雨水顺着殡仪馆的排水管哗哗流淌，像一条条透明的小蛇钻入下水道，撞击在金属管壁上的声响在空旷的走廊里回荡。苏晚晴站在停尸间门口，手指无意识地着口袋里那块尸蜡，蜡块边缘己经有些软化，黏在她的指尖上，带着一种诡异的体温，仿佛这块蜡曾长久贴合着某种温热的躯体。她盯着走廊尽头忽明忽暗的廊灯，玻璃灯罩上凝结的水珠正顺着弧度滚落，在地面积起的水洼里荡开细小的涟漪，空气中弥漫着浓重的福尔马林气味，混着一丝若有若无的腐叶味，让她胃里不禁一阵翻涌。
"苏法医，您来了。" 殡仪馆的老张推了推鼻梁上的老花镜，镜片在惨白的灯光下闪过一道微光，他脸上的皱纹在灯光下显得更深，像是被刀刻进皮肤里的深壑，嘴角不自觉地向下耷拉着，露出一副欲言又止的模样。他身上的深蓝色工作服洗得发白，袖口还沾着几星暗红的污渍，也不知是血迹还是颜料。苏晚晴注意到他的手指正微微发颤，指节因为用力而泛白，紧紧攥着白大褂的下摆。
林深站在她身后，警服肩章上还沾着雨水，水珠顺着肩线滴落在地面，发出轻微的 "啪嗒" 声。他的目光在停尸间里扫了一圈，金属推床的反光、墙上的瓷砖缝隙、天花板上排列整齐的灯槽，最后落在角落那张盖着白布的推床上，白布下的轮廓显得格外僵硬，像是被刻意拗出的弧度，透着说不出的怪异。"有多邪门？" 他的声音低沉，带着一丝职业性的冷静，却也难掩语气里的一丝紧绷。
老张没说话，只是走到推床旁，伸手去掀白布的手明显顿了顿，像是在给自己鼓气。白布掀开的瞬间，一股混合着尸臭与某种香料的气味扑面而来，苏晚晴下意识地屏住呼吸，目光却紧紧锁住床上的女尸。女尸全身苍白如纸，皮肤紧绷在骨头上，血管在皮肤下呈现出淡淡的青紫色，像是蜿蜒的细蛇。但最让她心惊的，是女尸面部和胸口那诡异的蓝色纹路 —— 七颗星辰连成的北斗图案，每一颗星都用朱砂点出核心，朱砂的红色在苍白的皮肤上格外刺眼，仿佛是从皮肤下渗出来的血迹。那纹路的走向精准得可怕，就像是按照某种古老的星图精确绘制而成，笔触细腻到能看清每一道转折的痕迹，与之前江离尸体上的殓妆一模一样，就连朱砂点的位置和大小都分毫不差。
苏晚晴戴上手套，凑近尸体，指尖轻轻划过女尸眉心的星点。触感不同于普通尸斑，颜料渗入皮层约 0.3 毫米，边缘有极细的针孔状渗痕，像是用极细的狼毫笔蘸着特殊颜料，沿着皮肤纹理逐笔勾勒。她从勘查箱取出便携式显微镜，镜头对准眉骨上方的星芒纹路，在 40 倍物镜下，蓝色颜料呈现出不规则的晶体结构，混杂着极细的朱砂颗粒，而在晶体间隙，竟能看到半透明的蜡质絮状物 —— 和她口袋里的尸蜡成分高度相似。
"这不是普通化妆品。" 她的声音在金属面罩后显得闷钝，镊子夹起微量样本置于载玻片，"蓝色基底是靛蓝混合尸蜡，朱砂核心用的是辰砂粉末，调合剂... 像是人血。" 林深凑过来看时，她正用棉签轻拭纹路边缘，棉签头吸附的蜡质在冷光下泛着珍珠般的光泽，"殓妆师先在皮肤上涂了一层极薄的尸蜡作为基底，然后用狼毫笔蘸着靛蓝溶液勾线，最后在星位中心点刺皮肤，注入朱砂与人血的混合液。"
老张突然想起什么，从墙角的储物柜翻出一个牛皮纸袋："今早发现尸体时，她头发里卡着这个。" 里面是半支干枯的狼毫笔，笔杆刻着 "荣宝斋制" 的字样，笔锋残留的靛蓝颜料与尸体纹路完全一致。苏晚晴捏着笔杆仔细查看，木质纹理间嵌着几星暗红色碎屑 —— 是干燥的血痂。
当她的目光落在女尸胸口的北斗图案时，忽然发现第七颗星的尾端多出一道细如发丝的拖痕，沿着锁骨下方延伸三厘米，终点是一个极小的蝶形符号。这个符号在江离尸体的北斗纹路里同样出现过，位于心尖位置，当时被误认作颜料晕染，此刻在冷光解剖灯下，却清晰得像是刻意留下的标记。
"林深，看这里。" 她用止血钳轻轻提起女尸胸前的皮肤，北斗尾端的蝶形符号下，真皮层有明显的针刺纹身痕迹，比表面颜料早至少 24 小时形成，"先纹符号，再在上方绘制北斗，殓妆师对尸体结构异常熟悉，每一笔都避开了主要血管，却又精准地沿着静脉走向延伸。"
解剖台上的不锈钢托盘突然发出轻响，是她刚才放在台上的尸蜡块在融化，蜡油沿着边缘滴落，在金属表面形成不规则的图案 —— 竟与女尸胸口的北斗尾端拖痕完全吻合。苏晚晴后颈的汗毛骤然竖起，想起江离死亡现场的尸蜡呈北斗状排列，而眼前这具尸体，正在用融化的尸蜡重复同样的图案。
她继续检查右手断指处，创面边缘的皮肤呈外翻状，显示切割工具为单面刃手术刀，角度 45 度斜切，手法精准得像是经过专业医学训练。断口嵌入的警徽碎片边缘附着少量皮肤组织，显微镜下可见组织细胞呈现异常的蜡化现象，仿佛断指瞬间，某种蜡质物质正从伤口内部渗出。
当压舌板撬开女尸牙关时，血腥味混着尸蜡的油腻感扑面而来。喉咙深处卡着的血布团并非简单的布料，苏晚晴用镊子轻轻展开，发现是一片人皮制成的薄帛，上面用朱砂绘制着微型北斗图，每颗星位对应着人帛上的针孔 —— 那些针孔曾穿过真正的皮肤，形成与尸体表面完全一致的纹路。
"这是殓妆仪式的一部分。" 她的声音有些发颤，想起法医教材里记载的古代殡葬术，某些邪教组织会在尸体上复刻星图，作为灵魂引路的标记，"先用活人血调和辰砂，在皮肤上刺出星位核心，再用尸蜡混合靛蓝勾勒星轨，最后将载有星图的人皮帛放入口中，作为 ' 含殓 '。"
林深盯着人帛上的北斗图，突然发现每颗星的位置都对应着白公馆的建筑布局，第七颗星的尾端首指后巷垃圾箱的位置 —— 正是女尸被发现的地方。而人帛边缘的毛边显示，这片人皮来自死者本人的腹部，取皮时间在死亡前 12 小时，伤口被刻意处理过，没有生活反应，说明取皮时受害者己经死亡。
停尸间的灯突然剧烈闪烁，苏晚晴手中的尸蜡块 "啪嗒" 掉在地上，融化的蜡油在地面蜿蜒，竟自行拼出 "沈清桐" 三个字的笔画。她猛然抬头，发现女尸的眼睛不知何时睁开了，眼白上用靛蓝绘着微型北斗，瞳孔位置嵌着两颗朱砂颗粒，在灯光下折射出诡异的红光。
老张的惊叫混着灯管爆裂的声响，在停尸间里炸开。苏晚晴下意识护住手中的人帛，却见女尸胸前的北斗纹路正在缓慢蠕动，靛蓝颜料如活物般顺着皮肤下的静脉扩散，原本苍白的皮肤渐渐泛起青紫色，像是被某种力量从内部唤醒。
"她的手指..." 林深的声音带着前所未有的颤抖。女尸右手断指处的金属碎片正在融化，警徽上的 "林深" 二字逐渐模糊，取而代之的是一个蝶形符号，与尸蜡块、人帛、胎记上的图案完全一致。而断口渗出的黑色液体，此刻正沿着推床边缘滴落，在地面拼出一个箭头 —— 指向那本刚刚被发现的沈清桐日记本。
苏晚晴忽然想起江离尸体被发现时，指甲缝里同样有尸蜡与青苔的混合物，而眼前这具女尸的指甲深处，除了这些，还嵌着极小的木屑。她取出放大镜细看，木屑纹理显示来自民国时期的柏木 —— 正是白公馆地下室棺木的材质。
当她再次翻开日记本，发现原本空白的第二页浮现出墨迹，是用新鲜血液写的一行字："七棺需七妆，妆成引魂归。" 字迹与扉页的钢笔字截然不同，却与女尸皮肤上的北斗纹路笔法如出一辙。而在文字下方，画着七个棺材的简笔图，前两个棺材上分别标着 "江离"" 无名氏 "，第三个棺材的位置，画着一个戴警徽的男人轮廓，轮廓胸口处，正是那个熟悉的蝶形胎记。
停尸间的温度骤然下降，苏晚晴呵出的白气在面罩上凝成水珠。她看着女尸逐渐僵硬的手指，发现原本自然弯曲的指节，此刻正以诡异的角度指向自己的胸口 —— 那里，贴着一块从江离尸体上取下的尸蜡，此刻正在她的体温下缓缓融化，蜡油透过衬衫，在皮肤上烫出一个小小的蝶形印记。
"我们得走了。" 她突然抓住林深的手腕，证物袋里的日记本正在渗出暗红色水渍，像是被某种液体从内部侵蚀，"殓妆还没完成，他们在凑齐七个符合条件的 ' 新娘 '，而我们..." 她看着林深肩章上的警徽，想起女尸断指处的碎片，"可能己经被选中了。"
林深还没来得及回答，推床上的女尸突然发出 "咯咯" 的喉响，没有舌头的口腔里挤出含混的音节，听起来像是 "沈... 清... 桐"。她的脖子以不自然的角度转向西面墙壁，那里的暗格还开着，露出里面残留的霉斑 —— 霉斑的形状，竟与女尸胸前的北斗图案完全重合。
苏晚晴抓起勘查箱，拉着林深冲向门口，老张还蜷缩在墙角发抖，她没时间去扶，只听见身后传来布料撕裂的声响，是女尸身上的殓妆纹路在崩裂，靛蓝颜料混着尸蜡滴落在地面，发出 "滋滋" 的腐蚀声。当他们冲出停尸间的瞬间，整栋楼的灯突然熄灭，黑暗中，苏晚晴听见身后传来拖沓的脚步声，以及皮肤与金属推床摩擦的刺耳声响 —— 那具本该死亡的女尸，正在黑暗中坐起，继续完成未竟的殓妆仪式。
雨还在下，苏晚晴站在殡仪馆门口，看着手中融化的尸蜡，蜡块里隐约浮现出七个模糊的人影，每个影子胸口都有蝶形胎记，而第一个影子的轮廓，分明就是江离。她知道，这场围绕殓妆的死亡仪式才刚刚开始，每个受害者都是一枚棋子，被百年前的亡灵操控着，完成那所谓的 "七棺新娘" 仪式。而她和林深，要么在接下来的七十二小时内破解殓妆的秘密，要么成为第三个、第西个被画上北斗的 "新娘"。
警车的灯光刺破雨幕，林深发动引擎时，苏晚晴忽然摸到口袋里的尸蜡块变硬了，摊开手掌，蜡面上清晰地刻着一行小字："子时三刻，白公馆后巷，第七棺开。" 那字迹是新鲜的，像是用指甲刻上去的，而她的指甲，此刻正泛着淡淡的靛蓝色，和女尸脸上的殓妆颜色一模一样。
