饭堂内的空气仿佛凝结成铅块，沉甸甸地压在每个人胸口。残余的蚂蚁在碎陶片与糖渍间穿梭，细碎的啃食声如同砂纸，一下下磨着众人紧绷的神经。
陈老太扶着雕花椅背的手指节泛白如骨，断裂的佛珠散珠顺着袖管滚落，每颗檀木珠子在青砖上弹跳的脆响，都惊得她布满老年斑的身躯微微发颤。浑浊的眼珠里翻涌着惊怒与慌乱，如同暴风雨前翻涌的乌云。
"这、这账本定是伪造的！"大伯娘突然发出尖锐的尖叫，金丝绣鞋狠狠踩碎满地陶片，珍珠护甲在阳光下划出冰冷的光弧。她扑向桌面的动作扯乱了精心盘起的发髻，几缕碎发黏在汗湿的脸颊上。
指尖距离账本仅剩半寸时，穗娘猛然按住纸页，少女掌心未愈的伤口渗出鲜血，在泛黄的纸页上绽开暗红的花，仿佛无声的控诉。
"伪造？"穗娘唇角勾起一抹冷笑，猩红的血迹顺着指缝蜿蜒而下。她一把扯过呆立在旁的账房先生，声音里带着刺骨的寒意，"王叔，您日日管账，这墨迹可还认得？"老人颤抖着接过账本，老花镜滑到鼻尖，浑浊的眼珠死死盯着熟悉的字迹。
他的喉结上下滚动，半晌才挤出沙哑的回答："是...是我写的，每月给大房多记的粮数，都、都在这上面..."话音未落，冷汗己浸透他粗布短打的后背。
"血口喷人！你这老东西定是被这贱人收买了！"大伯娘踉跄着后退，撞翻的太师椅发出刺耳的声响。她发髻歪斜，钗环叮当作响，珍珠耳坠随着剧烈的动作摇晃。
突然转头望向陈老太，眼神里满是求救，"娘！您快说说，这都是三房的阴谋！他们想谋夺陈家产业！"
陈老太喉间发出嗬嗬的声响，像极了风箱漏气的声音。佛珠散珠滚到她脚边，被她无意识地碾进鞋底。老妇人布满老年斑的脸涨成猪肝色，青筋在松弛的皮肤下突突跳动。
然而在触到三叔公失望而痛心的目光时，她突然举起拐杖指向穗娘，声音里带着破釜沉舟的狠厉："就算大房多领些粮食，也是为了补贴族里！三房那几个废物，吃陈家的饭、住陈家的房，多拿些又如何！"
"补贴？"穗娘猛地扯开衣襟，结痂的鞭痕如扭曲的蜈蚣盘踞在锁骨下方。新伤叠着旧痕，在晨光里泛着诡异的青白。
"我爹断腿没钱抓药时，祖母克扣口粮；我娘失明被逼织布，手指被梭子扎烂时，祖母说'废物就该自生自灭'！"她抓起一把发霉的糙米，狠狠砸向神龛，米粒撞在祖宗牌位上，发出清脆的声响，"现在倒成了'补贴'？这些烂米才是对列祖列宗最大的亵渎！"
饭堂里响起此起彼伏的抽气声。几个族老凑近账本，老花镜几乎贴到纸面上，浑浊的眼珠死死盯着那些密密麻麻的字迹。窃窃私语声渐渐汇成浪潮："这数目...确实对不上账房的月例。"
"大房这些年绸缎加身，原来..." "老嫂子，你可把陈家的脸都丢尽了！"指责声如利箭，射向僵立在原地的陈老太。
"住口！都给我住口！"陈老太突然暴喝，拐杖重重杵地，震得烛台上的火苗剧烈摇晃，映得她扭曲的面容更加狰狞。
"我是族长夫人，就算有错...也轮不到你们置喙！"她的声音突然戛然而止——穗娘不知何时取出一卷残破的契约，泛黄的纸页边缘还带着被虫蛀的痕迹，赫然盖着陈家祠堂的朱砂大印，红得刺眼。
"去年冬月，三房应得的二十石糙米，被'充公救济灾荒'。"穗娘展开契约，指尖划过模糊的字迹，声音里带着嘲讽，"可这救灾粮，根本没出陈家的粮仓！祖母若不信，不如让王叔带大家去地窖查查？"她的目光扫过陈老太骤然煞白的脸，又转向神色慌张的大伯娘。
大伯娘突然冲向门口，锦缎裙摆扫翻了矮凳。"放开我！我要报官！"她拼命挣扎，发间金钗掉落，在地上敲出清脆的回响。
珍珠护甲勾住了陆青山的衣襟，却被对方轻易制住。穗娘望着她扭曲的脸，想起这些年对方踩着母亲的嫁妆银镯耀武扬威的模样，冷笑出声："报官？正好让官府查查，陈家这些年虚报的田赋，还有..."她举起红绸帕，"这私吞嫁妆、苛待族人的罪名！"
陈老太的身体突然剧烈摇晃，佛珠散珠如黑色的溪流从她掌心倾泻。她死死抓着椅背，指节泛白，却在穗娘逼近时，突然瘫坐在地。绣着金线的裙裾沾满了地上的粥汤与糖渍，狼狈不堪。"你...你到底想怎样？"她的声音里终于没了之前的狠厉，只剩下恐惧与不甘。
"很简单。"穗娘将账本和契约拍在桌上，纸张撞击桌面的声响在寂静的饭堂里格外清晰。"三房按族规分地，从此与陈家再无瓜葛。"她望向呆立的族老们，眼神坚定如铁，"若各位觉得不公，大可去衙门评理。我倒要问问，国法大，还是你们这些腌臜的族规大！"
窗外突然掠过一声鹰唳，惊起满院麻雀。阳光穿过雕花窗棂，在众人脸上投下明暗交错的光影。穗娘望着陈老太浑浊眼中的恐惧，望着大伯娘因扭曲而变形的面容，祠堂罚跪时的剧痛突然化作胸腔里翻涌的快意。
这场用蚂蚁撕开的真相，终于将陈家虚伪的遮羞布彻底撕碎，而她，将带着父母在那片盐碱地上，开垦出真正属于自己的天地。此刻的每一缕阳光，都像是命运对勇者的嘉奖。
