离开巴掌村后，叶晨回头望了眼身后满载的五口大箱子，嘴角微微上扬。
这次与巴掌村的交易还算“顺利”，虽然都是些破铜烂铁的农具，但熔炼后足够打造上百支箭头，如果有剩下的还能做些枪头。
"正耕，你带着他们先回去。"叶晨拍了拍身旁吕正耕的肩膀，"路上小心些，别让那些流民给盯上了。"
现在山里到处都能看到流民的身影，虽然叶晨相信吕正耕和甲字队的能力，但还是希望能够顺利回到野狼寨，避免不必要的麻烦。
吕正耕咧嘴一笑，"西当家放心，咱们这阵仗，哪个不长眼的敢来？"他转身吆喝一声，除了陈瑞这一旗人手，其余的就押着货车，沿着山路缓缓离去。
叶晨目送队伍走远，这才转向身旁的少年："小虎，跟我去野牛村转转。"
赵小虎虽然没什么反应，但还是点头表示了自己知道，这小子整天就是一副兴致缺缺的样子，仿佛对什么事都提不起兴趣。
"走吧，顺便看看能不能再收些铁器。"叶晨对另一侧的陈瑞道。
陈瑞现在身为旗长，手下也管着二十五号人，号令队伍也是有了几分气势，一行人沿着岔路向西北方向行进，不多时便看到了野牛村低矮的土墙。
叶晨眯起眼睛，发现村口竟有人把守。那佝偻的身影有几分眼熟。
"是李叔。"叶晨心头一动，上一次回来的时候，正撞见衙役要抓李叔和他女儿去抵税，要不是他及时出手，可能李叔的女儿就惨了。
"叶...叶晨！"李叔也认出了来人，浑浊的眼睛顿时亮了起来，他转身朝村里大喊："叶晨回来了！叶晨回来了！"
这喊声像一块石头投入平静的湖面，村子里顿时骚动起来，叶晨刚走到村口，就见赵石父母二人，一脸焦急的跑来，扑通一声跪在了他面前。
"叶晨！救救石娃吧！"赵母扯着叶晨的衣角，声音嘶哑。
叶晨吓了一跳，连忙弯腰搀扶："赵叔赵婶，这是做什么？快起来说话。"
赵老汉被扶起时己是老泪纵横："石娃他们...他们前日进了城，就再没回来..."
"什么？"叶晨眉头一皱，"没有回来了？具体怎么回事？"
赵婶抹着眼泪道："说是去城里买农具，上一次去了没多久又要去。结果这次去了两天也没有音讯。”
叶晨听完赵石父母的哭诉，眉头顿时拧紧。野牛村离清溪县城虽远，但也不过一天的路程，赵石三人整整两天未归，必定是出了事。
他沉声问道：“其他人呢？还有谁知道这事？”
赵石母亲抹着眼泪，哽咽道：“是熏儿……熏儿今早回来报的信。”
“她说石娃他们进城后就没再回来，她担心出事，本想去野狼寨找你，可我们怕她路上不安全，就让她先躲到后山的山洞里，我们俩再想办法……”
赵石父亲也红着眼眶，声音颤抖：“没想到下午你就来了，这真是老天开眼！叶晨，求求你救救他们啊！”
叶晨深吸一口气，压下心中的不安，伸手扶住两位老人，宽慰道。
“放心，这事我管定了。你们先去通知叶福和叶刚的父母，就说我叶晨己经知道了，绝不会坐视不管。”
赵石父母连连点头，千恩万谢地离开，叶晨转头看向身旁的亲卫赵小虎和旗长陈瑞，低声道：“你们留在这里，将采买给做起来，小虎跟我去一趟后山，我去把事情问清楚。”
两人快步穿过村子，首奔后山，朝着那个只有他们几人知道的山洞走去，很快他们来到了山洞口。
洞口被藤蔓遮掩，拨开后，里面光线昏暗，隐约能听到轻微的抽泣声。
“熏儿？”叶晨低声唤道。
洞内的啜泣声戛然而止，随后传来一阵窸窣的动静，片刻后，一个憔悴的身影从黑暗中探出，正是赵熏儿。她脸色苍白，眼睛红肿，显然哭了很久。
“叶大哥！”她一见叶晨，眼泪又涌了出来，扑过来抓住他的手臂，“我哥他们……他们还没回来呢！”
叶晨轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“别怕，慢慢说，到底怎么回事？”
赵熏儿抽噎着，断断续续地讲述起来。
五天前，赵石带着她和叶福、叶刚去了清溪县，当时叶晨给了他们十两银子，让他们置办些农具。
说到这里，赵熏儿指向山洞深处——十几把崭新的锄头、镰刀整齐地靠墙摆放。
"我们按你说的，各家留了些必需的，剩下的都藏在这里。"
赵熏儿用袖子擦了擦眼泪，"哥说...哥说这事是你交代的，一定要办好。前天他们又带着二两银子去了县城，说要再买一些..."
她的声音突然哽住了，胸口剧烈起伏。叶晨注意到她右手的指甲缝里全是泥土，显然这几天都没顾上清洗。
"这次他们让我守着山洞。"赵熏儿继续说，声音越来越低，"说好最多两天就回来，可..."她突然抓住叶晨的手腕，"今早我实在等不住了，偷偷跑回村里看，可他们根本没回去！"
"叶大哥，你说他们会不会......"她的声音哽住了，眼眶通红。
叶晨站在她身旁，眉头紧锁，他给赵石三人的银子本是好意，却不想害了他们。
三个乡下少年，哪里懂得财不露白的道理？在清溪县大肆采买，无异于稚子抱金过市。
"别急。"叶晨压下心中的自责，声音沉稳如古井，"我会去县城打探消息。若是官府拿了人，自有法子周旋；若是......"他顿了顿，没说出那个更坏的可能。
赵熏儿一脸无助的看向叶晨，“那，叶大哥，我现在怎么办？”
"要不"叶晨犹豫了一会说道，"这山洞不安全，要不你跟我去野狼寨吧。"
赵熏儿猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌："野狼寨？那不是山贼窝吗？"她的手指不自觉地绞紧了衣角。
叶晨叹了口气，知道赵熏儿的顾虑："现在外面到处都是流民，世道越来越乱，有我在野狼寨反而是最安全的地方。"
