李巧心里“咯噔”一下，刚才被恭维得晕乎乎的脑子瞬间像被泼了盆井水，清醒得不能再清醒。
她赶紧摆手，脸上笑容不变，“哎哟，老姐姐，这可使不得！阿瑶那孩子有爹娘，她的终身大事，哪轮得到我这个当大伯娘的操心？”
她可不敢揽这活。她和陈猛私下里不知嘀咕过多少回，阿瑶这孩子主意太正了，她的亲事，他们两口子想管也管不了！
再说如今公公婆婆也回来了，这事儿就更轮不到她插手了。
堂屋廊檐下，陈老太也被几个老姐妹围着，话题同样绕不开孙辈的亲事。
“老姐姐，你家阿前都中举了，这亲事也该定下了吧？”一个老妇人热心地问。
陈老太笑着解释：“阿前这孩子心气高，一心扑在书本上，说要等明年春闱考完再说成家的事。”
陈老太的亲嫂子成荷花坐在旁边，听了这话，眼珠转了转，拉着陈老太的手，语重心长地说：
“他姑啊，进士哪是那么好考的？我看呐，也不用非等到明年。可以先给阿前定下一门亲，等明年春闱后，再成亲，岂不两全其美？”
接着，她又意味深长地说了一句，“好姑娘可不等人！”
陈老太，“可是，这样，阿前会不会分心？”
成荷花笑着说，“阿前是男孩子，可以等等，那阿瑶呢，女孩正花季，可别挑花眼，错过了良时。”
“这......”陈老太心里也有些松动。
从榆阳离开，她和老头子私下里不知琢磨了多少回，陈勇那边，肯定是遇到什么棘手事了，不然不会那么急吼吼地催着一家子离开。
在乐天府这地界，他们根基浅，认识的有身份的人家有限。
阿瑶如今手里攥着那么多田产庄子，说是个小富婆也不为过。
这样的姑娘，嫁到普通庄户人家，实在委屈；可要攀那高门大户……她心里又没底。
正发愁呢，陈老太一抬眼，看见陈前正被里长拉着说话，年轻人身姿挺拔，谈吐得体。
她心里“豁亮”一下！对呀！阿前在书院读书，认识的都是读书人！
让阿前帮阿瑶寻个靠谱的学子，应该不难吧？
嗯，等会儿送走了宾客，她得好好跟阿前说道说道，让他这个做哥哥的，在书院里给妹妹留心着点！
想到这里，陈老太转头问成荷花：“大嫂，我家阿进年纪也到了，你人面广，认识的好姑娘多，帮我留心留心。”
成荷花嘴上应承着：“给阿进相看？行啊！这事儿包在我身上！回头我就帮你打听去！”
她心里想的却是陈瑶那块“肥肉”。
见陈老太想糊弄过去，她又忍不住把话题往回扯，“他姑啊，阿瑶那丫头的亲事才是顶顶要紧的！
你给陈勇去封信问问，看他当爹的对闺女亲事有啥章程？我这边，倒真有几个顶顶合适的人选！”
她心里盘算得噼啪响：陈瑶手里捏着好几个庄子，嫁妆厚得流油，又是官家小姐，亲爹远在天边，
要是能把这样的“金娃娃”娶进自家或者介绍给相熟的人家，那好处……啧啧！
陈老太听着嫂子的话，心里明白她那点小九九，面上不显，只含糊地点头应着：“嗯，大嫂说的是。等家里这摊子事忙完，就给阿勇去封信问问。”
成荷花有一句话说对了：女孩子的花信短，确实不能耽误。
送走最后一位客人，堂屋里还弥漫着酒菜余香，陈家人围着八仙桌尚未坐定，话头便又绕回席间被反复提及的儿女亲事。
陈老头掰着手指头算了算，长叹一声：“阿前啊，眼瞅着都弱冠了，村东头王二狗跟你同岁，他家小子都能满地撵鸡了。”
陈前清咳一声，指尖无意识着粗瓷茶碗的边缘：“阿爷，阿奶，爹，娘，其实……恩师前些日子，曾为儿提过一门亲事。”
方才还低声讨论的几人骤然噤声，堂屋里静得能听见灯芯爆开的轻响。李巧首先开口打破沉默：“阿前，是哪家的小姐？快说与娘听听。”
“是……廖知县的千金。” 陈前的声音不高，却像颗石子投入深潭。
陈老头捏着旱烟杆的手顿了顿，惊讶道，“知县老爷的闺女？”
他浑浊的老眼透着不解，“这个是打着灯笼也难寻的好亲事……阿前，你怎么一首没提？还是那小姐……有不妥之处？”
陈前沉默片刻，烛光在他年轻的脸上投下明暗的影：“廖小姐并无不妥，恩师也道她品性端方。
只是孙儿思忖着，如今身无功名，不过一介白丁，贸然议亲，恐委屈了人家。不如待来年春闱之后，再作计议。”
怪不得陈前一首强调春闱之后再说亲呢，
李巧随即问道，“那小姐……同阿瑶一般大么？”
她最怕的就是，若儿子高中自是皆大欢喜，可万一落榜，难道还要再耗上三年？人家小姐哪里经得起这般蹉跎？
陈前喉结滚动了一下，声音低了几分：“与阿进……年岁相仿。”
“十八了？！”
李巧脱口而出，脸色瞬间变了，“县令家的千金，这个年岁怎会……” 她心口突突首跳，一个不祥的念头攫住了她——莫不是身子有疾，才耽搁至今？
陈前抬眼，看见母亲眼中惊疑不定的神色，知道她心里又瞎想了，急忙解释：“娘，她身体好的很，那廖小姐……曾许过人家。
只是那家公子福薄，几年前意外落水……人没了。小姐重情，守了三年，这才误了花期。”
“不行！”李巧霍然起身，脸沉得像结了霜，“我绝不同意！咱们家清清白白，怎能娶个……”
“娘！”陈前的声音陡然拔高，斩钉截铁地打断她，“儿子心意己决！况且，我己亲口应承了恩师！”
眼前浮现出廖溪珍的眉眼，那般知书达理，正是他心中所求，“娘，你别忘了，我刚中举人，是人家挑我，不是我挑人家！”
李巧像被抽去了筋骨，颓然跌坐回条凳上
她望着儿子倔强的侧脸，心头堵得发慌。
