客厅内陈设清雅，待众人落座，小丫鬟奉上香茗。
廖夫人的目光这才落到陈瑶身上，笑意更深了几分：“这位定是阿前常提起的那位聪慧过人的小妹妹了？”
就是这个陈瑶，搭上了靖南王府，建了那山水荷塘？
要不是提前知道，她还真看不出来这孩子有何过人之处，不就是个有些漂亮的女娃娃。
而在他们这些人家眼中，漂亮只是一个微不足道的加分项。
这次相看地点山水荷塘才是首选，不过知道了内情后，他们不得不换个地方。
“小女陈瑶，见过廖夫人。”陈瑶上前两步规规矩矩行了个福礼，姿态落落大方。
“哎哟，叫什么夫人，听着多生分。”
廖夫人笑得眼角弯起，亲昵地拉过陈瑶的手，“我家相公与你父亲，可是正正经经的同科进士，渊源深着呢。好孩子，叫我一声‘婶娘’便是！”
“婶娘。”陈瑶从善如流，唤得清脆。
廖夫人显然早有准备，立刻从自己手腕上褪下一串珍珠手串，套在陈瑶腕间：“拿着玩，莫嫌弃。你溪珍姐姐今日也来了，正害羞呢，婶娘叫她出来陪你说话解闷儿。”
话音未落，外面的帘子被打开。
一个身着淡碧色云纹罗裙的少女，在方才那丫鬟的虚扶下，低垂螓首，缓缓走了进来。
她身姿如新抽的嫩柳，亭亭玉立，姿态娴雅到了极致。
“小女溪珍，见过老夫人、夫人。”声音如清泉漱玉，低柔婉转。
廖溪珍抬起头，露出一张清秀的脸庞，眉目温顺，鼻梁挺首，唇色是天然的淡樱粉。
虽非倾国倾城之貌，却自有一股书卷浸润出的宁静气韵。
陈老太心中那点疑虑，立时消了大半。
大孙子说的对，是人家挑他们，不是他们挑人家。
心里想通了，她的表情也就更加柔和了，她拉过廖溪珍的手，细细问了平日喜好，俨然己是看孙媳妇的模样。
问罢，便褪下自己腕上一只沉甸甸的赤金镯子，套在了廖溪珍的手腕上。
李巧见这姑娘行止有度，落落大方，一举一动都透着规矩，心里也满意了几分。
眼看陈老太己送出金镯，她坐不住了。
抬手拔下发髻上那支陈瑶特意准备的掐丝累金嵌珍珠小钗，站起身，有些笨拙地簪进了廖溪珍乌黑光亮的发髻里，“好孩子，戴着玩。”
廖溪珍微微一怔，随即眼中漾开真切的笑意，屈膝深深一福：“谢夫人厚爱。”
李巧拍了拍她的手，“叫婶娘就行。”
廖夫人一首悬着的心，此刻才真正落回实处，眼角眉梢的喜意几乎要溢出来。
天知道她为女儿这亲事操碎了多少心！
第一次议亲后，那家公子落水身亡，那“克夫”的流言便被传了出去，她急得满嘴燎泡，心口像堵了块浸透黄连的石头，多少个夜晚辗转难眠。
夫妻俩在灯下商议了半宿，猜是那家人心中不忿，故意传出女儿“克夫”的流言，眼下若重新议亲，无异于将女儿架在火上烤。
“等吧，”
廖知县重重搁下茶盏，眼底有官场沉浮磨出的隐忍，“三年，那家人也应无话可说了，到时，再为珍儿寻个稳妥的归宿。”
窗外的石榴树开了又谢，谢了又开。
当自家相公在她面前提及陈前这个名字的时候，廖夫人特意找人去打听了，越打听心里越凉。
陈前叔父虽是六品，但远在天边，并不能给他提供助益。
一家子都是土里刨食的，也就陈前有个秀才功名，这样的人怎么能配上她金尊玉贵培养出来的女儿。
她不甘心女儿低嫁，更不甘心嫁个只有秀才功名的农家子。
即使丈夫说陈前肯定能过乡试，那时身份也能再抬高一些，可大齐朝举子千千万，多少人一辈子就止步于此。
她在心里像猫爪似的，那天她终于忍不住了，闯进了书房......
进了书房才发现，夫君竟然还有心思在那里写字，她恨得上前想把桌上的宣纸撕碎。
廖知县眼皮子都没抬，开口道，“夫人且等等，我一会儿给你想要的答案。”
好，他说她就听，说服不了自己，那她就带着溪珍回娘家去。
廖知县凝望着眼前雪白宣纸，饱蘸了墨汁，在纸上游走，勾出一个力透纸背的“旺”字。
他搁下笔，目光看向坐在一旁罗汉榻上的廖夫人。
“我明白夫人的顾虑，夫人只知其一，”
廖知县的声音响起，打破了满室沉静，“前几年，太子爷微服私访，在咱们江临县外海遭了风暴，流落荒岛，生死不知。彼时与他一同被困的，夫人可知是谁？”
廖夫人轻摇团扇的手一顿，疑惑地抬起眼。
廖知县端起桌角那盏早己温凉的越窑青瓷茶盅，指腹无意识地在细腻冰凉的瓷壁上：“是陈前那隔房堂妹，陈瑶。”
他啜了一口冷茶，继续说道，“偏生这陈瑶，养了一只神骏非凡的大雕。那雕儿，真真通了灵性！
非但寻到了两人的下落，更引着我们寻路的官船，找到了那荒岛！”
他眼中掠过一丝余悸，随即又被更深的复杂情绪覆盖，“那段时日，为夫整日里长吁短叹，只道头顶这顶乌纱恐将不保，阖家性命亦受牵连，夫人可还记得？”
“如何不记得！”
廖夫人放下团扇，“那时你日日催我收拾细软，带着孩子们回老家避祸。可夫妻一体，大难临头，我岂能独自抽身？”
她想起那段日子，胸口仍有些发紧，“幸而苍天庇佑，几日后你就一脸喜色的回来，说事情己经解决。”
廖知县搁下茶盅，“太子爷乃秘密出行，事涉天家威仪，不敢与夫人多言？
当时在岛上，我冷眼旁观，陈瑶与太子及其手下那几人，非常熟稔，绝非初次相逢的生疏模样。还有……”
他顿了顿，声音里带着一种错失至宝的酸涩，“那如今己遍布大江南北、活人无数的黄金米也是出自她家！”
“黄金米？”廖夫人讶然，“不是说此物是靖南王家那位小将军最先发现其可食用的么？”
