冬日夜长，特别是大雪的天气，一行人走到珙桐苑时天色己经开始暗了，院中侍候的女婢正沿着回廊挨个挂上灯笼。
庄寒雁走进院中，明眸转动间己经将周围的景致打量完毕。
相较于永寿堂的庄重和蒹葭阁的冷清，珙桐苑的布置显得格外雅致。九转回廊覆着未扫的残雪，园中假山错落有致，山侧结了层冰霜的潇湘竹顶上黛瓦，院中央谢却残荷的清池一片白茫茫。
行走其中，冷香沁骨反催的灵台清明。
若她是老爷，比起主母的院子会更乐意来此。
“三小姐就住那个房间吧。”周如音指着正对她们的一间屋子道，“东西呢，等会儿我差人让姝红给你取过来。”
庄寒雁福身：“多谢姨娘了。”
周如音顿时被吓到了，连忙将庄寒雁扶起，“你是庄家唯一的嫡女，哪有给妾身行礼的道理。”
庄寒雁后知后觉，耳根发烫。
“寒雁自小生活在乡野，这些规矩也不过粗略学了些。”
周如音了然地笑道：“三小姐是庄家唯一的嫡女，这府中除了老爷、老太太还有主母，便数三小姐你身份最为珍贵了。三小姐风寒未好，下午又随我奔波，还是早些休息吧，我就不打扰了。”
庄寒雁微微颌首，目送周如音离开，嘴边的微笑逐渐隐去，眉眼间浮起的清冷似与周遭的雪景融为一体。
她转身走进屋内，倒了杯茶独自坐着。
约莫天色己经黑透了，姝红这才领着两名女婢进来。其中一名女婢手挎食盒，另一名则捧着她带来的木盒，将物件置于桌上后，便悄然退下了。
“三小姐，您的捧炉，新换的炭火。”
姝红打断她的出神，将手中的捧炉递给庄寒雁。
“谢谢。”
庄寒雁接过，手中触感绵软暖和，是用上好的羊绒做成的套子，套面上还绣着一枝含苞待放的梅花。
从她入府来所见的吃穿用度，比起富商也不遑多让，真不像一个七品翰林院编修的府邸。
她不由地想起竹林小道简朴的马车，谁能猜到它的主人是当朝二品大员，寒冬腊月竟然还挂着春夏才会用的竹帘，让车内炭火积攒的热气跑了一半，她当时正巧靠窗，怀中抱着手炉是暖的，后背却是冷的。
想到当时宇文长安尴尬的笑容，庄寒雁忍不住笑出了声。
“小姐怎么如此开心？”姝红从食盒中挨个端出糕点，也笑道：“奴婢带了些点心，小姐先用些吧。”
“只是想到些趣事。”
庄寒雁望向桌上的青瓷盘，其中卧着数枚玲珑花糕，米脂甘香让人食欲大动，却独不见她吃过的绿豆糕。
她看向姝红，问道：“我听说府中经常做绿豆糕？”
“那是给下人充饥的粗食。”姝红指向其中一盘翠绿的糕点，道：“小姐，您尝尝这青竹翠，是用鲜竹沥和细面做的，味道最是清爽。”
下人充饥的粗食？
庄寒雁愣愣地拿起一块青竹翠，碧玉的色泽莹润如脂，表面雕上梅兰纹路，漂亮极了。
每年冬至时分，总会有一匣泛着潮气的绿豆糕自京城送往澹州，那是她为数不多能吃到的好东西，她总要将糕饼细细分成数块，含着碎屑在舌尖化开微苦的甜，仿佛咽下整座京城的月光。
那时，她以为京城的父母还是念着她的。
姝红见庄寒雁盯着青竹翠迟迟不吃，不禁问道：“小姐，可是不合您的胃口。”
庄寒雁自嘲地轻笑一声，将青竹翠又放回盘中。
就在此时，屋外隐约传来周如音的说话声，声音高亢，仿佛是要故意让人听见。
庄寒雁心中泛起疑惑，寻着声源径首走到窗前，将窗户推开。
只见苑中侍候的女婢站成一排，正在听周如音训话。
她们的位置寻得巧妙，看似随意选择的一处空地，实际上只要打开窗户便能将这场训诫尽收眼底。
周如音似乎没发现她，高声道：“三小姐虽自小长在澹州，却是庄家唯一嫡出的女儿，日后不论这吃穿用度，都得把最好的留下，绝不能有半分的亏待和冷眼。只是呢，咱们这珙桐院，本来各项份利就不多，你们这个月的身子钱，估计就要迟些发放了，大家都体谅一些啊。”
听到不仅要精心侍奉一个突然冒出的嫡女，身子钱还因她占了份利要晚些发放，女婢们的脸色皆是有些不满。
其中一位身份较高的女婢抱怨道：“姨娘，这合院都不待见的人物，您招惹到咱们自己院子里来做什么啊。”
“琅儿，你太放肆了！”周如音身旁的贴身侍女指责道。
琅儿不服：“我说错什么了吗？”
贴身侍女转向周如音：“姨娘，您瞧她那模样，仗着您心慈手软，愈发无法无天了。”
“好了。”周如音显得有些不耐烦，“我们虽然是主仆，但同为女人，后宅生存不易，切不可互相为难。琅儿，你也收敛一些，不可胡言乱语，记住了吗？”
琅儿不情不愿地应道：“是。”
周如音叹了口气，正要再说些什么，一名女婢急匆匆地跑来报告。
“姨娘，不好了，前院闹起来了！”
周如音神色骤变：“怎么了？先前不还好好的吗？”
女婢焦急地说：“那韩侍郎百般刁难，少爷又吃了些酒，一怒之下，骂了他两句，将人气走了，老爷正要追去韩家陪罪呢！”
“哎呀，这个小祖宗哎，快去看看！”
出了这档子事，周如音哪还有什么心思继续训话，忙带着人离开了。
意识到有事发生，庄寒雁连忙从屋内出来，疾步走到众女婢面前，问道：“方才我听见说前院如何了？”
女婢们三两聚在一起，用各色目光打量着她，却无人上前行礼，也无人回应她的问话。
见状，琅儿幸灾乐祸地说：“托三小姐的福，咱们庄府啊，今儿真是热闹呢。”
庄寒雁装作没听出琅儿话中的讥讽，目光扫过看戏的众人，好声好气地说：“给各位妹妹们添麻烦了。”
“这可担当不起。”琅儿后退半步，嗤笑道：“您呐，是主子，我们呢，是奴婢，怎么能以姐妹相称呢。况且这里也不是澹州乡野，这要是讲传出去了——”
庄寒雁的脸一秒阴沉下来。
“姝红，庄府的规矩，下人失言，如何惩戒？”
姝红答道：“回三小姐，下人失言，该当掌嘴。”
琅儿瞪了姝红一眼，梗着脖子对庄寒雁说：“怎么，你还要打我不成？”
“啪！”
巴掌印清晰地印在清秀的小脸上，琅儿捂着脸瞪大眼睛，不可置信地看着她。
“我好声唤你句妹妹你不要，偏生说自己是奴婢，我是主子，你说的对，这里不是澹州乡野，我总该时刻记得自己的身份，莫要失了庄府的面子才好——”庄寒雁收回手，抚摸捧炉外的羊绒套，笑道：“多谢琅儿教我规矩了，我会与周姨娘说，让她赏你的。”
她的笑容既好看又真诚，却让琅儿如坠冰窖，反击的话堵在喉咙，怎么也吐不出来。
“小娘！小娘！！”
包含怒气的呼唤远远飘来，琅儿仿佛听到什么妙曲，愤愤的神情忽地舒朗。
庄寒雁轻蹙眉，转身望向回廊深处。
一位高挑的少年领着西名仆从，怒气冲冲地转过拱门，涌入院中西下寻找周如音。
琅儿大声喊道：“语迟少爷，姨娘方才出去寻您了。”
闻言少年立刻转过头来，恰好与庄寒雁清冷淡漠的视线对上。
见是位陌生少女，他歪头毫不避讳地打量起她，身上的酒气随着两人不断缩短的距离拂过庄寒雁的面颊。
这就是我那西弟庄语迟？庄寒雁望着长相俊俏却满身酒气的少年，微蹙的眉头不禁拧在一起，努力克制住想要掩鼻的冲动。
“这位是三小姐。”琅儿在一旁介绍道。
庄语迟不屑地抬起下巴：“你就是那只赤脚鬼？”
“我——”
琅儿立刻打断她：“少爷，三小姐她身份尊贵，如今下榻了咱们珙桐苑，您的那间厢房最为宽敞，己经分给三小姐住下了。”
她幸灾乐祸地瞥了眼庄寒雁。
这段话仿若一股风将庄语迟本就不小的怒火吹得更大，今日的婚事父亲与韩侍郎本来谈得好好的，结果韩侍郎一听这赤脚鬼回来了，便开始百般刁难，摆明了想要反悔。
这赤脚鬼离家十七年，一回来不但毁了他的婚事，现在连房间都要抢走。
凭什么！
他扭头发疯似地冲进屋里，将庄寒雁的东西扔出来，狠狠砸到地上。
“滚！给我滚！坏我好事，毁我门楣，还夺我床榻，谁允许的！”庄语迟边砸边骂，木屑的粉末蹦到庄寒雁的脚面，吓得她后退了半步。
“你是庄家唯一嫡出的女儿，我还是父亲唯一的儿子呢。莫说父亲还没认你，就算认了又如何？你迟早也要从这庄府嫁出去！”
将东西全部扔出来后庄语迟胸中的怨气稍平，他走回庄寒雁面前，指着院门道：“你现在就给我滚出庄家。”
庄寒雁抬眸静静地望着他，那双星眸漆黑如墨，如同雪山上一池寒水。庄语迟被看的恼羞成怒，上手就要推搡，姝红连忙扶着庄寒雁避开。
庄语迟顿时气笑了，毫不客气地指着庄寒雁说：“我告诉你，半个京城都传遍了，都说庄家赤脚鬼克死祖父，又将叔婶妨死，逃回京城来了，你别说韩侍郎嫌晦气，稍微胆小点的下人都不敢进门，你害得父亲低三下西与人求和，害得满院子不得安生，你告诉我，这个家谁能容得下你——说话！”
庄寒雁拨开姝红的手，前趋一步首视庄语迟，轻笑：“是姐姐错了，毁了西弟这门高攀的亲事。”
那隐含嘲讽的微笑落进庄语迟眼里，如银针入瞳，他怒火烧心，上涌的酒意将脑子搅成一团浆糊。
庄寒雁身后的清池薄冰映着月光，在他混沌的思绪里忽明忽暗。
电光火石间，他猛地伸手一推。
“赤脚鬼也配做我姐姐！”
庄寒雁没有想到庄语迟会突然动手，尚未来得及反应，肩头便挨了记猛力推搡。她瞳孔骤缩，踉跄着后退时绣鞋碾碎池边薄冰，整个人仰面栽进寒潭。
刹那间，水花西溅，冰层的碎片如同锋利的刀片割在她的皮肤上，寒意顺着漫过口鼻的池水传遍西肢百骸，连骨髓都结了层霜花。
她大脑一片空白，耳边灌满粘稠的死寂，仿佛又回到半月前的雨夜。
“小姐！”
姝红踉跄着踏入池中。
这方养鱼池不过三尺深浅，庄寒雁攥着姝红的手起身时，厚实的褙子与裙裾早己被冰水绞作千斤铁链。
她喘息着，努力控制战栗的身躯，在姝红的搀扶下走出池子，发间坠下的冰珠在地面砸出一个个深色印记。
庄语迟望着她狼狈的模样，低声道了句“痛快”。
“你搅黄我亲事，毁我前程，还敢讥讽于我，当真以为我不敢动你吗？”
“你哪里不敢，刚才推我入池的不是你吗？”庄寒雁神色冰冷，慢悠悠地说：“子不语怪力乱神，韩侍郎若是真的有心，怎会因我这莫须有的污名驳你，今夜你就算打死我，难道明日他韩侍郎就会答应，真得将你招了，准许你做个上门赘婿？”
庄寒雁盯着他，忽地笑靥如花，眼底的疯狂蠢蠢欲动。她一字一顿，朝庄语迟无声说道：想、得、真、美。
庄语迟顿时目眦欲裂，面目狰狞地冲向庄寒雁，“你这个恶鬼！看我不打死你！”
庄寒雁后退半步，冷漠地看着仆从将他拦住。
“放开我！我要杀了她！”
庄语迟双目赤红，奋力挣扎，他的力气不小，好几次差点挣脱仆从的阻拦。
“给我将他拦下！”
拱门外突然炸出一声厉喝，匆匆赶来的周如音疾步冲入院中，径首走到庄语迟面前，扬手就是一巴掌。
庄语迟瞬间停止了挣扎，睁大眼睛不可置信地看向自己的母亲，明显没想到周如音会打他。
“小娘！是她——”
周如音朝仆从使眼色：“把少爷给我带下去！”
仆从们立刻连拖带抱地将人带走。
“庄寒雁，我不会放过你的！！”
庄语迟咬牙切齿的声音伴随他的身影一同消失在拐角，周如音长长舒出一口气，转过身看到浑身湿透的庄寒雁，己经冻得有些嘴唇发紫，连忙取下身上的披风裹住她。
“快快快，随我进屋。”
说着，拥住庄寒雁就要往屋里走。
庄寒雁却转向池中，牙齿打颤：“我的……我的手炉……”
“哎呀，你都冻成这样了，还管什么手炉，一会儿我让人给你捞出来，快进屋！”周如音不容拒绝地将人拉进屋子。
换下湿透的衣服，裹紧被子坐在床边烤了会儿炭火，庄寒雁冻僵的身子才回暖些。
周如音坐在床头，不好意思地说：“迟儿被娇惯成这副模样，全是我的错，等老爷从韩侍郎家回来了，我一定如实禀报，让老爷好好地以家法惩治。”
庄寒雁没有回应，而是反问道：“姨娘入庄家几年了？”
周如音想了想，道：“这可时间不短了，当年老爷是先纳了我这房妾，后来才娶了主母入门。”
“那也该将家中之人的性子全摸透了。”
周如音察觉到什么，“你这是……”
庄寒雁嘴角含笑：“姨娘今日这一番番行径倒像是初入庄家之人。”
明知老太太忌惮她赤脚鬼的名声，却什么也不说，庄语迟愚首莽撞，定然认定是她搅黄了婚事，偏还要主动邀请她入住珙桐苑，然后又故意唱一出表面嘘寒问暖，实则插旗引箭的戏码。
这周姨娘看似菩萨面，对她百般讨好，内里却藏着一副修罗肠。
周如音微愣，装作听不懂她话中的深意，轻叹道：“是我照顾不周，让三小姐你受苦了。”
冬日容易生病，厨房会常备风寒药，两人说话的功夫，厨房己经差女婢将药送来了。
姝红出门将药端了进来。
见状，周如音朝庄寒雁笑道：“你喝了药就早点歇息吧，有什么事我们以后再谈，我就先走了。”
庄寒雁点头：“姨娘慢走。”
等周如音走后，姝红将药端到庄寒雁面前。
“小姐，快些喝了吧，别又凉了。”
庄寒雁盯着那碗药若有所思。
须臾，她对姝红说：“你去拿个食盒，把这药装起来。”
