只知道那里是禁地，据说前段时间山里发生了“地龙翻身”（地震），还起了大火（林书然放的），官府也派人去看过，但什么都没发现，最后也就不了了之了。
看来，古墓的秘密，连同那些杀手，都被彻底掩埋了。
林书然心中松了口气，但手指上那枚冰冷的“蛇神之戒”却时刻提醒着他，危机并未真正解除。那个神秘的组织，很可能还有残余势力，或者更强大的存在，他们迟早还会找上门来。
“林老弟，我们现在怎么办？还……还去京城吗？”赵子昂问道，语气中带着几分犹豫。经历了这么多生死考验，他对去京城赶考这件事，己经有些心理阴影了。
林书然的眼神却异常坚定：“去！当然要去！不仅要去，还要风风光光地去！”
他知道，逃避解决不了问题。只有不断变强，站得更高，拥有足够的力量和权势，才能真正掌握自己的命运，才能应对来自“毒蛇断剑”组织或者其他任何势力的威胁！
而科举，依旧是他目前最快、也是最正统的晋升之路！
“可是……我们现在就两个人，路上万一再遇到危险……”赵子昂还是有些担心。
林书然微微一笑：“放心吧，大哥。吃一堑长一智，我们不会再像上次那样毫无准备了。”
他决定，利用手中剩余的银票和新获得的声望值，重整旗鼓！
他先是用重金，在小镇和附近招募了二十名身手矫健、经验丰富的镖师和退伍军人，作为新的护卫力量。虽然忠诚度不如赵府护院，但有钱能使鬼推磨，足以应付一般的毛贼和宵小。
然后，他动用了100点声望值，将自己的“军事谋略”技能，从初级（熟练）提升到了中级！
【叮！消耗100点声望值，‘军事谋略’技能提升至中级！】
中级的军事谋略，让他在排兵布阵、制定行军计划、以及应对突发状况方面，有了更强的能力！他重新规划了前往京城的路线，选择了一条相对安全、沿途驿站和城镇较多的大路，并制定了详细的行军和警戒方案。
接着，他又花费了300点声望值，将“精神感知”技能提升到了中级！
【叮！消耗300点声望值，‘精神感知’技能提升至中级！】
中级的精神感知，让他的感知范围和敏锐度大大提升！不仅能更清晰地感知到周围环境的细微变化，还能隐约感知到他人情绪的波动和恶意的存在！这无疑大大增强了他的预警和自保能力！
最后，他看着系统面板上剩余的605点声望值，以及那门《万蛇噬心诀》（残篇）和“蛇神之戒”，陷入了沉思。
《万蛇噬心诀》威力巨大，但风险也高，而且是残篇，暂时不宜修炼。
“蛇神之戒”功能未知，还需要特定条件激活，而且可能引来麻烦，也暂时无法利用。
剩下的声望值，是用来继续提升其他技能，还是留作备用，以应对不时之需？
林书然想了想，决定暂时保留。他现在的实力己经有了长足的进步，足以应对大部分情况。声望值还是留着，以备不时之需，或者等到京城之后，根据情况再做提升。
一切准备就绪。
三天后，一支崭新的、规模不大但装备精良、纪律严明的队伍，再次踏上了前往京城的征程！
这一次，不再乘坐舒适的马车，而是和护卫们一样，骑着高头大马，身披劲装，腰挎佩剑，目光锐利，神情坚毅。
他的身上，少了几分书卷气，多了几分行伍的干练和杀伐果断的气质！
赵子昂也仿佛脱胎换骨一般，不再是那个胆小怕事的纨绔子弟，而是紧紧跟在林书然身边，充当着最忠实的副手和护卫，眼神中充满了警惕和坚定。
经历了生死与共的考验，两人之间的兄弟情谊，变得更加深厚和牢固。
路途虽然依旧漫长，但这一次，他们的脚步更加沉稳，心态也更加成熟。
林书然利用路上的时间，继续研读带来的书籍，巩固知识，为会试做准备。同时，他也开始尝试运用中级的“权谋心术”和“历史洞察”，去分析他从各种渠道了解到的关于京城朝堂的局势。
他知道，京城的水，比他想象的还要深。
皇帝虽然励精图治，想要加强中央集权，但朝中派系林立，世家、勋贵、文官集团、甚至宦官势力，相互倾轧，关系错综复杂。
他这个没有任何背景的“寒门解元”（虽然顶着商贾之子的名头），想要在这样的环境中脱颖而出，甚至实现自己的抱负，难度极大！
更不用说，暗中还有一个神秘莫测、对自己抱有敌意的“毒蛇断剑”组织！以及那个虽然被发配边疆，但绝不会善罢甘休的崔世勋！
前路，依旧充满了挑战和未知。
但林书然的心中，却充满了前所未有的斗志！
他握了握腰间的佩剑，感受着手指上那枚冰冷的蛇神之戒，嘴角勾起一抹自信的笑容。
兵来将挡，水来土掩！
无论有多少艰难险阻，无论有多少魑魅魍魉！
他林书然，都将一一踏平！
京城，我来了！
会试，我来了！
封侯拜相之路，从现在，才真正开始！
