暴雨如注，豆大的雨点砸在青石板上迸起半人高的水花，玄机子搭建的祭坛在雨幕中摇摇欲坠。
褪色的幡旗被狂风撕成碎片，画满符咒的黄表纸泡在泥水里，化作一滩滩浑浊的墨迹。穗娘顶着暴雨站在高台之上，手中攥着的密信早己被雨水浸透，赵有德歪斜的印章在纸面上晕开，宛如一滩正在扩散的污血。
"看到了吗？"她突然转身面向人群，声音混着惊雷炸响，"这就是你们敬畏的'天道'！赵有德用你们交的赋税豢养玄机子，让他们用砒霜毒害孩童，用硝石伪造降雨！"她扬了扬密信，信纸边缘被雨水冲刷得毛糙不堪，"而所谓的旱魃降世，不过是他们妄图毁掉稻香坞的阴谋！"
广场上炸开锅般沸腾起来。百姓们举着的火把在雨中噼啪作响，火星溅落在泥泞里瞬间熄灭。
有人踉跄着扑向祭坛残骸，从泥浆中拽出被撕碎的符咒，对着天空嘶吼："原来我们拿女儿的命，换的是这些骗子的荣华富贵！"
玄机子在泥水中挣扎着想要爬起，金丝绣边的道袍沾满牛粪，白发黏在满是泥污的脸上。
他突然指向穗娘，枯瘦的手指不住颤抖："妖女！一定是你用妖术篡改了天象！"话音未落，一道闪电劈中祭坛残留的旗杆，轰然倒塌的木梁擦着他的头皮砸进泥地，溅起的泥水糊了他满脸。
"这不是妖术，是学问。"沈明远不知何时登上高台，他的护目镜早己破碎，镜片后的眼睛却亮得惊人。
雨水顺着他凹陷的脸颊滑落，滴在怀里抱着的气压计上，"当水汽在冷竹筒中凝结成云，当气压变化引发气流涌动..."他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血沫混着雨水滴在青铜仪器上，"你们以为的神迹，不过是自然规律的显现。"
春桃踩着积水冲向前，蓝头巾在狂风中猎猎翻飞。她抓起玄机子丢弃的桃木剑，用力折成两段扔进火堆。
火苗骤然窜起，将"驱邪"二字烧得卷曲变形："还记得那些被你们害死的孩子吗？"她的声音带着哭腔，"他们的后颈都被你们点上朱砂，当成献给'旱魃'的祭品！"
人群中爆发出愤怒的咆哮。几个壮汉冲上前揪住玄机子的道袍，将他从泥水里拽起来。老道的玉冠滚落泥地，被愤怒的百姓踩得粉碎。
"送官！把这些骗子送官！"此起彼伏的怒吼声中，陆青山带着衙役拨开人群走来，他缠着绷带的手臂还在渗血，却稳稳地将玄机子的党羽挨个锁上铁链。
周砚清擦拭着鎏金匕首，刀刃倒映着混乱的场面。
他突然轻笑一声，刀尖挑起半块从玄机子袖中掉落的玉佩："赵有德的贴身之物？看来这场闹剧，他才是真正的主角。"话音未落，远处传来急促的马蹄声——那是前往京城告发赵有德的密探归来。
雨势渐歇，阳光穿透云层。百姓们纷纷涌向水井，捧起清澈的井水畅饮。
有人突然跪地痛哭："原来不用献祭，也能喝到救命水..."越来越多的人跟着跪下，额头贴着的土地，泪水混着雨水在地上蜿蜒。
穗娘望着这一幕，握紧手中的水文图，祖父当年用朱砂标注的暗河走向在阳光下格外清晰。
"大家看！"春桃突然指向天空。一道绚丽的彩虹横跨天际，下方的田野里，被雨水滋润的禾苗正在风中舒展嫩绿的叶片。
蒸汽船的汽笛声由远及近，沈明远改良的"稻香号"破浪而来，船舷上堆满新制的农具和金黄的稻种。
"真正的力量，从来不在符咒里。"穗娘的声音在雨后的空气中回荡。
她展开《穗娘农书》修订版，扉页上新增的批注还带着墨香，"在我们改良的曲辕犁里，在算出的灌溉公式里，在每一双勤劳的手中。"她望向远处重新忙碌起来的田野，那里，几个女子正照着书中的法子搭建新式水车，欢笑声穿透潮湿的空气。
暮色降临，稻香坞的灯火次第亮起。春桃将最后一摞《赵有德罪状书》装上马车，油墨的清香混着泥土的芬芳沁人心脾。"这次要送到州府的每个角落。"她转头对穗娘笑道，蓝头巾上还沾着彩虹的光晕。
远处，陆青山正在教孩童使用蒸汽脱粒机，周砚清则与商人洽谈农具改良的合作，而沈明远又钻进了工坊，据说他正在研究用蒸汽驱动的灌溉系统。
当第一颗星星爬上夜空，穗娘站在瞭望台上远眺。曾经布满裂痕的河床己蓄满清水，倒映着万家灯火。
她抚摸着水文图上祖父的字迹，突然明白这场胜利的意义——不是打败了某个敌人，而是让科学的火种，真正种进了每个人心里。
风掠过耳畔，带着新翻泥土的气息，预示着一个不再被迷信束缚的时代，正在这片土地上悄然生长。
